出发前夜，夜色渐浓，学堂的烛火却依旧明亮。林微没有休息，而是在书房里连夜整理出一本《防疫实操手册》，手册上详细记载了余疫的辨识要点、隔离的注意事项、针灸的辅助穴位，还有针对老弱妇孺的不同防护方法，每一个字都写得工整清晰。她召来秦风，将手册郑重地交给他：“秦风，我走之后，你要多协助铁先生打理学堂的事务。每日的针法练习，你要带头督促同窗，不可懈怠；药圃里的草药要按时浇灌打理，区分好药性与生长习性；若是惠民药局有会诊需求，你可带着几位基础扎实的同窗前去观摩学习。这本金手册你好生保管，若长安周边出现任何疑似疫症的异动，或是学堂有解决不了的难题，即刻通报柳府，切不可擅自做主。”秦风双手接过手册，指尖轻轻抚过封面，感受到上面的温度与重量。他躬身叩首，额头抵在冰冷的青砖上，语气无比郑重：“师父放心，弟子定当牢记您的嘱托，守好学堂、管好同窗，绝不让您分心。弟子在此恭送师父平安归来，早日凯旋！”林微看着他坚毅的模样，心中多了几分宽慰，伸手拍了拍他的肩膀：“我相信你能做好。照顾好自己，也照顾好同窗们。”

次日黎明，天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，带着寒意的露水还凝在学堂的杏树枝头，折射出细碎的光。林微身着素色医袍，外罩一件厚实的棉袍，柳文彦则一身轻便的劲装，两人带着十名精锐医师，还有满满三辆马车的物资，随赵虎一同踏上了前往北疆的路途。出了长安城门，风渐渐烈了起来，卷起路边的尘土扑在人脸上，呛得人难以呼吸。医师们纷纷用布巾捂住口鼻，却依旧挡不住沙尘钻进眼睛、灌入喉咙。行至半途，天色突然暗了下来，狂风呼啸而至，紧接着便是铺天盖地的沙尘暴。黄沙漫天，能见度不足三尺，狂风裹挟着碎石呼啸而过，打在马车车厢上“砰砰”作响，仿佛下一刻车厢就要被砸穿。赵虎大声呼喊着让众人靠拢，用马车围成一个临时的屏障，众人紧紧贴着车厢，裹紧衣物弯腰前行，不少医师的脸颊、手背都被碎石划伤，渗出血迹，却没人敢停下脚步。好不容易熬过沙尘暴，天色已经彻底黑了下来。众人只能在荒郊野外宿营，北疆的春夜依旧寒冷刺骨，夜风像刀子一样刮在脸上，篝火勉强驱散些许寒意，却根本挡不住深入骨髓的冷。大家只能和衣而卧，相互依偎着取暖，刚闭上眼睛小憩片刻，便又要起身赶路。如此日夜兼程，饿了便啃几口干硬的饼子，渴了便喝几口随身携带的冷水，历经七日的艰难跋涉，终于在第七日的黄昏抵达靖安城外。远远望去，靖安城的城门紧闭，城墙上的守军甲胄上还沾着风沙与霜雪，神色凝重地盯着城外。赵虎快步上前表明身份，守军见是林微到来，原本紧绷的神色瞬间松动，眼神里燃起强烈的希望，急忙跑去禀报守城将军，片刻后，沉重的城门缓缓打开。入城所见，景象更是令人揪心：家家户户都紧闭门窗，门楣上挂着的避疫艾草早已枯萎发黄，街头偶有行人，也皆是面色苍白，步履蹒跚，一声声压抑的咳嗽此起彼伏，空气中弥漫着淡淡的药味与挥之不去的腐朽气息，让人心中沉甸甸的。