天刚蒙蒙亮，东方的鱼肚白还没把运河两岸的芦苇荡染透，一层薄薄的晨雾就像揉碎的棉絮，轻飘飘地裹在运河水面上，连岸边的柳树都变得朦朦胧胧，枝条垂在雾里，风一吹，就慢悠悠地晃，像老太太捋着花白的胡子打盹。就在这雾还没散尽、连空气里都飘着水汽和芦苇清香的时候，一个扎着双丫髻、穿着靛蓝粗布短褂的身影，已经背着一捆沉甸甸的竹筒，胳膊上挎着一大卷麻绳，脚步轻快地出现在运河堤岸上，身后还跟着两个扛着锄头、挑着瓦罐的年轻船工，脚步声“噔噔噔”地，打破了运河清晨的宁静。

这姑娘便是甜柚，运河边远近闻名的“鬼灵精”，爹娘都是常年跑运河的船工，可惜早年翻了船，只留下她和一船的老伙计们相依为命。甜柚打小在运河边长大，摸透了河水的脾气，也看透了漕运的难处，平日里总爱琢磨些新奇玩意儿，一会儿给船桨装个省力的木轴，一会儿给粮仓编个防鼠的竹笼，虽都是些粗鄙的小物件，却总能帮上大家伙儿的大忙，运河上的船工们，不管老少，都得敬她一声“甜柚姑娘”。

“大伙儿加把劲，先把竹竿都插在堤岸内侧，每隔五丈插一根，插深点，别被风吹倒了！”甜柚把竹筒往地上一放，拍了拍手上的尘土，清亮的声音穿透晨雾，脆生生的，像刚摘下来的甜柚，又甜又利爽。她指挥着那几个年轻船工，扛着胳膊粗的竹竿，在运河堤岸内侧一字排开，拿起锄头挖坑，每挖一个坑，都要亲自上前踩两脚，把泥土踩实，再把竹竿插进去，扶得笔直笔直的。

等竹竿都插好，甜柚又从竹筐里拿出一个个倒扣的瓦罐——这些瓦罐都是她特意让窑上的老师傅烧的，口大底小，圆滚滚的，像一个个胖乎乎的小灯笼。她踮着脚尖，把瓦罐一个个绑在竹竿顶端，麻绳缠了一圈又一圈，还特意打了个结实的蝴蝶结，生怕风一吹就掉下来。绑完一个，她就后退两步，眯着眼睛打量一番，要是瓦罐歪了，就踮着脚掰正，嘴里还念叨着：“歪啦歪啦，再正点，咱这可不是歪脖子树，得精神点！”

不多时，几十根竹竿就齐刷刷地立在了运河堤岸上，顶端的瓦罐倒扣着，风一吹，就轻轻摇晃，“叮叮当当”地响，活像给绵长的运河，镶了一排歪歪扭扭却又格外可爱的脖子铃铛，衬着晨雾和波光，竟有几分说不出的趣味。

“甜柚姑娘，您这又折腾啥新鲜玩意儿呢？”一个苍老的声音从身后传来，带着几分打趣。甜柚回头一看，只见老船工张三叼着一根旱烟袋，烟袋杆上还挂着个小烟荷包，慢悠悠地走了过来，身后跟着几个看热闹的船工，一个个都踮着脚，好奇地打量着堤岸上的竹竿和瓦罐，眼里满是疑惑。

张三是运河上的老船工了，头发胡子都白了大半，脸上布满了皱纹，却精神得很，撑了一辈子的船，见多识广，平日里最疼甜柚，也最乐意看她折腾这些“新奇玩意儿”。他凑到一根竹竿前，伸手碰了碰顶端的瓦罐，瓦罐轻轻晃了晃，发出“叮当”一声响，他忍不住笑了，叼着旱烟袋，眯着眼睛打趣：“莫不是要给运河量身高？看这瓦罐绑得老高，难不成还想知道，咱运河啥时候能长到竹竿顶上去？”

