清晨的薄雾，像姑娘家绣帕上的轻纱，软乎乎、轻飘飘地笼着整个运河码头，把来往的漕船、忙碌的人影都晕成了淡淡的水墨色。空气中飘着河水独有的湿润气息，凉丝丝地沁人心脾，还混着新收谷物的清香、码头木材的醇厚，再加点船家炊烟的淡味，凑成了运河边最寻常也最亲切的味道。

甜柚穿着一身月白色的利落布裙，袖口挽得高高的，露出一双白白嫩嫩、沾了点露水的小手，裙摆被她小心翼翼地提在手里，踮着脚尖，像只轻盈的小麻雀，试图跳上那艘气派十足的漕船甲板。可漕船在水波上轻轻晃悠，跟摇篮似的，脚下的木板又被晨露浸得滑溜溜的，她刚迈上去一只脚，身子就猛地一趔趄，胳膊乱挥，差点摔个四脚朝天，活像个刚学走路的小娃娃。

“哎哟喂！姑娘慢着点！”一声洪亮的笑声猛地响起，老船工张三眼疾手快，跟阵风似的冲过来，一把稳稳扶住了她的胳膊，又顺手从船舷边抄过来一根磨得油光水滑的竹竿，递到她手里，脸上的皱纹笑得跟水波似的，“这漕船在水上漂着，可比不得您家院子里的青石板路，更比不得您那双绣花鞋走得稳当！拿着这个撑着，跟拄拐杖似的，保准不晃！”

甜柚稳住身形，脸颊微微泛红，跟熟透的桃子似的，连忙接过竹竿，对着张三拱了拱手，声音清甜：“多谢张伯，多亏了您，不然我今儿个可要摔成泥猴子咯。”她拄着竹竿，像个小大人似的，慢慢踏上甲板，开始仔仔细细地巡视这艘即将运粮北上的大船。船舱里堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，一个个圆滚滚、沉甸甸的，跟小山似的，空气中浮动着细微的谷粒粉尘，吸一口，都是粮食的清香。

她走走停停，眉头渐渐锁紧，像拧成了一个小疙瘩，那双明亮的大眼睛，跟探照灯似的，扫过船舷、舱壁、甲板的每一个角落，时不时还用竹竿敲一敲船板，侧着耳朵听一听，像是在寻找什么藏起来的宝贝，又像是在排查什么看不见的隐患。随行的几个船工和官员，都远远地跟着她，看着她这副认真的模样，小声地议论着，有人觉得她是多此一举，有人则好奇她到底在找什么。

“王大人，”甜柚终于停下脚步，转过身，看向身后跟着的一位身着青色官服、手里捻着山羊胡的中年官员，语气里带着几分认真，“这船上，怎的连一块救生浮板都没有？若是有人不小心落水，可怎么自救？”

随行的工部官员王大人闻言，捻胡须的动作顿了顿，脸上露出一丝不以为然的笑意，语气里满是敷衍，仿佛甜柚问了一个极其可笑的问题：“甜柚姑娘多虑了，多虑了。这运河之水，看着宽，其实深不过丈余，就算真有人不慎落水，扑腾两下也就游上岸了，多大点事儿。朝廷漕运这么多年，祖祖辈辈都是这么过来的，从未听说因落水出过什么大事。再说了，备那劳什子浮板，既占船舱的地方，又费朝廷的银钱，纯属多余，何苦来哉？”

甜柚听着他的话，嘴唇动了动，想说什么，可看着王大人那副不屑一顾的模样，终究还是没再争辩，只是那双明亮的眼睛里，闪过一丝倔强的光芒，像暗夜里的小星星，透着一股不服输的劲儿。她转过身，径直走到一袋堆在甲板角落的粮食旁，二话不说，伸出手，指尖用力一扯，只听“刺啦”一声脆响，那结实得能装下百十来斤粮食的麻袋，竟被她硬生生扯开了一道大口子！金黄的谷粒哗啦啦地流泻出来，洒在甲板上，像铺了一层小小的碎金子。

“哎呀！姑娘！这…这可是官粮！是要运去北方赈灾的官粮啊！你怎能如此莽撞！”王大人惊得胡子都翘了起来，脸色瞬间变了，连忙上前一步，想去阻止，却还是慢了一步，看着洒了一地的谷粒，心疼得直跺脚，嘴里不停地念叨着，“这可怎么办？这可怎么办？官粮受损，可是要治罪的啊！”

“王大人莫急，莫急。”甜柚头也不抬，一边弯腰，一边招呼旁边几位正在甲板上晾晒渔网的船娘，声音清甜又响亮，“几位婶子，麻烦过来帮个忙，耽误不了大家多少功夫！”

