“就是家里这几日得罪了瘟神，爹娘没了，兄弟没了，姐妹也没了。他们去给一个病死的人办丧事，多半是哪个步骤出了差错，那阎王便追着，一个个索命来了。”

大娘的笑容僵住，脸都绿了。

夏若初看她一眼，忽然捧着心口剧烈地咳嗽，一声接一声，咳得像是肺都快从嗓子眼里震出来了。

她还在努力安抚大娘：“没事的，我已经去庙里求过菩萨了，你看我不还好好的吗？”

话音未落，她身子一软，扑通一声栽倒在雪地里。

看似无意间，面纱被扯落，露出一张苍白的面孔，脸上、脖颈上、手背上，赫然布满了红疹，密密麻麻。

大娘吓得往后一跳，惊叫出声：“天啊！这是从死人身上传出来的怪病啊！”

她连摊子都顾不上收，扯着嗓子喊了一声，扭头就跑。

周围的人跟着惊叫起来，有人扔下手里的东西转身便逃，有人捂着口鼻一路奔回屋里。村口的人群转眼便散得干干净净。

瘟疫自古便是最可怕的东西。一旦蔓延，整个村，甚至整个县，短短数日便能死绝。

朝廷也往往束手无策，届时官兵封路、火烧村落，能用的法子都用上，也挡不住阎王爷索命的脚步。

方才还热热闹闹的村口，此刻空空荡荡，只余一个姑娘孤零零地躺在雪地中，四周是散落的菜筐、打翻的竹篮。

片刻之后，墙角探出一个小小的脑袋。

蕙娘从藏身处跑出来，跑过去扶起夏若初。

两个姑娘对视一眼，捂着嘴笑起来，飞快地消失在巷子尽头。

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经过这一番折腾，次日，来找孟砚松看诊的人便寥寥无几。

人们视瘟疫如猛虎，消息传得飞快，不仅邻村的人不来，青石村的村民也都紧闭房门，无事不肯出门。

除了村里生病无处寻医的老人，就没有人上门了。

如此一来，孟砚松有了更多闲暇照看萧承翊，还能好好地准备一日三餐。

日子匆匆过了四日。

终于传来消息，官府下了告示，让附近百姓暂避青石村，待观察后再做定夺。这就意味着，至少在眼下，他们暂时是安全的。

而萧承翊这条命，也总算是保住了。

这日，夏若初跑完步回来，蕙娘正在烧热水，笑着道：“夏姐姐，爹爹喊你进去看看你夫君。”

萧承翊如今已能平躺，只是不知为何，他始终昏睡着不省人事。

为免伤口久压，孟砚松仍是让他趴卧着，见夏若初进屋来，便开始考她。

“你可知道，皮肉筋骨之伤自身亦有愈合之力。除了辅助药物与饮食，什么对病人而言至关重要？”

夏若初想了想，“清洁。”

孟砚松赞赏地点头，“他如今性命已无碍，可以移动身子，便要每日给他擦洗。”

“不但伤口要仔细清理上药，伤口周围，皆要细细地擦拭干净，以免再染上秽气。”

避免二次感染，这是常识，夏若初认同地点头。

“便是没有受伤之处，周身上下，皆要清洗。”孟砚松好似怕她不能领会，反复叮咛。

“全身衣服脱去，上上下下，每一寸肌肤，都要仔细擦拭。”

“他的亵裤也须除去，明白吗？”

这回明白了。

原来是让她回避的意思。

夏若初眨眨眼睛，“哦”了一声，转身便往屋外走。

“上哪去？”孟砚松讶异地叫住她。

“来给你夫君清洗身子呀。”

夏若初：！！

“……不好，这不妥。”她红着脸拒绝。

“夫妻之间，裸裎相对皆是平常，有何不妥？”孟砚松语气自然。

夏若初只觉得耳根都烧透了。

“大夫，你们行医之人真是百无禁忌。我身边有个小医女，说话也像你这般坦荡。”

孟砚松实在不理解自己说错了什么，只把棉巾塞进夏若初手中。

“外边还有两个老人家等我诊脉，说是怕染了瘟疫，想来应是风寒。”说完人就径直走了。

出门时还不忘关上了房门。

夏若初绞着棉巾，感觉自己发烫得像一只煮熟的大虾。

她的确不能要求忙碌的孟大夫来做这种事，也没法开口解释，她和萧承翊至今并无夫妻之实。

可他们之间肯定不算清白。

毕竟她是个好奇宝宝，对自己陌生的领域，还是别别扭扭地探索过。

给萧承翊擦洗身子，别的地方无所谓，可要除去亵裤，她便无法甩掉脑海中那些不健康的画面。

那时她从来不敢正眼去看，只是似有若无地轻触、描摹、掂量，或被他握住手半强迫的，去衡量过，抚慰过。

虽然足以令她感到震撼，但至少不必面对强烈的视觉冲击。

今日不一样。

眼下的情形，与浓情蜜意时刻，你情我愿的触碰全然不同。

萧承翊昏迷着，毫无知觉，任她摆布。

夏若初咽了咽口水。

“不不不，我不是这种人，不能欺负他。”

她站在原地自言自语，将棉巾攥紧了又松开，揉得皱巴巴的。

最终，夏若初还是坐回床边，深吸一口气，开始为他清洗。

她很认真，心无旁骛，将他背上的伤处仔细清洁，绷带拆开时粘连的地方，她用温水浸湿再慢慢揭下，换上新药，重新裹好。

棉巾从背部下移至腰际，萧承翊的皮肤泛起浅浅的红色，夏若初担心水是不是太烫，可是她摸摸帕子，明明是温的。

可能只是敏感。

她红着脸擦拭完背面，将他的手臂架在自己肩上，半抱住他，小心翼翼地让他侧过身来，清洗正面。

其余各处都清洗得很干净，她去门外换了盆干净的温水，准备进行最艰难的部分。

夏若初手都是颤抖的。

淡定，淡定。

嗯嗯，还好。

……哇嗷。

咦。

……怎么会？