周围的船工们一听，都哈哈大笑起来，笑声穿透晨雾，在运河上空回荡。甜柚也不恼，反而仰起脸，得意地扬了扬下巴，伸手拍了拍竹竿上的瓦罐，脆生生地说道：“张三叔，您可就猜错啦！这不是量身高的，这叫雨量计！”她说着，从口袋里掏出一把小小的刻刀，踮着脚，在竹竿上小心翼翼地刻着刻度，每刻一道，就念叨一句：“一道是一指，两道是两指，等下雨的时候，雨水落在瓦罐里，顺着罐口流进下面的竹筒，咱看竹筒里的水到哪道刻度，就知道下了多少雨，以后下雨就靠它报信儿，比钦天监的那些老爷们，天天掐着手指头算来算去靠谱多啦！”

“雨量计？”张三愣了愣，凑过去看她刻刻度，眼里满是好奇，“这玩意儿真能管用？钦天监的老爷们，那可是读了一辈子书，专门观星象、测晴雨的，咱这粗鄙的瓦罐竹筒，能比得过他们？”

“那可不！”甜柚拍着胸脯，信心十足地说道，“去年夏天，钦天监说半个月无雨，结果呢？一场暴雨下来，运河涨水，冲垮了岸边的粮仓，丢了好几担粮食，还差点淹了船！要是那时候有这雨量计，咱提前知道下了多少雨，提前做好准备，也不会损失那么多了！”

船工们一听，都纷纷点头附和。去年那场暴雨，确实让他们吃了不少亏，运河涨水，船只无法通行，岸边的粮仓被淹，不少人家的房子也进了水，苦不堪言。如今听甜柚这么说，一个个都对这个叫“雨量计”的玩意儿充满了期待，纷纷围过来，七嘴八舌地问着：“甜柚姑娘，这玩意儿咋用啊？下雨的时候，真能准确测出下了多少雨？”“要是下大雨，这瓦罐会不会装不下啊？”“这竹筒会不会被水泡坏啊？”

甜柚耐心地一一解答，一边解答，一边继续给竹竿刻刻度，脸上满是认真，阳光透过晨雾，洒在她的脸上，小小的脸蛋红扑扑的，像熟透的苹果，眼里闪烁着亮晶晶的光芒，看得周围的船工们，心里都暖暖的，越发觉得，这姑娘，真是个能干的好孩子。

就在众人围着雨量计，叽叽喳喳讨论得热闹的时候，一阵“咕噜咕噜”的轿子滚动声，从远处传来，伴随着轿夫们整齐的脚步声，还有管家尖细的吆喝声：“让让！都让让！工部王大人驾到！闲杂人等，一律退开！”

船工们一听，连忙纷纷后退，让出一条路来。甜柚也停下了手里的活，抬头望去，只见一顶装饰华丽的蓝呢轿子，慢悠悠地走了过来，轿子两侧，跟着几个穿着官服的随从，还有十几个轿夫，一个个都昂首挺胸，神色傲慢。轿子的帘子，是用上等的绸缎做的，上面绣着精致的花纹，一看就知道，轿子里坐的，是个大官。

轿子走到堤岸旁，缓缓停下。轿夫们连忙放下轿子，一个穿着青色官服、戴着乌纱帽的中年男人，慢悠悠地掀帘子走了下来。这男人，就是工部王大人，平日里最是讲究排场，也最是守旧，总觉得祖宗之法不可违，凡是新鲜玩意儿，他都觉得是胡闹，尤其是看到这些粗鄙的瓦罐竹筒，更是满脸的鄙夷。

王大人站稳身子，揉了揉有些发酸的腰，目光扫过堤岸上的竹竿和瓦罐，眉头瞬间皱了起来，脸色也沉了下来，鼻子里哼出两股白气，语气里满是不屑和斥责：“胡闹！简直是胡闹！”他说着，背着手，踱到一根竹竿前，伸手拨了拨顶端的瓦罐，瓦罐“叮当”一声响，他更是满脸的鄙夷，“《周礼》有云‘以土圭测影，正日景以求地中’，测晴雨、观天象，自有祖宗传下来的法子，自有钦天监的官员专门负责，岂是这等粗鄙不堪的瓦罐竹筒可比？简直是对祖宗的大不敬，对朝廷的轻视！”