那几位船娘，手里正拿着渔网，你看看我，我看看你，面面相觑，脸上满是疑惑——这姑娘好好的，扯破官粮麻袋干什么？可看着甜柚神色认真，手脚利落，不像是在胡闹，便也纷纷放下手里的渔网，依言围了过来。甜柚手脚麻利地将扯开的麻袋摊平，又从随身带着的小布包里，掏出一团粗线、一根粗大的钢针，还有几块厚实的油布，一一放在摊开的麻袋上。

“劳烦婶子们，用这油布衬在麻袋里面，再用针线把这麻袋缝成一个大口袋，口子要留好，能扎紧的那种，越结实越好。”甜柚一边说着，一边拿起针线，示范了一下针法，动作娴熟，一点也不比常年做针线活的船娘差。

船娘们虽然还是不明所以，不知道这姑娘缝这么个大麻袋干什么，但见她态度诚恳，又说得认真，便也纷纷拿起针线，动手帮忙。一时间，甲板上只听见针线穿过厚实麻布的“嗤嗤”声，几位妇人手指翻飞，针脚细密而整齐，动作娴熟得如同在绣最精致的花帕。甜柚也加入其中，她的手小巧灵活，缝得又快又好，不一会儿，就缝好了大半个口袋。

就在这时，工部另一位随行的李侍郎，背着双手，踱着方步走了过来。他穿着一身紫色官袍，腰束玉带，脸上带着几分倨傲的神情，看到甲板上这一幕——几位穿着粗布衣裳的船娘，围着一块扯破的官粮麻袋缝缝补补，还有甜柚这个“乡野村姑”在一旁指挥，眉头瞬间皱得能夹死苍蝇，脸色也沉了下来。

他猛地甩了甩袖子，冷哼一声，语气里满是嘲讽和不屑，声音尖酸刻薄：“哼！真是农妇之见！鼠目寸光！朝廷漕船何等庄重威严，乃是运送官粮、彰显朝廷威仪之物，岂能用这等粗鄙不堪的麻袋之物瞎折腾？成何体统！简直是有辱斯文，有辱朝廷威仪！甜柚姑娘，你虽有几分小聪明，得了皇后娘娘的赏识，可也不能在漕船上胡作非为，坏了朝廷的规矩！”

甜柚手下的动作丝毫没有停顿，针脚依旧细密整齐，只是淡淡地回了一句，声音不大，却清晰地传到了李侍郎的耳朵里，带着几分不容置疑的坚定：“李侍郎，体面和威仪，在人命关天的时候，可当不了救命的稻草。与其讲究那些虚头巴脑的体面，不如多做一件能救人命的事，来得实在。”

这句话，像一记响亮的耳光，狠狠扇在了李侍郎的脸上。他被甜柚噎得脸色一阵青、一阵白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却又说不出来，只能死死地瞪着甜柚，最后气得狠狠一拂袖，怒气冲冲地转身就走，临走前，还狠狠地踹了一脚甲板上的谷粒，嘴里骂骂咧咧的，样子狼狈又可笑。

王大人看看李侍郎怒气冲冲的背影，又看看埋头苦干、不为所动的甜柚和船娘们，无奈地摇了摇头，叹了口气，也背着手，一脸愁容地走开了——他既不敢得罪李侍郎，又觉得甜柚说得有几分道理，只能夹在中间，左右为难，心里暗暗祈祷，这姑娘可别再闹出什么乱子来。

太阳渐渐西沉，夜幕悄悄降临，皎洁的月光洒在波光粼粼的河面上，像撒了一层碎银，闪闪发光。码头渐渐安静下来，来往的船只都靠岸停泊，忙碌了一天的船工和百姓，也都纷纷回家休息，只余下河水拍打船身的“哗啦”轻响，和远处田野里隐约传来的蛙鸣、虫鸣，交织在一起，构成了一首宁静而悠扬的夜曲。

可谁也没有想到，这份宁静的背后，隐藏着一场不怀好意的阴谋。几道黑影，如同鬼魅一般，借着夜色的掩护，悄无声息地潜入了码头。他们脚步轻盈，动作迅捷，低着头，缩着身子，避开了码头为数不多的巡逻侍卫，目标明确，一路摸索，直奔白天甜柚所在的那艘试验漕船——他们以为，那只是一艘不起眼的普通漕船，却不知道，自己即将闯下一场天大的祸事。

“都轻点！别出声！”一个压低的嗓音，在黑暗中响起，带着几分警惕和急促，“大人吩咐了，今晚务必得手，把那艘船凿穿，让那个叫甜柚的小妮子，明天在众人面前狠狠出个丑！看她还敢不敢在工部指手画脚，还敢不敢看不起咱们这些‘体面人’！”

