接下来的日子，白巧将自己活成了一粒真正的尘埃。

她比以往更沉默，更顺从。赵大的刁难，同杂役若有若无的排挤和偷懒占便宜，她都默默承受下来，眼神低垂，脸上看不出丝毫怨怼。她将所有的时间和力气都花在了药园和后山那片被分配的区域。

砾土圃的活计一丝不苟地完成，甚至比要求做得更好，让赵大挑剔不出错处。浇水的路径被她走得烂熟于心，哪一段路有相对平坦的歇脚石，哪一处山涧取水后可以短暂避开旁人视线，她都一一记下。

她开始有意识地、极其隐蔽地观察药园。不是看那些被精心照料的、有品级的灵植，而是看犄角旮旯，看石缝墙角，看那些被随意丢弃的药渣堆。她利用自己模糊的“设定记忆”和这几个月来被迫认识的草药知识，去分辨那些无人问津的“杂草”。

“灰线草”找到了几株，被她小心地采下汁液，混合捣碎的普通艾叶，晒干后捏成不起眼的小团，藏在铺板下的缝隙里。

“腐骨菇”没发现，但另一种同样能导致腹泻的“绞肠藤”幼苗被她偷偷移栽到一处极隐蔽的石缝下。

她还发现了几株叶片肥厚、边缘带紫纹的“地胆草”，这种草按记载有微弱的淬体效果，但药性粗暴，杂质多，修士不屑一顾，凡人用之不当反而会损伤经脉。她犹豫了很久，最终还是在一次暴雨后的清晨，采下两片最嫩的叶子，偷偷嚼碎咽下。

那滋味苦涩灼喉，入腹后不久，胃部便传来一阵阵强烈的绞痛和灼烧感，让她差点晕厥在汲水的路上。她咬牙忍着，扶着山石，冷汗涔涔，直到那阵剧痛缓缓过去，取而代之的是一种奇异的、微弱的暖流，在四肢百骸缓缓游走，虽然微弱，却让她明显感觉似乎……力气恢复得快了一点点，肩膀被扁担磨破的地方，结痂似乎也快了些。

代价是连续两天食欲不振，看到食物就反胃。但这点代价，在她看来，值。

她像一个最耐心的猎人，又像一个最吝啬的守财奴，一点点收集着这个残酷世界施舍的、或是被她偷窃来的、微不足道的“资源”。

至于后山，她再也没有主动深入过。寒水潭的经历像一道冰冷的伤疤，时刻提醒她那里潜藏着她无法抗衡的危险，以及与阎时、林风那扯不断的、令人窒息的关联。她只在自己确认绝对安全的时间和路径上，寻找野果或之前发现的那几处可能有用的草药点。

阎时和林风的“巧遇”似乎并没有立刻引发更大的波澜。外门弟子间偶有流传阎师姐出手救助林师兄的传闻，但也仅此而已。阎时依旧深居简出，偶尔出现在众人视野中，依旧是那副清冷孤高、难以接近的模样。林风似乎伤愈后修炼更加刻苦，在外门风头更劲。

白巧刻意避开一切可能与他们产生交集的消息和场合。她知道，自己就像狂风暴雨中一只紧贴在墙缝里的蜗牛，任何一点多余的动作，都可能引来灭顶之灾。

然而，转机出现在一个再平常不过的午后。

那天，她被派去清理药园最西边一处早已废弃的“旧丹室”外围的杂草。那里靠近后山崖壁，乱石丛生，几乎无人踏足。就在她挥着镰刀，机械地砍割着过膝的荒草时，镰刀尖“叮”一声，撞在了一块半埋在土里的、生满青苔的石板边缘。

她本没在意，随手拨开周围的杂草和浮土，想看看是不是需要把石板挪开。石板不大，却很沉。她费了些力气才撬开一条缝，一股陈旧土腥气涌出。缝隙下面，似乎是一个小小的、人工开凿的石穴，不深，里面空空荡荡，只有角落里，一点微弱的、几乎难以察觉的乳白色荧光，在昏暗的光线下，倔强地闪烁着。

白巧的心跳漏了一拍。

她警惕地看了看四周，确认无人，才小心翼翼地伸手，拨开覆盖在上面的潮湿泥土。那是一株极其矮小的植物，只有两片指甲盖大小的、近乎透明的乳白色叶片，叶片边缘流淌着极其细微的、肉眼几乎看不见的银色脉络，正是那脉络在散发着微光。植株下方，是几缕细若发丝的莹白根须，深深扎在石穴底部一点潮湿的苔藓中。

“玉髓芝……最低阶灵草，性温和，蕴含极微量纯净灵气，可直接服用，有微弱洗练肉身、滋养经脉之效，因其生长条件苛刻且灵气稀薄，多为低阶修士或凡人武者视为鸡肋……”

一段模糊的描述跃入脑海。玉髓芝！确实是低得不能再低的灵草，对修士而言食之无味，对凡人来说又难以寻觅且效果缓慢。但对她而言……