甜柚一听，心里顿时不乐意了，她仰起脸，直视着王大人，毫不畏惧地说道：“王大人，话可不能这么说！祖宗传下来的法子，固然有道理，可也不能墨守成规啊！钦天监的老爷们，测晴雨全靠观星象、掐手指头，有时候测不准，就会让老百姓遭殃，去年那场暴雨，就是最好的例子！我这雨量计，虽然简陋，可却是实实在在能测出下了多少雨，能提前给大家伙儿报信，能减少损失，这有什么不对的？”

“你一个小丫头片子，懂什么！”王大人被甜柚怼得脸色一阵青一阵白，气得吹胡子瞪眼，指着甜柚，厉声斥责道，“黄毛丫头，不知天高地厚！也不看看自己是什么身份，也敢在这里妄议朝廷，妄议钦天监的官员，简直是无法无天！来人，把这些乱七八糟的东西，全都给我拆了！”

“谁敢！”甜柚往前一步，挡在竹竿前，双手叉腰，怒目圆睁，“这是我为了保护运河两岸的百姓，为了保护粮仓里的粮食做的，谁也不能拆！除非我死了！”

周围的船工们，也纷纷围了上来，挡在甜柚身后，对着王大人的随从们怒目而视，一个个都握紧了拳头，语气坚定地说道：“没错！谁也不能拆甜柚姑娘的雨量计！这是甜柚姑娘为了我们好，我们不能让她受委屈！”

王大人看着围上来的船工们，气得浑身发抖，却也不敢真的硬来——这些船工们，常年在运河上讨生活，性子都很耿直，也很团结，真要是闹起来，他一个工部大人，在这运河边上，也讨不到什么好处。他狠狠地瞪了甜柚一眼，咬牙切齿地说道：“好！好得很！黄毛丫头，你给本官等着！本官回去，就奏请皇上，治你的罪！让你知道，什么叫规矩，什么叫体统！”

说完，他猛地转身，钻进了轿子里，厉声喝道：“走！快走！别在这晦气的地方待着！”

轿夫们连忙抬起轿子，急匆匆地往前走，生怕再被甜柚和船工们拦住。可他们走得太急，又没注意脚下，一个轿夫，不小心踩到了刚埋好的竹竿根部，脚下一滑，“扑通”一声摔了个四脚朝天，轿子也跟着猛地一晃，“哐当”一声响，轿子里的王大人，被晃得东倒西歪，头上的乌纱帽，都被震得歪到了耳根，样子狼狈至极。

“哈哈哈！”周围的船工们，看到这一幕，都忍不住哈哈大笑起来，笑声震天动地。甜柚也忍不住笑了，看着那急匆匆远去的轿子，嘴角勾起一抹调皮的笑容，小声嘀咕道：“真是活该！谁让你看不起咱的雨量计，这就是报应！”

王大人的轿子，渐渐消失在晨雾中，运河堤岸上，又恢复了往日的热闹。船工们，又围到甜柚身边，一个个都对着她竖起了大拇指，称赞道：“甜柚姑娘，你太厉害啦！竟然敢顶撞王大人，真是好样的！”“没错！甜柚姑娘，我们都支持你，一定帮你把雨量计建好，看那些当官的，还敢不敢说三道四！”

甜柚笑了笑，拍了拍手上的尘土，说道：“谢谢大伙儿的支持！咱们继续干活，赶紧把雨量计建好，说不定，过几天就会下雨，到时候，就能看看咱这雨量计，到底好不好用了！”

说完，众人又忙碌起来，有的继续给竹竿刻刻度，有的继续检查瓦罐的绑法，有的则去搬运更多的竹筒和瓦罐，运河堤岸上，又响起了众人忙碌的脚步声和欢声笑语，晨雾渐渐散去，阳光洒在运河水面上，波光粼粼，映着众人忙碌的身影，格外温暖。