“放心吧，头儿！包在我们身上！”另一个黑影连忙应道，声音里满是谄媚和自信，一边说着，一边从怀里掏出一把寒光闪闪的铁凿，还有一把沉甸甸的锤子，在月光下，泛着冰冷的光芒，“这漕船的船板看着厚，其实不经凿，几下就能凿穿，保证神不知鬼不觉，等明天天亮，船沉了，谁也查不到咱们头上！”

几人小心翼翼地摸到船边，借着月光，粗略地看了一眼船身，确认了这就是他们要找的“目标船只”（他们自以为），便立刻分工合作，其中一人蹲下身，举起铁凿，对准船底水线以下的位置，稳稳地按住，另一人则抡起锤子，屏住呼吸，狠狠地砸了下去！

“咚！咚！咚！”沉闷的凿击声，在寂静的夜里格外清晰，每一声，都像是敲在人心上，打破了夜晚的宁静。几人不敢停留，加快了速度，锤子一下接一下地砸在铁凿上，力道越来越大，脸上都露出了狰狞的笑容，仿佛已经看到了明天甜柚出丑的模样。

“再加把劲！快！再凿几下，就能凿穿了！”领头的黑影，压低声音，急切地催促着，眼神里满是贪婪和恶毒——只要完成了任务，大人答应给他们的银子，就到手了。

“咔嚓！”一声清脆的木头破裂声，突然响起，伴随着木屑飞溅的声音。紧接着，“哗啦——！”一股巨大的水流声，猛地爆发出来，如同巨兽的咆哮，瞬间淹没了几人的声音！河水带着冰冷的寒意，从那个被凿开的大窟窿里，疯狂地涌入船舱，速度之快，令人咋舌，转眼间，船舱底部就积满了水。

“成了！快撤！别被人发现了！”几人心中一喜，以为任务已经完成，连忙收起铁凿和锤子，正要转身溜走，却借着皎洁的月光，清清楚楚地看到了船身上那独特的、用黄铜打造的徽记——那是丞相府新式漕船的标志，图案精美，辨识度极高，是丞相党引以为傲、刚刚下水不久的新式漕船，耗费了大量的银钱，专门用来彰显丞相府的实力和功绩的！

“糟了！凿…凿错船了！这…这不是那个小妮子的试验船，这是丞相大人的新式漕船！”领头的家丁，声音瞬间变了调，带着浓浓的惊恐和绝望，浑身都开始发抖，手里的锤子“啪嗒”一声掉在地上，“完了！完了！咱们闯大祸了！丞相大人要是知道了，肯定会杀了我们的！”

其他几个黑影，也都吓得面如土色，魂飞魄散，纷纷瘫坐在地上，看着那个不断涌入河水的大窟窿，脸上满是绝望——他们怎么也想不到，自己竟然会如此大意，凿错了船，把丞相府的宝贝漕船给凿穿了，这可不是简单的出丑，这是掉脑袋的大罪啊！几人不敢多做停留，连掉在地上的锤子都不敢捡，连滚带爬地站起身，慌不择路地逃离了码头，消失在茫茫夜色中，生怕被人抓住。

而此时，河水如同狂暴的巨兽，从那个被凿开的大窟窿里，源源不断地涌入船舱，船身以肉眼可见的速度，开始倾斜、下沉，甲板也渐渐被河水淹没，发出“嘎吱嘎吱”的呻吟声，仿佛在诉说着自己的痛苦。这艘新式漕船，今夜恰好停泊在码头检修，船上有二十多名工部和漕运司的官员，他们原本在船舱里点着明亮的灯烛，围坐在案几旁，商议着明日运粮北上的行程，此刻，全都被这突如其来的变故，吓得慌了神。

“不好啦！船漏水啦！快！快堵漏！”

“救命啊！船要沉了！快逃啊！”

船舱里瞬间炸开了锅，尖叫声、呼喊声、慌乱的脚步声，交织在一起，乱作一团。有人慌慌张张地想去堵住那个窟窿，可河水的冲击力太大，刚靠近，就被水流冲得连连后退；有人想往甲板上跑，可船身倾斜得越来越厉害，脚下一滑，就摔在地上，被积水淹没；还有人死死地抱着船舱里的案几、柱子，吓得浑身发抖，连动都不敢动，嘴里不停地哭喊着“救命”。

“噗通！噗通！噗通！”一连串的落水声，接连响起。船体迅速下沉，冰冷的运河水，瞬间淹没了大半个船舱，二十多名官员，如同下饺子一般，惊慌失措地掉进了冰冷的河水里。他们大多是养尊处优的文官，平日里连冷水都很少碰，更别说游泳了，掉进水里后，只能胡乱地扑腾着，手脚乱挥，惨叫声、呛水声、扑腾声，此起彼伏，在寂静的夜里，显得格外凄厉，听得人心里发慌。

“救命啊！谁来救救我！我不会水！”