晋景禾一行人折返皇城，刚踏入城门，便被满城的流言蜚语裹住。可比起市井的喧嚣，宫中的诡异氛围更令人心头一沉——入宫后他们才知，天子缠绵病榻多日，竟下了禁令，除皇后外，其余人等皆不得近身探视，连皇子宗亲也难见天颜半分。

朝堂之上，局势早已悄然洗牌。天子卧病期间，二皇子晋景言奉命代理朝政，这本是顺理成章之事，可晋景禾等人冷眼旁观，却察觉出了不对劲。昔日的晋景言，虽素来低调内敛，却也有着自己的主见与锋芒，绝非趋炎附势之辈；可如今的他，竟像是被人夺舍一般，性子大变，行事唯唯诺诺，无论大小朝事，皆不敢擅自决断，必先转身向立在身侧的男子躬身请教，神色间满是敬畏。

那男子身着月白道袍，面容清俊却带着几分疏离冷意，眉眼间的气场自带压迫感，正是新近被天子册封为天命国师、协管朝政的神秘人。晋景禾目光一凝，心头骤惊——此人，分明就是当初在南县，与陈勤暗中密会、行踪诡秘的那个男子！谁也未曾料到，这个来路不明的人，竟会一跃成为朝堂之上最有权势的人，二皇子不过是他摆在明面上的傀儡，明眼人都看得清清楚楚，如今的皇城，国师才是真正的幕后掌权者。

朝堂格局的变动远不止于此。昔日四皇子一脉的势力，早已被三皇子晋景箫一族尽数取代，那些曾依附四皇子的官员，要么被罢官夺职，要么被拉拢收买，尽数归入三皇子麾下，三皇子一族一时风头无两，隐隐有独大之势。这一切的变故，都在他们离开皇城的短短时日里悄然发生，快得让人措手不及。

晋景禾深知树大招风，回宫后便刻意收敛锋芒，行事低调，不愿轻易卷入这波诡谲的权力漩涡。可即便如此，他还是成了幕后掌权者的眼中钉。朝堂之上，一道旨意悄然下达，晋景禾被正式卸去户部管辖之权，不再执掌工令变革等核心要务，转而被委任协管翰林院，每日只负责修订地方奇闻异录，形同被架空，彻底远离了朝堂核心权力圈。