“三皇子的清谈会上，多了几张生面孔；”

“四皇子以‘忧心国事’为名，接连拜访了几位老臣。”

“诸位皇子各怀心思，纷纷开始下手布局，拉拢朝臣、打探消息、彼此攻讦。”

她念着念着，声音不自觉地低了下去。

殿中一片死寂。

皇后倚在榻上，面容憔悴，眼底却是一片清明。

她静静听完，忽然笑了一声。

那笑声极轻，却听得人脊背发凉。

“好好好，我儿尸骨未寒，他们几个倒开始上蹿下跳。”

她一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来。

“一个个迫不及待，打量着本宫也死了不成！”

话音未落，她手掌重重拍在榻沿……

“砰！”的一声闷响，震得药碗摔在地上碎裂开来。

云玉瑶慌忙跪地，正要开口，却见皇后指尖那几处伤口生生崩裂开来，鲜血渗出白布，触目惊心。

“娘娘息怒！凤体要紧！”

云玉瑶深深叩首，声音里带着焦急。

皇后却恍若未闻，只是低头望着自己渗血的指尖，神色平静得可怕。

“息怒？”她轻轻重复了一句，抬起眼，望向跪在地上的云玉瑶。

那目光里没有泪，只有一片深不见底的寒意。

“本宫绝不会让那几个畜生有御极登基之日。”

她的声音很轻，却字字如冰，掷地有声。

云玉瑶心头一震，抬眸看她。

皇后没有回避她的目光，自顾自说下去。

“他们害死了辰儿。本宫必得让他们血债血偿。”

她顿了顿，唇角弯起一丝极淡的弧度，那笑意比哭还让人心酸。

“即便有皇上护着他们，一时半会儿不能奈何。”

“本宫也要让他们几个，日日活在煎熬之中。”

殿中寂静，只闻香炉中细细的烟缕无声升腾。

云玉瑶跪在地上，望着眼前这个憔悴却倔强的女人。

她是大柔的皇后，此刻亦是一个失去孩子的母亲。

正在用尽最后的力气，为自己的孩子讨一个公道。

良久，皇后收回目光，望向殿外。

“来人，宣谢相入宫。”

谢行舟来得很快。

他踏入殿中时，云玉瑶已扶皇后靠坐在榻上，又命人重新奉了茶。

殿中伺候的宫人早已屏退，只剩三人。

谢行舟行礼毕，抬眼望向皇后。

“娘娘召臣，可是为了朝中之事？”

皇后没有拐弯抹角，直接开口。

“谢相以为，眼下形式，本宫该当如何？”

谢行舟沉吟片刻，没有立即回答，反而看向云玉瑶。

“殿下以为呢？”

云玉瑶微微一怔，随即垂下眼帘思索。

“娘娘心中，怕是已有计较了。”她轻声道，“只是需要有人去办。”

皇后望着她，眼底掠过一丝欣慰。

“瑶儿倒是懂本宫。”

她收回目光，指尖轻轻摩挲着腕间的玉镯。

那玉镯是太子幼时送她的生辰礼，这些年从未离身。

“过继嗣子。”

她缓缓吐出这四个字。

云玉瑶一怔，谢行舟眸光微动。

皇后抬起眼，望着他们二人，目光里带着一丝复杂难言的深意。

“放出风声，说本宫有意过继一位皇子为嗣子。”

“让他们去争，让他们去斗。”

“斗得越凶，陛下为朝局稳定，越不会轻易立储。”

谢行舟沉吟片刻，缓缓开口。

“娘娘此计甚妙。只是……需有人推波助澜，让三位殿下相信，自己真的有机会。”

皇后点点头，望向他。

“这正是本宫唤谢相来的缘故。”

谢行舟微微欠身。

“臣明白。”

他顿了顿，转向云玉瑶，话语中半带着考较。

“殿下认为，臣接下来应如何做？”

云玉瑶思索片刻。

“放出风声，让三位皇兄各怀心思，各自以为胜算最大。然后……让他们自己斗起来。”

谢行舟微微颔首，眼底掠过一丝赞许。

“殿下慧心。”

“臣会遣人向二殿下门下透露，中宫属意年长；”

“向三殿下门下透露，娘娘出自谢氏，更看重清流声望；”

“向四殿下那边，则说皇后更在意手握兵权者。”

“三位殿下各有所恃，必会全力一争。”

他顿了顿，声音清冽如泉。

“而臣，会让这场争斗，恰到好处。”

“并在最合适的时机，安排人向陛下进言，为县主铺路。”

皇后静静听着，缓缓点头。

“有劳谢相。”

谢行舟欠身一礼。

“娘娘与殿下只需静待其变。其余的事，臣来安排。”

云玉瑶对上他的目光，心中了然。

殿外，暮色渐沉，最后一缕斜阳透过窗棂，落在三人之间。

这一局棋，从今夜开始。