中宫传出欲过继嗣子之意，搅混了本就纷乱的朝局。

三位皇子各显神通，手段尽出。

谢行舟的布置悄然运转，不着痕迹。

明争暗斗近两个月，朝堂上下已是剑拔弩张。

二皇子借潞国公之势，在户部安插亲信，意图把控钱粮。

却被三皇子指使言官连上三道弹劾，参他“结党营私”，令他在御前灰头土脸；

三皇子以河清崔氏为援，鼓动清流连连上书。

不料被二皇子反手将其门生外放偏远州县，断他臂膀；

四皇子依仗母族将门，暗中结交禁军将领。

却被两位兄长联手压制，以“外戚干政”为由，硬生生将他的人从京郊大营调出三成。

为了嗣子之位，皇子们各有折损，互不相让。

明面上兄友弟恭，背地里已是水火不容。

谁都想成为先国师批语中“出于凤巢”之人。

御书房内，昌和帝将手中的奏折狠狠摔在案上。

“结党营私！互相攻讦！这就是朕的好儿子们！”

案上堆着的奏折如山，有弹劾二皇子侵吞漕粮的，有参奏三皇子结党乱政的，有状告四皇子私交禁军的。

三人你咬我、我咬你，斗得不亦乐乎。

魏内相垂首立在一旁，大气不敢出。

“一个个都盯着那个位置，恨不得把其他人生吞活剥！”

昌和帝站起身，负手在殿中来回踱步。

“朕还没死呢！他们就敢这样，等朕百年之后，岂不是要兵戎相见？！”

他越说越怒，一甩袖，将案上的茶盏扫落在地。

“哗啦”一声脆响，碎瓷溅开。

魏内相膝盖一软，跪了下去，巧妙避开碎片。

“陛下息怒……”

“息怒？你让朕怎么息怒？！”

昌和帝瞪他一眼，却终究没有继续发作，只是疲惫地坐回椅上，揉了揉额角。

魏内相伏在地上，不敢抬头，后背已被冷汗浸透。

良久，昌和帝才摆了摆手。

“下去吧。”

“诺！”

魏内相叩首，躬身退出。

行至殿外回廊，他扶着廊柱站定，长长吐出一口气。

“师父。”

一名年轻的青衣内侍快步迎上来，扶住他的手臂。

是他的徒弟，名唤容竹，生得眉清目秀，行事稳妥。

魏内相摆摆手，示意自己无碍。

“师父可是又挨了挂落？”容竹低声问。

魏内相苦笑一声，没有回答，只摇了摇头。

容竹扶着他往值房走去，一路上小心翼翼。

待到四下无人，他忽然轻声道：

“师父，徒儿斗胆说一句。”

“陛下心烦的，无非是几位殿下闹得太凶。”

“可这事的根子，在皇后娘娘那里。”

魏内相脚步一顿，侧目看他。

容竹垂着眼帘，语气愈发恭谨。

“徒儿只是想着，端贤太子仙逝，皇后娘娘所求，不过是一份慰藉罢了。”

“况且这嗣子，就一定要在几位殿下中出吗？”

他说得很轻，只说了一半，便住了口。

魏内相盯着他看了片刻，目光幽深。

容竹低头盯着自己的鞋尖，不敢抬头。

“你小子，倒是机灵，看事通透。”

魏内相收回目光，继续向前走去。

只是那步履，比方才松快了许多。

当日晚间，昌和帝用膳时，魏内相在旁侍奉。

皇帝胃口不佳，夹了两筷子便放下箸。

魏内相递上温热的帕子，又奉上一盏清茶。

“陛下，茶是新进的雨前龙井，尝尝？”

昌和帝接过茶盏，抿了一口，眉头稍稍舒展。

魏内相立在一边，似是无意地轻叹一声。

“怎么了？”昌和帝抬眼看他。

魏内相忙躬身。

“老奴失仪，只是想起方才在御膳房查膳时，遇见皇后娘娘身边的花韵与星旗。”

“听见她们耳语几句，说娘娘已多日未曾好眠。”

昌和帝神色微黯，没有说话。

魏内相续道：“娘娘这段日子，着实苦。丧子之痛，不是那么容易过去的。”

昌和帝放下茶盏，叹了口气。

“朕与皇后多年夫妻，她心里所想朕怎会不知。”

“可这嗣子之事，牵一发而动全身……”

“陛下，恕老奴斗胆多嘴。”

魏内相躬身，面带试探。

昌和帝心烦意乱的挥挥手。

“无妨，你坦言便是。”

“诺！”

有了昌和帝的允准，魏内相方敢开口。

“老奴以为，皇后娘娘最是品行高洁，淡泊名利。”

“想要过继嗣子，不过是希望有人能承欢膝下，日后有靠。未必是真的要掺和储位之争。”

“只可惜大柔自太宗起便无公主出生了……”

点到为止，魏内相垂首静立，不再多言。

殿中寂静，只闻烛火爆开的轻响。