慕凌回到房内，并未休息。

窗边的书案上，整整齐齐码着七本簿册——那是弟子们这个月的功课。他坐下，指尖拂过最上面那本，封面上是宋慎之端正的笔迹：《符箓习录》。

翻开，里面是密密麻麻的朱砂符样。从最基础的净宅符，到稍复杂的辟邪咒，每一笔都工整得近乎刻板。宋慎之便是这样一个人，做什么都一丝不苟，连画符都像在誊抄圣贤书。

慕凌看了几页，提笔在旁边批注：“形正而神未至。符者，以心驭气，以气通灵。下次画符时，心中默念‘安’字，而非‘规’字。”

第二本是陈粟的。

翻开第一页，慕凌的眉头就轻轻蹙起。那符歪歪扭扭，像一条喝醉了的蚯蚓在纸上爬。但奇怪的是，符胆处那一笔，却隐隐有灵光流转——虽然微弱，却是真的灵气。

他批注：“形散神聚，天赋在‘食’。可尝试以厨艺入道，画符时想着你要做的那道菜。”

第三本是杜若的。

符画得精巧绝伦，每一笔转折都恰到好处，甚至比宋慎之的还要规整。但整张符死气沉沉，像是绣在绸缎上的纹样，好看，却无用。

“工于技而失于魂。”慕凌写道，“针线活做得好，不代表符也能画好。下次画符前，先缝补一件破衣，感受‘补全’之意，再落笔。”

第四本是李沧海的。簿册里夹着半张酒肆的账条，符箓只画了三张，还都是醉醺醺的笔迹。慕凌沉默片刻，写下：“酒醒后再画。”

第五本是武昭阳的。这簿册…根本没画符。全是剑招图谱，旁边歪歪扭扭写着心得：“今日与七师弟过招三十二回合，败。明日再战！”

慕凌沉默片刻，批道：“明日功课加倍。”

第六本是齐小六的。簿册倒是交了，但翻开一看，里面夹着半张烧饼的油纸，还有几粒芝麻。符？有是有，画在角落，还画错了方向。

“明日晨起，去厨房帮二师兄劈柴，劈够三百斤，再来找我领新符纸。”

第七本是…

慕凌的手顿了顿。

这本簿册没有封面，里面的纸页也参差不齐，有的甚至是草纸。但上面的符箓，却让他凝神看了许久。

笔迹潦草，甚至有些狂乱，但每一笔都带着凛冽的杀意。这不是正统道门的符，更像是…战场上的血咒。

他提笔，犹豫良久，最终只写了两个字：“慎用。”

这是沈默的。

慕凌指尖轻轻摩挲纸面。沈默是七人中天赋最高的，也是心思最重的。他从不问缘由，只默默做事，像一把藏在鞘中的剑，锋利，却沉默。

窗外传来陈粟的喊声：“吃饭啦——”

慕凌合上簿册，起身。

午饭果然又是陈粟的手艺。

一盆菠菜豆腐汤，一碟咸菜，还有几个硬邦邦的馒头。齐小六苦着脸啃馒头，小声嘀咕：“这馒头砸地上都能砸个坑…”

“爱吃不吃。”陈粟瞪他，“有本事你做！”

“我做就我做！”齐小六梗着脖子，“明儿我掌勺，让你们尝尝什么叫人间美味！”

宋慎之敲了敲桌子：“食不言。”

众人埋头吃饭，只有沈默安静地喝完汤，吃了半个馒头，便放下筷子。他看向慕凌，眼神里带着询问——今日可有任务？

慕凌正要开口，院门外忽然传来急促的拍门声。

“有人在吗？救命啊——！”

声音凄厉，是个妇人。

宋慎之起身去开门。门一开，一个四十来岁的农妇便“扑通”跪了下来，满脸泪痕：“求求各位仙长，救救我当家的和孩子！”

慕凌放下筷子，走过去：“慢慢说。”

