虽说马上说，妇人却是转身匆匆跑去墙角，心疼地抱起地上的童诡。童诡被抱起后，窝在娘亲怀里，头埋进妇人的颈窝里，不再哀号，只是微微地不停抽搐着。

慕凌眉头微蹙，下意识想上前制止——诡气凶戾，如此近距离接触，极易侵蚀生人阳气。可他脚步刚动，手臂便被凌舟轻轻按住。慕凌暗暗攥紧拳头，侧头看向凌舟。凌舟对他微微摇了摇头，目光落在妇人那混合着无尽悲痛与温柔的脸上，眼中是洞悉一切的沉静与悲悯。

慕凌读懂了凌舟眼神中的含义，目光在那对相拥的母女身上停留一瞬，顺从地退了半步，乖乖地停止了所有动作。

“仙长们，先坐吧，陋室粗鄙，还望不要嫌弃。”男子从内室搬出几张木凳，用手帕仔细擦了又擦，又拿出一个陶瓷茶壶并几个同样质地的茶杯。

沈默的目光在那茶壶和茶杯上停留了片刻，眼神微动，他察觉到了什么，但并未言语。

众人也不推辞，各自寻了凳子坐下。茅屋狭小，一下子挤进这么多人，更显逼仄。摇曳的烛光将众人的影子投在斑驳的土墙上，拉得忽长忽短。

妇人抱着“妞妞”在桌子旁坐下，深吸了一口气，这才喃喃开始讲述——

“我娘家……姓苏，祖上三代都是珠宝工匠，手艺还算拿得出手，最风光时，曾有幸被召入宫中，为贵人们做过珠钗。”妇人的声音很低，带着回忆往昔时特有的恍惚，“他，”她看了一眼身旁垂首不语的丈夫，“姓周，家里世代经营布匹生意，虽算不得大富大贵，但在本地也是小有名气，衣食无忧。”

“我们两家门当户对，婚事办得也算体面。成亲后，日子过得平淡却也满足。他待我很好，公婆也和善。不久，我们的女儿出生了，我们给她取名‘周安安’，小名‘妞妞’，只盼她一生平安顺遂。”

说到女儿，苏氏的声音不由自主地柔和下来，眼中泛起泪光，但很快又被巨大的痛苦淹没。

“妞妞自小就乖巧懂事，活泼爱笑，是我们全家的心头肉……事情，就出在她三岁那年。”

那年冬天来得又早又猛，寒风刺骨，滴水成冰。大人都难以适应这骤降的气温，何况年幼体弱的孩子。妞妞染了风寒，发起低烧，断断续续，总不见好。夫妻俩心急如焚，将城里稍有名气的郎中都请了个遍，汤药灌了一碗又一碗，可女儿的小脸还是一日比一日苍白，低烧反反复复，持续了半个月。

就在夫妻俩焦头烂额之际，一个偶然路过、在他们家布庄歇脚的富商提及，五十里外的“昌平城”里，有一家由当地县官和几位富绅联合资助的“仁济医馆”，据说汇集了各地医术高超的名医，专治疑难杂症。

这消息如同溺水之人抓住的稻草。周氏夫妇几乎没有犹豫，立刻收拾了简单的行李，抱着昏昏沉沉的女儿，日夜兼程赶到了昌平城。

仁济医馆果然气派，门庭若市，可里面的医师却个个神情倨傲。周氏夫妇求医心切，只当名医有些脾气也是常理，丝毫不敢怠慢。他们点头哈腰，陪着笑脸，又悄悄多次将银钱，塞给了管事和一位看着最有派头的山羊胡老医师。

或许是钱财起了作用，又或许是看他们实在可怜，那位姓“孙”的山羊胡医师终于“勉为其难”地答应，破例为他们插队看诊。

孙医师将手指搭在妞妞细弱的手腕上，不过片刻，眉头就紧紧皱了起来，脸色也变得异常严肃。周掌柜和苏氏的心瞬间提到了嗓子眼。

“娃儿……”孙医师沉吟着，捻着山羊胡，“可是非足月出世？”

“是、是！”苏氏连忙点头，声音发颤，“比稳婆算的日子，早了一个月……”

“难怪了，”孙医师重重叹了口气，看向他们的眼神充满了怜悯，“娃儿先天不足，心脉有缺，本就体弱。此番风寒入体，久烧不退，正是这心脉不全的症候显现啊！”

“心脉不全？！”周掌柜如遭雷击，苏氏更是眼前一黑，几乎站立不稳。

“大夫！大夫求求您！救救我们的妞妞！我们有钱！多少钱我们都治！”周掌柜扑通跪下，连连磕头。苏氏也抱着女儿，哭得说不出话。

孙医师连忙“慈祥”地扶起周掌柜，捻须道：“医者父母心，钱财乃是身外之物，老朽自当尽力。只是……”他话锋一转，面露难色，“这心脉不全乃是先天重症，若要医治，所需药材皆非凡品，且需长时间精心调理，这花费……恐怕不是小数。”

“我们治！砸锅卖铁也治！”周掌柜斩钉截铁。