可谁也没想到，运河边的雨量站，还没来得及完全建完，京城的茶馆里，就先炸了锅。

京城的茶馆，向来是消息最灵通的地方，三教九流，各色人等，都喜欢聚集在这里，喝茶聊天，打探消息，传播流言蜚语。这几天，关于运河边甜柚用瓦罐做“雨量计”的事情，就像长了翅膀一样，飞快地传到了京城，很快，就成了茶馆里最热门的话题。

最热闹的，要数城南的“悦来茶馆”。一大早，茶馆里就坐满了人，桌子旁，坐满了喝茶聊天的人，一个个都七嘴八舌地议论着甜柚和雨量计的事情。说书先生，更是抓住了这个机会，搬着一张桌子，放在茶馆中央，拿起惊堂木，“啪”的一声拍下去，瞬间吸引了所有人的注意力。

说书先生，留着山羊胡，穿着一件灰色的长衫，手里拿着一把折扇，脸上带着夸张的表情，清了清嗓子，拍着惊堂木，唾沫横飞地说道：“列位客官，今日，咱不说帝王将相，不说才子佳人，就来说说，最近运河边上，出的一件奇事！一件惊天地、泣鬼神的奇事！”

众人一听，都纷纷安静下来，目光紧紧地盯着说书先生，脸上满是好奇，一个个都伸长了脖子，迫不及待地想听下去。有人忍不住大声问道：“先生，是什么奇事啊？快给我们说说！”

说书先生，得意地扬了扬下巴，又拍了一下惊堂木，提高了声音，说道：“列位可知？那运河边上，出了一个妖女，名叫甜柚！这妖女，年纪不大，却心思歹毒，竟然敢逆天而行，用那些粗鄙不堪的瓦罐，在运河堤岸上摆阵，收集雷公尿，是要施咒让龙王爷打喷嚏，让运河涨水，淹没两岸的百姓，淹没京城啊！”

“什么？！妖女？！”

“我的天爷哟！竟然有这种事？！用瓦罐收集雷公尿，施咒让龙王爷打喷嚏？这也太可怕了！”

“难怪最近天气这么反常，原来是这个妖女在搞鬼！”

众人一听，都吓得大惊失色，议论声瞬间炸开了锅，一个个都满脸的恐惧，七嘴八舌地议论着，有的甚至吓得浑身发抖，嘴里不停地念叨着：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，希望龙王爷不要打喷嚏，希望百姓们能平平安安！”

说书先生，看着众人惊慌失措的样子，心里越发得意，继续拍着惊堂木，添油加醋地说道：“列位客官，你们还不知道吧？这妖女，不仅收集雷公尿，还会邪术！昨儿个，有个船工，亲眼看见她拿针扎瓦罐，结果呢？针扎下去的那一刻，城东李寡妇家的老母鸡，当场就下了个方鸡蛋！你们说说，这不是邪术是什么？这妖女，简直是太可怕了！”

“方鸡蛋？！”众人更是吓得目瞪口呆，脸上写满了难以置信的神色，“我的娘咧！鸡蛋都是圆的，怎么会有方鸡蛋？这肯定是妖术，肯定是妖女施的咒！”

就在这时，一个穿着青色长衫、戴着帽子的男人，混在人群里，故意提高了声音，添油加醋地说道：“各位，你们说得都对！昨儿我也亲眼看见了，我是丞相府的家丁，昨儿奉命去运河边办事，亲眼看见那个甜柚妖女，拿着针扎瓦罐，嘴里还念叨着一些奇怪的咒语，阴森森的，听得人头皮发麻！而且，我还看见，她身边的那些船工，都被她迷惑了，一个个都跟着她胡闹，帮她摆瓦罐、插竹竿，简直是鬼迷心窍了！”