妇人哭得上气不接下气，断断续续讲了缘由。

她家住在城外二十里的李家村，丈夫李大柱和十二岁的儿子小栓，三日前进山砍柴打猎，至今未归。村里之前已经失踪了两个人，都是进山后就没再回来。

“我去求过青云观，道长说…没出人命，不算大事，让我们再等等。”妇人眼泪止不住地流，“可再等下去，人就没了啊！我昨儿夜里做梦，梦见当家的浑身是血，喊我救他…”

慕凌的眉头蹙了起来。

山间失踪，三日未归，又有前例。这已经不是寻常的走失，很可能是…

“山诡。”沈默不知何时已站在慕凌身后，声音低沉，“已形成诡场。”

妇人听不懂这些，只是不住磕头：“求仙长发发慈悲，多少钱我们都凑！只求把人找回来，活要见人，死…死也要见尸啊！”

慕凌弯腰扶起她：“不要钱。”

妇人愣住。

“小粟，备干粮。”慕凌转身，“慎之，你留守门派。小六、小若，你们随我去。”

被点名的齐小六和杜若同时一愣。

“我、我也去？”齐小六指着自己鼻子，“门主，我功夫最差啊…”

“你的‘寻踪符’练得如何了？”慕凌看他。

齐小六顿时蔫了——他那寻踪符，十次有九次找不到方向，还有一次会把人引到茅房。

杜若倒是眼睛一亮：“门主，我新做的‘辟邪香囊’可以带上吗？里面加了艾草、朱砂，还有我特制的护身线…”

“都带上。”慕凌看向沈默，“你也去。”

沈默点头，已回屋取了剑和包袱。

陈粟匆匆包了几个馒头咸菜，武昭阳眼巴巴看着：“门主，我也…”

“你留守，帮慎之看家。”慕凌说完，又看向妇人，“带路。”

李家村在临州城西，背靠一片连绵的山峦。当地人叫它“老鸦岭”，因山中多乌鸦而得名。此时已是深秋，山色萧瑟，远远望去，整片山林像笼罩在一层灰蒙蒙的薄雾里。

妇人将四人带到山口，指着一处被踩出的小径：“就是这条路，当家的和小栓就是从这儿进去的。”

慕凌站在山口，没有立刻进山。

他闭上眼睛，深深吸了一口气。

山风裹着枯叶和泥土的气息扑面而来，但在那寻常的山野味道之下，他嗅到了一丝极淡的…阴冷。不是寒冬的冷，是那种透进骨头缝里的，属于阴物的寒。

“诡场已成。”他睁开眼，眸色沉静，“小六，寻踪符。”

齐小六连忙从怀里掏出一张黄符——这是他今早临时抱佛脚画的，画的时候满脑子想的都是昨儿偷吃的芝麻糖。他咬破指尖，滴血在符上，口中念念有词：“天地无极，乾坤借法，寻！”

黄符飘起，在半空中转了三圈，然后…直直朝慕凌飞了过来。

齐小六脸都绿了。

慕凌抬手接住符纸，指尖轻捻，符纸无火自燃。灰烬飘散时，他看向山林深处：“东北方向，三里。”

沈默已率先踏入山道，剑未出鞘，但整个人已进入戒备状态。杜若紧紧跟着，手里攥着三个香囊——他自己戴一个，塞给齐小六一个，还想给慕凌一个，被对方摇头拒绝。

“门主，这个真的很灵…”杜若小声说。

“留着护好自己。”慕凌走在前头，素青的身影在林间格外醒目。

山道越走越深。

起初还能听见鸟鸣，看见松鼠在枝头跳跃。但走了约莫一里后，四周忽然安静下来。不是没有声音的那种安静，而是…所有的声音都像是隔着一层厚厚的棉絮，模糊，遥远。

光线也暗了下来。明明才过午时，林子里却昏沉得像傍晚。

“诡场边缘。”慕凌停住脚步。

前方十丈处，景象开始扭曲。树木的轮廓变得模糊，像是浸在水里的墨画，边缘晕开。空气中有细密的波纹，像夏日地面蒸腾的热浪，但触手却是冰凉的。

“这、这就是诡场？”齐小六咽了口唾沫。

“嗯。”慕凌从袖中取出一枚铜钱，弹向前方。

铜钱穿过那片扭曲的区域时，速度明显慢了下来，像是穿过粘稠的液体。最后“叮”一声落地，表面竟结了一层薄薄的白霜。

“阴气凝实，已能影响实物。”慕凌看向沈默，“你怎么看？”

