接下来的赶路时日，慕凌每夜均定时输渡灵气替凌舟蕴养伤腿，凌舟阻拦不住只能由他，只是再无何言语。

那日，朝阳未起时分，马车已紧赶慢赶到达目的地——纸扎镇。凌舟众人站在“纸扎镇”青石板主街上，长街清寂。

梦中那些荒唐画面仍挥之不去，凌舟眉头微蹙，看着街边紧闭的门户。慕凌静静立在他身侧一步之遥，不再靠近半分。

“这镇子静得蹊跷。”沈默按剑低语，目光警惕扫过街角阴影。

李沧浪搓了搓手，咧嘴笑道：“管他蹊跷不蹊跷，先找个能问路的。”说罢便大踏步朝前走去，齐小六忙不迭跟上，嘴里还嘀咕着：“最好能找家早点铺子……”

转过大半条街，终于看见一个挑着担子卖菜的老农。李沧浪上前拱手：“老丈，请问纸扎村往哪走？”

那老农脸色骤变，菜担子都险些打翻，连连摆手：“不晓得！莫问莫问！”说罢竟挑起担子小跑着逃了。

众人面面相觑。

又拦住几个路人，皆是如此。有人听到“纸扎村”三字，如同见了鬼魅，面色煞白仓惶遁走。沈默眉毛拧起：“这禁忌，怕是比我们想的更深。”

直到一个衣衫褴褛的老书生，颤巍巍接过李沧浪递来的二两银子，左右张望半晌，才压低声音道：“那地方……去不得。”

他说，纸扎村曾是方圆百里最红火的村子，靠一手纸扎手艺，连仙门都曾下订单。可十年前一夜之间，全村百余口人凭空消失，只留下空荡荡的屋舍。后来有胆大的去探，也都一去不返。

“有人说，是纸人活了，把全村人都带走了。”老书生咽了口唾沫，“也有人说……是那村子造了太多纸扎替身，被阴司收走了。”

问清大致方向，众人辞别老书生。走出数步，凌舟回头瞥见那书生仍站在原地，嘴唇翕动，似在念叨什么。他凝神细听，隐约是：“纸马渡魂，纸人换命……莫要去，莫要去……”

纸扎村的入口比想象中更难寻。

荒草蔓生，古木参天，众人几乎是一步一探才在藤蔓缠绕间找到那块石碑。石碑足有半人高，虽已斑驳，仍能看出当年精雕细琢的痕迹，“纸扎村”三字笔力遒劲，透着一股子骄傲。

“就这儿了。”身上沾满了草婆子，李沧浪拍了拍身上的衣服，“可真难找！”

凌舟却觉心中莫名不安。他下意识看向慕凌，恰好对上对方投来的目光。四目相接不过一瞬，慕凌便垂下眼帘，率先踏入村口。

就在众人踏入村界刹那——

眼前景物如水纹般荡漾开来。荒草枯木如潮水退去，取而代之的是青石板路、白墙黛瓦、檐角悬挂着纸灯笼。小小村落，竟是行人如织，叫卖声此起彼伏。

“好香的糯米糕！”齐小六吸了吸鼻子，眼睛发亮。

眼前赫然是纸扎村最繁华时的景象。家家户户门前都摆着各式纸扎：骏马昂首，轿子华美，童男童女栩栩如生，更有纸扎的亭台楼阁，精致得让人惊叹。

“这位公子，看看纸马吧？”一个摊主热情地拉住凌舟，“咱家的纸马，用的是祖传手艺，点上眼睛就能活！”

凌舟低头看去，那纸马通体雪白，鬃毛纤毫毕现，马眼处却是一片空白。摊主笑呵呵道：“这眼睛得主家自己点，点了魂，马儿才能认主。”

他接过摊主递来的朱笔，笔尖悬在马眼上方，却迟迟未落。

——不对劲。

这纸马……在看他。

不是错觉。那空白的眼眶深处，有什么东西在微微转动，像藏在纸皮下的眼珠。

凌舟猛地抬眼扫视四周。卖纸人的妇人衣袖长得盖过手背，笑时嘴角弧度僵硬；挑担的货郎走路时膝盖从不弯曲；连街边嬉戏的孩童，脸颊都泛着不自然的白。

“哥哥，”慕凌的声音在身侧响起，极轻，“他们的手腕。”

凌舟凝神看去，正巧一阵风吹起一个妇人的袖口——袖口下不是手腕，而是一截扎得精致的竹骨，用细麻绳绑着，连接着手掌。

全是纸人。

他心头一凛，正要示警，四周景物却再次变化。

雾气无声漫起。

起初只是薄薄一层，很快便浓得化不开。叫卖声、人语声渐次远去，像是被雾气吞噬。凌舟回头，已不见慕凌等人身影。

“阿凌？”他唤了一声，无人应答。

雾气深处，忽然亮起两点红光。那是一对红灯笼，高高悬在廊檐下。灯笼后是一扇朱漆大门，门上贴着双喜字，簇新得刺眼。

凌舟握紧腰间剑柄，一步步走近。门无声洞开。

喜堂内红烛高烧，满堂宾客笑语喧哗。可那些人——那些穿着喜庆衣裳、举杯庆贺的人——脸上都没有五官，只是一片空白。

堂前站着一个人。大红喜服，金线绣着凤凰。盖头低垂，露出线条优美的下颌。那人缓缓抬手，掀起盖头一角——

是慕凌。

不，不是现在的慕凌。是更年轻些的模样，眼角眉梢带着凌舟从未见过的羞赧笑意，唇色被胭脂染得嫣红，抬眸望来时，眼中水光潋滟。