半晌，终究还是温淮璋先开口：“我犹记得十八岁那年，我入翰林院为修撰，被选为东宫侍读。王爷北疆大战而归，圣上赐封号为肃，彼时我就在思量，十六岁肃郡王，如此年轻有为，沙场之上该是何等的英勇。”

“后又在大殿之上，见王爷将掺假的军粮掷于众人面前，剑指王丞相逼迫其伏法认罪，我亦是觉得大快人心。不瞒王爷，当时我是钦佩的，觉得有许多事，身为文官始终就是做不到。”

萧承翊将茶盏放下，十六岁那年，他想起的竟是另一桩旧事。

彼时夏云骁将圣上赏赐的宝马追云送给自己，曾提过一句，妹妹与新科状元青梅竹马，过几年应是要与清河温氏联姻的。

那时母亲仍健在，萧承翊一心只想建功立业，对那位还未及笄便已艳冠京华的夏四娘子根本没放在心上，这话听了也就忘了。

如今想起来，世事有时就是这么难以预料。

温淮璋当年如此钦佩自己，绝没想到他钟情的女子，会被自己夺去。

萧承翊还以一笑：“温少傅不必妄自菲薄，清河温氏向来清贵，惯于以文出仕，少傅身为长房后人，家大业大，又有鄂州营为后盾，谁还不忌惮几分呢。”

他话锋一转，“只不过审时度势也很重要。朝堂之中风云变幻，一步行差踏错便万劫不复。温少傅如今为整个温家的主心骨，凡是确实要小心。”

“王爷的意思是……”

“温家不该扶持一个品行不端的太子继位。”

这话实则锋芒毕露，萧承翊依然神态悠闲地给两人斟上一杯茶，仿佛只是在雪夜闲话家常。

“太子在地方强征民丁、搜刮民脂，淮安王替他豢养私兵、培植党羽。这样的人若登基，是天下人的劫难。”

他目光落在温淮璋脸上，“就算你们温家暂且为丽妃换得一条生路，将来太子坐稳了帝位，温家到头来不过是自食其果。少傅大人饱读诗书，若当真甘愿助纣为虐，今夜也不会冒着风雪来见我了。”

温淮璋沉默了片刻，炉火的光焰在他眼底跳动。

他低声道：“我若真心支持太子，当初就不会与永宁侯府决裂。夏文泽与夏无咎父子二人，仗着太子之势做了多少腌臜事，温家早已与他们划清界限。”

“我只希望圣上的身子会好转。温家若能在其间立下功劳，总有机会寻个由头让家姐出宫。她可以不再做丽妃，也不必困在宫里一辈子。”

萧承翊见他如此坦诚，便也直言：“少傅大人未免过于天真了。”

“皇后嫉恨丽妃多年，她是不会放丽妃出宫的。一旦圣上龙御归天，太子继位，丽妃的下场，就也是留在皇陵里殉葬，你觉得还能有人能护住她吗？”

温淮璋的脸色变了，他没有立刻反驳，像是在消化那些话里的寒意。

“你想怎么做？”

萧承翊看着他，“少傅应当明白我的意思。废长立幼，拥三殿下继位。”

温淮璋的眉头拧紧了：“这是篡位。圣上只是病重，并非驾崩。这是大逆不道，天理不容。”

“圣上的病不会好转了。”萧承翊的声音带着一种不容置喙的沉定，“皇后长期在他饮食中掺入一种慢性药物，待我察觉时已无法挽回。他如今不过是一日拖过一日，时日无多。”

他说完这句话，微微垂下眼：“那些偷偷给他下药的宫人、暗桩，我能找出来的都处置干净了。可他身在宫中，我拦不住，也终究救不回。这是一场迟早要来的宫变，就看温家如何选择。”

炉火爆了一声，火花溅在炉沿上。

温淮璋抬眸时，炉火映在他眼里，终于有什么东西松动了下来。

他凝视萧承翊，缓缓开口：“肃王对我成见颇深，如今伤重未愈，却还是要冒着泄露行踪的风险寻我来见面，足可见对温氏与鄂州营的重视。既然我的选择对你的成败举足轻重，那我自然也有我的条件。”