这个人，正是丞相府的家丁，是丞相特意派来的。丞相早就听说了甜柚的事情，也听说了她做的雨量计，心里十分忌惮——他深知，甜柚的这个雨量计，若是真的管用，就能提前预测暴雨，减少百姓的损失，也能让朝廷更加重视漕运，到时候，工部、钦天监的官员，都会受到重用，而他，就很难再从中谋取私利了。所以，他就特意派家丁，去茶馆里添油加醋，传播谣言，把甜柚说成是妖女，把雨量计说成是邪术，想借此机会，毁掉甜柚的名声，拆掉雨量计，除掉这个心腹大患。

家丁的话，就像火上浇油一样，让众人更加恐慌，更加愤怒。有人忍不住大声喊道：“这个妖女，太歹毒了！我们不能放过她，我们要去官府告状，让官府把她抓起来，烧死她，为民除害！”

“没错！烧死她！为民除害！不能让她再危害百姓，不能让她施咒让龙王爷打喷嚏！”

众人纷纷附和，一个个都满脸的愤怒，恨不得立刻就冲到运河边，把甜柚抓起来，把那些瓦罐和竹竿，全都拆毁掉。茶馆里，一片混乱，愤怒的呼喊声、恐惧的议论声，混杂在一起，响彻了整个茶馆，也传遍了京城的大街小巷。

很快，这些谣言，就像长了翅膀一样，飞快地传到了运河边，传到了甜柚的耳朵里。

那时候，甜柚正坐在运河边的树荫下，正教几个船娘们，给雨量计编草帽防晒。最近天气越来越热，阳光越来越强烈，瓦罐被阳光长时间暴晒，容易开裂，竹筒也容易被晒得干枯，所以，甜柚就想出了一个办法，让船娘们编一些小小的草帽，戴在瓦罐上，既能防晒，又能防雨，还能显得格外可爱。

船娘们，一个个都心灵手巧，手里拿着翠绿的竹篾，飞快地编织着，不一会儿，就编出了一个个小巧玲珑的草帽，草帽上，还编着简单的花纹，十分好看。甜柚拿起一个编好的草帽，小心翼翼地戴在瓦罐上，调整好位置，笑着说道：“好看！太好看了！这样一来，瓦罐就不怕晒了，也不怕被雨淋坏了，真是太好了！”

船娘桂花，是个急性子，手里拿着竹篾，一边编织，一边抱怨道：“甜柚姑娘，你说咱这辛辛苦苦，为了大家伙儿好，给瓦罐编草帽防晒，可那些京城来的人，还有那些茶馆里的说书先生，却到处造谣，说你是妖女，说你用瓦罐收集雷公尿，施咒让龙王爷打喷嚏，还说你拿针扎瓦罐，让李寡妇家的老母鸡下方鸡蛋，这简直是胡说八道，气死我了！”

桂花说着，气得直跺脚，手里的竹篾，都差点被她掰断，脸上满是愤怒和委屈：“这帮杀千刀的，真是没良心！咱给瓦罐戴个草帽，他们都能说成给雷公缝裤衩；咱给竹竿刻刻度，他们都能说成是摆邪阵，真是颠倒黑白，胡言乱语！甜柚姑娘，咱不能就这么算了，咱得去京城，跟他们理论，跟他们澄清，不能让他们就这么污蔑你！”

其他的船娘们，也纷纷附和，一个个都满脸的愤怒和委屈：“没错！桂花姐说得对！咱不能就这么算了，那些人，太过分了，竟然这么污蔑甜柚姑娘，我们得去跟他们理论，还甜柚姑娘一个清白！”“真是太气人了！甜柚姑娘，你为了我们，为了运河两岸的百姓，付出了这么多，他们却这么对你，我们不能让你受委屈！”

甜柚听着姐妹们的抱怨和安慰，心里暖暖的，可脸上，却没有丝毫的愤怒和委屈，反而忍不住笑了起来，她顺手拿起一根红飘带，系在草帽上，红飘带在风一吹，轻轻摇晃，格外好看。她笑着说道：“姐妹们，别生气，也别着急，让他们说去，嘴长在他们身上，他们想说什么，就说什么，咱管不着，也没必要去跟他们理论。”

