济世学堂的教学刚步入正轨，每日清晨总能听见学子们诵读医理的朗朗声，庭院里练习针法的身影也日渐熟练。可这份安稳并未持续多久，一封来自北疆的急信，如惊雷般打破了学堂的平静。送信的是当初与林微一同在北疆抗疫的将士赵虎，他一身征尘，甲胄上还沾着未掸尽的风沙，额角渗着细密的汗珠，显然是日夜兼程赶来。他不顾门童的阻拦，大步流星冲进学堂，声音因急切而沙哑：“林大夫！不好了！北疆边境的靖安城突发余疫，染病者多是老弱妇孺，高烧不退、咳嗽不止，太医署派来的三位医师试过多种药方都束手无策，将军怕疫情扩散，让我连夜赶来请您驰援！”说罢，他单膝跪地，双手高举急信，眼神里满是焦灼与期盼。

林微快步走上前接过急信，展开信纸的指尖因用力而微微泛白。信上的字迹潦草急促，字里行间都透着灾情的危急。她心中一沉，指尖下意识攥紧了腰间悬挂的银针——靖安城地处北疆苦寒之地，春季气温多变，白日风沙肆虐，夜晚寒霜遍地，余疫本就顽固，再遇上这样的恶劣天气，一旦失控，便是一场生灵涂炭。她抬眼望向学堂庭院，只见秦风正带着几位同窗练习辨识草药，阳光洒在他们认真的脸上，满是对医术的热忱。林微心中不由得掠过一丝犹豫：学堂刚起步，教材的编撰、课程的安排都还需细细打磨，学子们也正处于打基础的关键时候，自己这一走，不仅学子们的课业会受影响，刚建立起来的教学秩序恐怕也会动荡。可转念一想，北疆百姓此刻正挣扎在病痛与恐惧之中，太医署的医师已然束手无策，自己若是迟疑，不知又会有多少家庭支离破碎。医者的使命本就是救死扶伤，纵有万般牵挂，也容不得半分犹豫。她深吸一口气，压下心中的波澜，转身对身旁正在整理医书的铁风子躬身一礼：“先生，如今北疆有难，百姓亟待救援，学堂的事务只能暂托于您。学子们的课业、药圃的打理，还有惠民药局的会诊安排，都要劳烦您多费心了。”铁风子放下手中的医书，目光沉凝地看着林微，缓缓点头：“医者当以苍生为重，你只管放心前去。学堂有我在，定会按你定下的规矩教导学子，药局的事务也会妥善衔接，断不会出半分乱子。”

柳文彦得知消息时，正在京兆府处理政务。他一听闻北疆余疫复发、林微要亲自驰援的消息，当即放下手中的公文，急匆匆赶往学堂。见到林微时，他额角还带着赶路的薄汗，语气中满是担忧：“微妹，北疆路途艰险，余疫凶险万分，你一个女子前去，我实在放心不下。长安这边有李大人坐镇，政务上的事无需我过多操心，我已让人去清点药材、筹备御寒的棉袍与帐篷，此次我与你同往，也好帮你搭把手，应对沿途的变故。”林微知晓柳文彦的性子，一旦决定的事便不会轻易更改，更何况他说的也是实情，沿途不仅有风沙险阻，还可能遇到流民或疫症扩散的隐患，多一个人便多一份保障。她望着柳文彦眼中的坚定，轻轻点头：“柳兄有心了，此番前往北疆，怕是要辛苦你了。”柳文彦见她应允，脸上露出些许宽慰：“你我之间，何须说这些客套话。救援之事刻不容缓，我这就去催促下人加快筹备，争取明日一早就出发。”说罢，他又转身叮嘱随行的属官，务必将防疫用的烈酒、消毒的艾草、包扎的布条等物资备足，半点不敢马虎。