萧承翊没有接话，挑眉等待下文。

温淮璋眼里流露一丝希冀，一字一句道。

“我的条件是，你与初儿和离，让她嫁给我。”

似是早猜到这个回答，萧承翊毫无犹豫，口吻冷淡，“你休想。

他眸中闪烁危险的怒意：“本王今夜来见你，不是来求你，而是给温家指一条明路。至于你如何选择，本王不在意。你若执意要在一棵树上吊死，本王无非是多费些力气，到时候连温家一并收拾了。”

“你趁我离开京城，巧舌如簧蒙骗于她，将她带走，这件事本王记着你的命。我说过，你敢觊觎我的王妃，我就拿温家满门给你陪葬。温家上下百余口，你赌得起，本王奉陪。”

温淮璋的指尖在膝上缓缓收拢，过了片刻，他忽然微微笑了，带着不易察觉的释然，与一丝安慰。

他抬起头，幽幽问了句：“初儿她还好吗？”

萧承翊立时炸了，“干嘛？你们一个两个除了这句话就不会说别的了？我难道会吃掉我夫人吗？”

“夏若初在我身边，她好得很，特别好，极其好，不劳惦记！

温淮璋怔了怔，不明白一句问候怎么就引萧承翊发那么大火，前面分明还挺冷傲的。

但他觉得挺有意思，有些幸灾乐祸地笑，“你这又是急什么？可见初儿不愿理睬你。”

萧承翊冷漠地望向别处，不愿搭理。

温淮璋幽幽道：“我方才那番话，实则是试探你对初儿的心意。即便我苦苦哀求，初儿也不可能回到我身边。她亲口与我说过，她不爱我。”

“哦？”萧承翊眼睛亮了一瞬，“竟有这等事？你详细说来听听。”

“宫宴那夜，我劝她离开你，她起初是拒绝的，我苦苦劝她，她就说了这句话。”温淮璋说。

萧承翊沉默片刻，若有所思地点点头，“那你真是挺惨的。”

温淮璋：“……”

温淮璋只觉得气苦，他压不住翻涌的情绪，声音悲怆。

“萧承翊，初儿明知你骗了她，她仍要亲自去找你问个清楚，却不肯回头依赖我。你在虎啸岭那样折辱她，我恨不得将你碎尸万段！然而……”

温淮璋目中闪烁泪光，“然而，她还是留在你身边。你说，她这是为什么呢？”

他盯着面前的男人，终于低下头，重重叹声气，脸上露出释然、却无比苦涩的笑。

“萧承翊，往后，你莫要欺负她。”

-

萧承翊回到孟家时，比预计的时辰要晚得多。

他在靡靡夜色中悄无声息回到房间，掩上门，换回中衣躺在床上，却久久无法入睡，盯着黑暗的天花板。

原来，那日夏若初送别他时，已经知道夏云骁还活着，知道自己骗了她。

她没有点破，不过是想听他亲口说一句实话。

然而他没有。

夏若初拥抱他，亲吻他，那是一个妻子依依不舍的温柔，更是想从他身上获得一点确信和温暖。

然后他没有给。

那是夏若初给他的最后一次机会。她心寒了，才不顾一切逃离他身边。

出神间，屋外忽然传来一声轻柔的呼唤。

“殿下。”

萧承翊猛地抬头。

他还没来得及反应，门就被推开了。

夏若初提着一盏小灯站在门口，身上只披了一件薄薄的寝衣，发丝如云垂在肩侧，像是起得仓促，那腰间软带只松松地系着。

露出肩颈之下大片白净的雪肌，绯红的小衣堪堪掩着起伏的轮廓，柔软雪白随着呼吸好似将要溢出。

她睡眼惺忪，声音又软又甜，像是从前在肃王府无数个夜里唤他那样。

“妾怕黑，想和殿下一起睡。”