“可是，甜柚姑娘，他们这么污蔑你，把你说成是妖女，要是传到官府耳朵里，传到皇上耳朵里，你就麻烦了！”桂花着急地说道，眼里满是担忧。

“放心吧，桂花姐，没事的。”甜柚拍了拍桂花的肩膀，笑容依旧灿烂，眼里闪烁着自信的光芒，“身正不怕影子斜，我没做过坏事，我做雨量计，也是为了大家伙儿好，为了减少百姓的损失，老天爷都看在眼里，皇上要是知道了真相，也一定会理解我的。至于那些谣言，就让他们说去吧，等过几天，下雨了，咱的雨量计，就能派上用场了，到时候，事实胜于雄辩，他们的谣言，自然就不攻自破了。”

她说着，又拿起一根红飘带，系在另一个草帽上，调皮地说道：“而且，他们越说，咱就越要做得好，赶明儿咱给每顶草帽，都绣一朵漂亮的花，红的、粉的、黄的，各种各样的，把咱的雨量计，打扮得漂漂亮亮的，气死他们，让他们看看，咱的‘妖女’，就是这么厉害，就是能做出他们做不出来的东西！”

船娘们，听了甜柚的话，一个个都忍不住笑了起来，心里的愤怒和委屈，也消散了不少。她们看着甜柚自信灿烂的笑容，心里也渐渐安定下来，纷纷点了点头，说道：“没错！甜柚姑娘说得对！身正不怕影子斜，咱就把草帽绣得漂漂亮亮的，气死那些造谣的人！”“等下雨了，咱的雨量计派上用场了，他们就知道，自己是在胡说八道了！”

说完，姐妹们又继续忙碌起来，一边编草帽，一边给草帽绣花，一边说说笑笑，运河边，又恢复了往日的热闹和温馨，那些恶毒的谣言，仿佛并没有影响到她们，反而让她们更加坚定了信心，一定要把雨量计做好，一定要用事实，打破那些谣言。

日子，一天天过去，甜柚和船工们，每天都在运河边忙碌着，完善雨量计，给瓦罐戴草帽、绣花朵，给竹筒做防护，运河堤岸上的雨量计，越来越整齐，越来越漂亮，顶端的瓦罐，戴着绣满花朵的草帽，系着鲜红的飘带，风一吹，就轻轻摇晃，“叮叮当当”地响，像一群可爱的小精灵，守护着运河两岸的百姓。

可谣言，却并没有就此停止，反而越来越猖獗，越来越恶毒，京城的百姓，越来越相信那些谣言，越来越多的人，要求官府抓拿甜柚，拆掉雨量计，甚至还有一些人，偷偷地跑到运河边，想破坏雨量计，幸好有船工们日夜看守，才没有让他们得逞。

甜柚，却依旧不为所动，每天依旧忙碌着，依旧耐心地给船工们讲解雨量计的用法，依旧信心十足地等待着下雨，等待着用事实，打破那些谣言。她知道，只有等到下雨，只有让雨量计真正派上用场，才能让那些造谣的人，无话可说，才能让百姓们，相信她，相信她的雨量计。

七日后，一场危机，悄然降临。

那天一大早，天刚蒙蒙亮，负责巡河的船工，就急匆匆地跑到甜柚的住处，脸上满是惊慌和焦急，气喘吁吁地说道：“甜柚姑娘！不好了！不好了！运河上游的雨量计，全被人破坏了！十二个瓦罐，全成了碎片，竹竿上，还挂着一张黄符，上面用朱砂写着‘窥天者死’四个大字，阴森森的，看得人头皮发麻！”

“什么？！”甜柚一听，脸色瞬间变了，手里的针线，“啪嗒”一声掉在地上，她猛地站起来，抓起身边的蓑衣，就往外跑，一边跑，一边大声说道：“快！快带我去看看！”