“只怪我家衡儿命苦，偏生在治疗上耽搁了。”大皇子满面愁容，又提及自八皇子患疟疾后，皇后便为诸位皇子都备了驱蚊香包，“可衡儿贴身带着，竟也无用。”

话音刚落，八皇子身旁的侍卫突然直直栽倒。这般身形健硕之人，温岐一把脉，竟也是疟疾！“莲县盛夏的蚊子竟这般毒辣，专挑皇城来的人咬？”温岐心头一紧，当即给两人开了药方，转而疑窦丛生：难道皇后让三皇子转交的驱蚊香包根本不顶用？又是哪个庸医乱作香包哄贵人开心？

当日几人在大皇子府住下，温岐连夜查验那驱蚊香包。艾草、薄荷、白术等配料皆是寻常驱蚊药材，克重也给得十足，并无半分偏差，唯独艾草与薄荷的香气淡得反常，像是存放了许久，但问题不大。温岐暗怪自己太过敏感，便熄灯歇息了。

次日晨起，温岐惊见昨夜拆开的香包旁，竟爬满了蚂蚁。防蚊虫的香包怎会反倒招惹虫豸？他心头灵光一闪，拿起香包里的薄荷与艾叶，径直放进嘴里——竟是甜的！

此事牵扯皇室秘辛，温岐不敢声张，先去禀报了八皇子。八皇子神色凝重，即刻召来大皇子，三人闭门密谈。晋景禾示意温岐直言，温岐才缓缓道来：“诸位的香包，核心驱蚊材料恐是用蜂蜜水熬煮过的。这般处理后，非但不能驱蚊，反倒更容易招惹蚊虫。莲县本就植被茂密，盛夏疟疾频发，再经这香包加持，小皇子与侍卫才会接连中招。”

他顿了顿，补充道：“能有这般手段，定是那人身边有医术高明的高人指点，算准了疟疾病发与致死的时限——恰好十四日。香包承载了皇后对各位皇子的大度，此番若真出了变故，这香包寻常人根本查不出问题，若非昨夜那群蚂蚁，我也难发现异常。”

“岂有此理！”大皇子猛地拍案而起，怒目圆睁，“我早已主动退出争储，为何还要赶尽杀绝？冲我来便罢了，为何要对我家衡儿下手！”

原来大皇子自幼习武，无心朝政，一心只想效仿外公镇守边疆。可天子执意要栽培他，不仅引荐身边幕僚入府辅佐，还屡屡施压让他历练。偏这大皇子颇有武将风范，又嗜酒如命。长子晋子衡出生后，他从不在意孩子是否是长孙，只求孩子健康长大，做个顶天立地的男子汉便好。

长子降生让他欣喜若狂，连着几日与幕僚心腹畅饮。谁知一日醉酒后，不知谁不慎打翻烛台引发火灾，不仅自己被烧伤毁容，成了半张脸狰狞的“阴阳脸”，府中几位心腹幕僚也葬身火海。天子虽责骂了他几句，却也只是让他闭门反省，还命人去葛县打造纯金面具遮容——这般特权，绝非其他皇子能及。

可自那以后，晋子衡便屡屡遭遇意外：要么睡觉时险些被被子闷死，要么无故从床榻跌落。虽每次都侥幸脱险，换了几个奶娘也无济于事，再愚钝的大皇子也察觉到了不对劲。他不愿深究，生怕连天子都无法公平处置，便借口携妻儿离京，躲到这莲县避祸。

三人心中皆已猜到幕后主使，可眼下羽翼未丰，根本无力抗衡，只能暂且息事宁人，先保全自身。温岐留下防毒与强身健体的药方，又引荐文硕舟入府做专属大夫——他知晓文硕舟曾因迷恋歌姬声名受损，但医术与人品皆不输自己。

安顿好一切后，温岐与八皇子告辞，启程去与文临舟汇合。而此时的文临舟，也正带着工部革新的新思路，在前方等候他们。