莲县离别那日，文临舟的三弟与大皇子皆亲来相送，执手话别，眉宇间满是依依不舍。立在一旁的温岐瞧着这幅兄友弟恭的模样，心头忽然掠过一丝暖意 —— 原来，有兄弟姐妹相伴左右，竟是这般不错的光景。

一蹄声哒哒破开晨雾。行至半途，文临舟在马车内沉声道起工令革新之事。他直言，如今工令受区域管辖过紧，已引发诸多掣肘弊病，继而提出破除区域壁垒的革新构想。只是话锋一转，又面露难色：“此法虽能解眼下困局，可壁垒破除之后，人丁与资源自由流转，难免滋生事端，这后续的管控之法，我一时竟想不出万全之策。”

晋景禾闻言，双眸一亮，颔首赞道：“破除区域限制，实乃补全工令改革的妙想！至于隐患应对之法，你我不妨一同谋划，定能寻出妥善之计。”

两人越聊越是投契，浑然不觉身侧的温岐早已眉头紧锁，沉默不语。

昨日两位皇子在大皇子府内的密谈，此刻正一字一句在他脑海中回响，叫他遍体生寒。原来皇城深宫之中，早已暗流涌动，两股势力正无声博弈。皇后一系的踪迹已隐隐浮出水面，可那另一股深藏的力量，又究竟是谁？

先前骤然陨落的四皇子与六皇子，不过是摆在台前的棋子罢了，只是稍有失控，就被被毫不犹豫地舍弃。四皇子恶行暴露，只怕幕后之人精心策划，借他们之手铲除异己。此次八皇子执意带他们离京游历，想来也是预见了宫内即将掀起的惊涛骇浪，怕无端被卷入其中，这才设法避祸。

可逃避终究不是长久之计。他们终归要回那座牢笼般的皇城，终归要直面这场波谲云诡的争斗。温岐自嘲地扯了扯嘴角，只觉自己愚蠢得可笑。放着山野间逍遥自在的郎中不做，偏要为了追寻当年的真相，一头扎进天家这盘生死未卜的棋局里，如今进退两难，徒增烦恼。

晓行夜宿，不过一日光景，一行人便抵达了葛县邻近的银县。单听地名便知此地盛产银矿，一路行来，但见矿场连绵，商贾云集，没想到游历前几站就是金山银山。

银县知县顾大人早已带着僚属，在城门外恭候多时。甫一见面，便引着文临舟等人往银矿、市集与近郊村落一一考察。这位顾知县年方四十出头，行事却干练沉稳，颇有章法。入目所见，无论县城街巷还是乡间村落，皆是井然有序，民风淳朴；矿上炼制白银所需的硼砂，皆是凭朝廷批文从邻县采买，价格公道，两县互惠互利，一派和睦。

更难得的是，顾知县对银矿工匠的防护之事极为上心。因虑及炼银时会产生尘沙废料，易伤肺腑，他特意命人定制了特制口巾供工匠佩戴；炼银的制造局也选址在空旷开阔之处，严格控制厂房密度，最大程度降低风险。银器产业蒸蒸日上，更反哺了县里的食宿、商贸等其他行当。市集上摩肩接踵，车水马龙，好一派欣欣向荣的景象。