沈默盯着那片区域，片刻后开口：“不是天然形成。有人…或者说有东西，在刻意维持这个诡场。”

“为何？”

“为了养诡。”

这四个字让齐小六打了个寒颤。

慕凌点点头，没有再多说，抬脚迈入了那片扭曲的区域。

一瞬间，刺骨的寒意从四面八方涌来。不是身体感受到的冷，是直接作用于灵魂的阴寒。齐小六“啊”了一声，杜若手忙脚乱地往香囊里塞艾草，但香囊刚拿出来来，里面的香料就以肉眼可见的速度变黑、腐朽。

“没用的。”慕凌平静地说，“这里的阴气浓度，寻常辟邪物撑不过三息。”

他指尖轻划，一道淡金色的光晕从袖中溢出，将四人笼罩其中。寒意顿时减轻了大半。

“跟紧，别走出光圈范围。”

四人继续深入。

诡场内的景象与外界截然不同。树木扭曲成怪异的形状，枝桠像枯瘦的手臂伸向天空。地面覆盖着一层灰白色的苔藓，踩上去软绵绵的，却发出“咯吱咯吱”的声音，像在咀嚼什么。

“门、门主…”齐小六声音发颤，“那边…好像有人…”

众人顺着他指的方向看去。

约莫二十步外，一棵老槐树下，模模糊糊站着一个人影。背对着他们，一动不动。

“救…命…”那人影忽然发出声音，嘶哑，断续，像破风箱在拉扯。

齐小六下意识想往前走，被沈默一把拽住。

“是伥诡。”沈默低声道，“引诱活人靠近，然后…”

他话音未落，那人影忽然转了过来。

那是一张怎样的脸啊——没有五官，只有三个黑洞洞的窟窿，位置大致对应着眼睛和嘴。窟窿里不断渗出黑色的粘液，滴落在苔藓上，发出“滋滋”的腐蚀声。

“救…我…”它朝四人伸出手。

那手也不是人手，是五根细长的、关节反折的骨节，末端是锋利的指甲。

慕凌抬手，一道金光自指尖迸射而出，精准地击中那伥诡的胸口。它发出一声凄厉的尖啸，身体如烟雾般溃散，只在原地留下一滩黑水。

“继续走。”慕凌的声音没有一丝波动。

但齐小六却注意到，门主收回手时，指尖微微颤抖了一下——虽然只是一瞬。

又走了约莫半个时辰，前方出现一片相对开阔的空地。

空地上横七竖八倒着几具…不，不是尸体，是尸傀。它们的身体干瘪得像风干的腊肉，皮肤紧贴着骨头，眼窝深陷，但嘴却张得极大，里面塞满了泥土和枯叶。

“是之前失踪的人。”沈默蹲下身检查，“被吸干了精气，做成了守路的尸傀。”

杜若捂住嘴，强忍着恶心。

慕凌的目光却落在空地中央——那里有一个浅浅的土坑，坑边散落着几件物品：一把生锈的柴刀，一个破旧的竹筐，还有…一只小小的虎头鞋。

是那孩子的东西。

“他们来过这里。”慕凌蹲下，指尖轻触那只虎头鞋。鞋面上沾着干涸的黑褐色污渍，是血。

“那、那他们…”齐小六不敢往下想。

“还活着。”慕凌站起身，环顾四周，“山诡需要活人的阳气来维持诡场。如果他们死了，这里的阴气浓度会立刻下降三成。”