云玉瑶一路钗发散乱，发足狂奔至宫门前。

守卫听到环佩相撞叮当作响的声音，循声望去……

只见昭懿县主抱着那沉重的锦盒，满脸泪痕。

他想要开口询问，被县主甩出的金牌和决绝的眼神镇住。

未敢多加阻拦，只得目送她飞速远去。

与此同时，衍庆宫书房内，太子正与一人讨论刚才的棋局。

常喜碎步快跑进来，低声禀报。

“殿下，殿下！昭懿县主去而复返，正朝衍庆宫跑来，形容……甚是慌乱。”

虞璟辰执棋子的手指轻轻一顿。

他缓缓抬起眼，那双澄澈的眸子深处，掠过一丝极复杂的情绪。

无奈苦笑，长叹一声，将棋子丢回盒中。

“瑶儿，到底还是知道了。”

“也是，以她的聪慧，又有阿水那双能洞悉一切的眼睛在身边，能瞒几时。”

“殿下……”对面之人欲言又止。

只听得殿外，云玉瑶带着哭腔的声音传来。

“大皇兄！昭懿求见大皇兄！”

“让她进来。”太子并未回他，只是转头吩咐常喜。

“其余人都退下吧，没有吩咐，不得靠近书房。”

“诺。”

少倾，东宫书房内，只剩兄妹二人。

太子看着去而复返、连仪态都丢个干净的妹妹，无奈摇头。

伸手将云玉瑶头顶歪斜的珠冠取下来，替她理顺凌乱的盘发。

“多少年都没见你这么冒失了，这要让祝嬷嬷看到，定要罚你手板子了。”

云玉瑶看着他依旧如儿时般温和亲切的笑容，彻底泣不成声。

“皇……皇兄。你……你……”

见她已然知情的眼神，虞璟辰叹息一声。

“瑶儿，孤就知道瞒不过你。”

“皇兄，为什么？为什么不告诉我。”

云玉瑶泣不成声。

“阿水都告诉我了，噬心蛊……”

虞璟辰反手轻轻握住她颤抖的手，指尖传来不似活人的冰凉。

“傻丫头，告诉你，又能如何呢？”

他语气轻缓，带着抚慰。

“不过是多一个人，陪孤一起痛苦罢了。”

“我们可以一起想办法！遍寻天下名医，总能……”

“瑶儿。”太子温和地打断她，摇了摇头。

“噬心蛊是南疆不传之秘，十大禁蛊之首。”

“种下之时，便已与心脉共生。蛊虫便是孤的‘心’。”

“即便寻到名医杀掉蛊虫，‘心’死了，人如何能活？”

他顿了顿，看着云玉瑶瞬间惨白的脸。

“况且，他们要的便是让孤‘清醒地感受死亡’。”

“他们……是谁？”

云玉瑶抬起头，茫然又清醒。

“是二皇兄？还是三皇兄？或者四皇兄？为了储位，他们竟敢……”

“瑶儿，你既已走到今日，便该明白，这皇宫之中，权位之争，从来不止是兄弟阋墙这般简单。”

“诸位皇子背后是盘根错节的各方利益，是无数人的身家性命都系于‘从龙之功’这四个字上。”

“孤若健健康康，顺利登基，他们便永无出头之日。”

“只有让孤‘缓慢地死去’，他们才能有时间布局，才能在父皇面前展现能力，争取储位。”

云玉瑶如遭雷击。

她知道一众皇子们争斗激烈，更亲身经历过他们联手行刺，只为搅浑朝堂池水。

但她从未想过，这份争斗的黑暗残酷，竟能达到如此灭绝人性的地步。

不是干脆利落的刺杀，而是用最阴毒的手段，漫长地凌迟掉一直关爱他们的手足兄长。

这哪里是争位？

这是魔鬼的盛宴！

“陛下，陛下他知吗？”她颤声问，心中还残存着一丝渺茫的希望。

虞璟辰嘴角泛起一丝平静又苦涩的弧度。

“知。父皇与母后……一早便知。”

云玉瑶只觉得五雷轰顶。

皇帝知道？！

她的皇舅舅，那个宠爱她、破格提拔她的昌和帝，竟然一直默许自己的嫡长子被人缓慢虐杀！

“陛下既然知道，为何不治罪！”云玉瑶声音发颤。

“为何不治罪？”太子望向窗外掠过的飞鸟，带着无可奈何道。

“父皇母后，查清真相时，孤的病情已无力回天。”

“而大柔朝局，还需要平衡。”

“我若暴毙，储位空悬，诸位皇子背后的势力会立刻掀起腥风血雨。”

“朝局将瞬间崩塌，外敌可能趁虚而入。”

“我这样病着，慢慢熬着。”

“他们便觉得还有时间，还会互相忌惮，朝局反而能维持一种脆弱的平衡。”

“父皇需要这个平衡，来稳住江山，处理边患。”

“而孤……”

他低头看了看自己苍白消瘦、隐现紫色异常血线的指尖，轻声道。

“孤已是残烛败叶。”

“若为一己私仇，而陷天下于动荡。”

“非贤者所为，亦非储君之责。”

“孤身为太子，享受了万民供奉，嫡长尊荣。”

“在最后的日子里，用这副残躯，为父皇，为大柔，多争取一些时间，也是应当的。”