皇后久久无言。

望着儿子苍白如纸的容颜，偏偏眼底带着欣慰释然的笑意。

她不由想起二十五年前，先国师临终前的批语。

遥想当年，满殿的人以为，他说的是储君已定，天命在兹。

如今才知，先国师望见的，乃是凤仪妹妹的女儿。

昭懿县主，云玉瑶。

“命数啊……”皇后叹了口气，“本宫知道了。”

虞璟辰轻轻笑了。

“儿臣让母后忧心了。”

皇后沉默良久，更紧地握了握太子的手。

那双手，从他蹒跚学步时便牵着他走过无数春秋。

如今，能握住的时光，已薄如蝉翼。

“辰儿，”她唤他的乳名，声音已恢复了一国之母的端凝，“好好将养。”

“旁的，有母后在，不必忧心。”

“你信的人，母后也信。”

“你选的路，母后替你走完。”

虞璟辰眷恋地望着皇后，轻轻笑了。

“儿臣……谢母后。”

他从枕侧取出一枚雕琢着青龙踏云纹样的玉令，双手奉至皇后面前。

“青龙卫符令，请母后代儿臣收掌。”

皇后指尖摩挲过玉符上冰凉的龙纹。

她如何不知，这是儿子为她这个母亲，做的最后一重安排。

帝王家无父子，亦无母子。

待辰儿不在了，她虽是中宫，却再无依恃。

几位皇子各有母族，各有盘算，哪一个会对她这个嫡母真心敬奉？

这道青龙卫符令，便是太子给她的护身符，是她在储位争斗中，能够握住的话语权。

“辰儿……”她的声音哽在喉间。

虞璟辰如幼时一般，温顺依恋的拥住皇后。

“儿臣不孝，往后不能在您膝下承欢了。”

皇后没有说话。

将儿子揽得更紧些，下颌抵在他发顶，仿佛回到了虞璟辰总角孩童之年。

小小的虞璟辰，粉雕玉琢的脸颊肉嘟嘟的，冲着她奶声奶气地喊“母后”。

如今他喊“母后”仍满是孺慕之情，只是声音里，再无来日方长。

窗外蝉声忽远忽近，皇后闭着眼，将这片刻的温存一寸寸刻进心底。

良久。

“娘娘，”内侍小心翼翼地门外轻轻提醒，“时辰到了，该回宫了。”

皇后仿若未闻，自顾自收了收手臂，将儿子拥得更紧一些。

感受着怀中的身躯，轻得像一捆枯枝，硌得她心口发疼。

虞璟辰轻轻拍了拍她的背，像幼时她哄他入睡那样。

“母后，回吧。”

“父皇还在宫里等您。”

皇后缓缓松开手。

她低下头，最后看了儿子一眼。

虞璟辰的眼尾已生出细纹，眼眸却依然如少年时澄澈。

她久久凝视，伸出手轻轻捧起儿子消瘦的脸庞，挤出一抹不舍的笑容。

“辰儿。”

“儿臣在。”

“母后回去了。”

言罢，皇后起身，正要收回手，却被太子扯住袖口，眼底满是眷恋。

“娘亲……保重。”

大柔的皇后，在这一瞬间，只想做回一个抱着儿子、听他喊“娘亲”的寻常妇人。

微微闭上眼，一行清泪终是顺着眼角滑落。

“娘娘……”门口内侍带着为难地小声催促。

皇后将涩意压在舌底，连同儿子方才不属于君臣只属于母子的称呼，藏进心口最深处。

将眼泪拭去，走向门口。

临近殿门时，她的脚步一顿。

她不敢回头。

怕一回头，就再也舍不得走了。

步履端凝，仪态万方跨过门槛。

在这一瞬间，重新变回大柔的国母。

行至殿外，皇后驻足。

云玉瑶候在廊下，见她出来，敛衽行礼。

皇后看着她。

这个外甥女，她看着长大。

从前只觉得聪慧乖巧，是凤仪妹妹捧在手心里的娇娇女。

如今再看，眉眼间的韧劲。

像极了当年的忠睿王叔。

也像极了她的辰儿。

皇后自顾自伸出手，从袖中取出一枚凤纹玉符，轻轻放入云玉瑶掌心。

玉符犹带体温。

本是母亲留给儿子的温度。

如今，传到了她手中。

云玉瑶垂眸，望着掌心这枚小小的、莹润的凤鸣卫内营令符。

她没有推辞，深深的俯下身去，额头触地。

“臣妾，叩谢皇后娘娘。”

皇后没有再回头。

仪仗沿着山道缓缓离去，明黄华盖渐渐隐入秋木深处。

云玉瑶立在廊下，攥紧手中玉符。

掌心传来温凉的触感。

她转身，望了一眼殿内倚在榻上的清瘦身影。

兄长正隔着窗，对她微微笑了笑。