春去夏来，斗转星移。

国公府荷塘的莲花悄悄开了。

云玉瑶着一身清爽的碧色夏装，正倚在临水的栏杆边。

指尖轻捻，颗颗鱼食随着她的动作落入水中，引得一尾尾肥鲤前来争食。

水花扑腾，涟漪荡开，她心思却不在于此。

“算着日子，四月里托人送回汤淮试种的那斗“嘉禾种”，如今也该收第一季了。”

望着高照的艳阳，云玉瑶喃喃自语。

“小姐，”春茗轻步走来，“裴大人来了，正在前厅等候。”

云玉瑶回神，拭净手。

“请他到水榭说话，凉快些。”

少顷，裴知远随着春茗前来。

在谢行舟身边历练三个月，可称得上脱胎换骨。

璞玉经名师雕琢，已初绽光华。

眉宇间添了沉静与凝练，一身从五品官袍穿得端端正正，已初见官员气度。

“下官见过夫人。”裴知远拱手行礼。

“裴大人不必多礼，坐。”

云玉瑶黔首，眼神掠过那身青色，十分讶异。

“这才几日未见，大人又升一品。”

裴知远一边接过春茗递过来的青梅饮子，一边定了定心神。

“承蒙陛下隆恩，下官三日后将启程前往汤淮。”

云玉瑶恍然大悟：“哦？可是为水利之事？”

“正是。陛下与恩师均认为‘分段包浚、以商养漕’之策可行。”

“命下官，以巡漕御史身份赴汤淮，会同周大人，择一段旧渠先行试点。”

“这倒是好事。”云玉瑶颔首，眸中含笑，“大人终是得偿所愿，一展抱负。”

裴知远看着她的笑容，心跳漏了一拍。

慌忙垂下眼睫，转移视线，握着瓷盏的指节微微收紧。

“此去……恐需经年。”

“汤淮，郡情复杂，下官年轻识浅，若有疑难之处……”

他顿了顿，耳根微不可察地泛红，声音低了些。

“不知……不知可否修书回京，向夫人请教？”

言罢，他屏息等待，目光落在官袍下摆的青色云纹上，不敢抬眸。

水榭内静了一瞬，只闻树梢阵阵蝉鸣。

云玉瑶看着他微微发红的耳廓，心中了然，却也泛起一丝暖意。

“大人如若有疑问，写信来便是。”

“妾身一内宅夫人，虽未必能解实务难题，但或可帮着参详一二。”

话音刚落，她想起一事，续道。

“对了，大人此去汤淮，若得空，可否帮妾身一个忙？”

裴知远立刻抬头，眸光湛亮：“夫人请讲。”

“汤淮那处皇庄，今春试种了些商队从海外得来的新种，名唤‘嘉禾稻’。”

“眼下应是头一茬收获之期，第二茬秧苗想必也已插下。”

“大人若有闲暇，可否代我去看看长势、收成如何？”

“虽庄头每月有记录送来，终不及亲眼所见踏实。”

云玉瑶语气寻常，仿佛真是托他查看普通田庄。

后者却听得仔细，立刻应下。

“夫人放心，下官定当亲去查看，仔细记录。”

‘如此，便能多一项名正言顺的理由，与她保持联络。’

裴知远心中暗喜不已。

两人又聊了些汤淮风土、试点可能遇到的难处，裴知远方告辞。

三日后，城西十里长亭。

云玉瑶的马车到时，裴知远已在此处。

他身边还立着一人，身着常服，身姿挺拔如松，正是谢行舟。

二人似在低声交谈，谢相神色严肃，正在做最后的提点。

裴知远躬身聆听，不时点头。

云玉瑶见此并未上前打扰，只遥遥站在亭外一株柳树下等候。

夏风拂过柳条，在她湛蓝的裙裾上投下晃动的光影。

不多时，师徒二人言毕。

裴知远一转身，便看见了柳荫下的身影，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒。

“夫人！”

他疾步走来，脸上是毫不掩饰的欣悦。

云玉瑶迎上两步，先向缓步走来的谢行舟行礼。

“臣妇见过谢相。”又对裴知远颔首，“裴大人。”

谢行舟略一拱手，目光在她身上停留一瞬。

淡淡回了句“云夫人”，不再多言，静立一旁。

裴知远这才注意到，云玉瑶身后的春茗，捧着一个不小的青布包袱。

“夫人，这是……？”

“听闻大人今日启程，特备了些许行装以作程仪。”

云玉瑶示意春茗将包袱递上。

“汤淮富庶之地，多氏族豪强。”

“先敬罗衣后敬人，里头有两套是母亲所得贡品织金锦所制常服。”

“料子难得，样式也时新，大人与当地官绅往来时可穿。”

她又指了指包袱。

“另有一套短褐与绑腿，是照着之前你在河工处的旧衣，让绣娘改的。”

“葛布所制，更透气耐穿，便于大人下河堤时行动。”

“还有一双靴子，夹层用了东域月罗国的犀牛皮。”

“此物最是耐磨防水，内衬却软，不易磨脚。”

她语调平缓，絮絮交代，仿佛只是家常叮嘱。

却将衣物的用料、用途、乃至穿着场合都考虑周全。

裴知远抱着沉甸甸的包袱，听着她轻声细语，一股滚烫的热流自胸口直冲眼眶。

自父母相继离世，已多年不曾有人，为他如此细致打点行装。

这份妥帖周全，远超他的预料。