“说来也巧，圣上降旨将王妃指给肃王，彼时王妃恶女之名盛传，又与萧夫人的死有牵连，肃王起初，确实憎恶这桩婚事。”

时至今日，关朔回想起来还是觉得冥冥之中自有天意。

以肃王的脾气，莫说萧老夫人无法压制，便是圣旨也撕得，只因想着这一纸婚书对夏云骁有所牵制，便留下了王妃。

当时肃王分明说的是，那就替夏府好好管教这娇纵跋扈之女。

教训她，吓唬她，冷落她，迫她臣服。

等王妃学会了规矩，再送到外边的农庄去，不要放在跟前碍眼。

其后，人自然是没能送出去。

只有在王妃面前，肃王才活得像个有血有肉的人。

关朔垂下头，眼眶湿润，“他们那么好，为什么会落得这样的下场？”

温淮璋落下泪来，“初儿不是恶女，她对人极好，是萧承翊苛待她。”

“无稽之谈，气死我了！”关朔只觉怒气直冲胸臆。

“肃王不知有多疼爱王妃，你们这些外人什么都不知道，净瞎猜！”

温淮璋不为所动，“你也说了，他对夏将军有所忌惮，此番我的人查到宣州营主帅被肃王诛杀，又是怎么回事呢？”

关朔抬手抹了一把眼泪，心灰意冷道。

“我不便多说，只告诉少傅一件事。肃王曾亲口说过，夏将军秉性忠良，绝不会因一己之私置苍生于不顾，是他最可信任之人。”

“若夏将军要反，他会极力劝阻，若劝阻不成，他宁愿以兵权交换劝夏将军归顺！”

“您还觉得，肃王会杀夏将军吗？”

关朔扔下一句，头也不回地走了。

宁愿以兵权交换。

温淮璋怔怔地躺在榻上，无法言语。

他原本笃信，萧承翊视兵权重于一切，凡威胁者必以雷霆手段铲除。这样一个人，怎会说出这番话来？

若此言非虚，那便是掀动朝局的大事。兵权之重，系于国本，不是一人说让便能让的。圣上也断不会同意。

除非，萧承翊执意削爵去职。

可他威震朝堂多年，根基深厚，如何肯走到那一步。

脑海中，蓦然闪现风雪之中，萧承翊坠崖的一瞬为夏若初挡住了箭雨。

若有一日夏云骁当真要反，萧承翊宁愿交出兵权劝他归顺，也不愿与他兵戈相见。

只是因为二人亲如手足吗？

还是因为，那是夏若初的亲兄长，萧承翊害怕失去夏若初。

他珍爱这个女孩胜过一切，连命都可以舍给她。

这个念头如雷击般劈下，温淮璋残存的余念彻底碎裂。

许久，许久，苦涩翻涌而来吞没了他。他将脸埋进掌心，无声痛哭。

-

黑暗中，望不到尽头的森林。

身后传来狼嗥。

脚下是厚厚的积雪，夏若初拼命地跑，可双腿就像坠着铅块般沉重。

忽然，她摔倒在地，那些猩红的眼睛围上来。

一个身影冲出来挡在她面前，挥剑击退了狼群。可狼越来越多，十几只、几十只，她眼睁睁看着它们扑向他，撕咬他，鲜血飞溅到她脸上。

夏若初大叫着惊醒。

“姐姐，姐姐？你还好吗？”有个稚嫩的声音在喊她。

视线慢慢聚拢，喊她的是一个清秀的小姑娘，十二三岁的模样。

小姑娘摸摸她额头，又煞有介事地搭她的脉，“还好烧退了。姐姐身子虚，爹爹给你配了药，好生养着便无大碍了。”

夏若初脑袋还是懵的，“这是何处？”

“我家呀，姐姐就睡在我屋里。”

此时门外传来几个男人嗓门洪亮的说话声。

“我看那男的是熬不过今夜了，不如趁早拖出去埋了，省得给孟大夫惹事。”

“还是让孟大夫自个儿拿主意吧。”

“孟大夫心善，非得等人断了气才肯松口。”

谁要死了？

夏若初心口一紧，撑着下床冲了出去，循声进了隔壁屋。

屋里站着五六个男人，穿的是粗麻短褐，其中两人背上挎着弓，腰间挂着箭壶，想来是附近的猎户。

众人见冷不丁冲进来一个小娘子，都讶异地让开了一条道。

床上，男人双目紧闭，面朝外侧躺着，满身绷带洇出草药汁的黄褐色，面如死灰，唇色发白。

无论如何狼狈，夏若初还是一眼就认出那张熟悉的脸。

萧承翊死了。

这个念头让夏若初一阵晕眩，她扑到床边，手指颤着探上他腕间。脉搏微弱，还在。

她再查看他的伤势，绷带从肩头缠到腰部，他被收拾得很干净，可整个人没有一丝生气。

再怎么恨和怨，夏若初也抑制不住眼泪落了下来。

“谁替他拔的箭？伤处是如何清理的？你们胡乱弄会把人弄死的！”

那几个猎户面面相觑，七嘴八舌回话。

“你这小娘子怎么不知好歹？若不是兄弟几个将你们抬下来，你们早冻死在那棵树上了。”

“你们前世积了德，遇着‘神医圣手’孟砚松孟大夫，别的郎中可没这本事！”

说完便不再理会她，一群人出了门。

屋里剩下夏若初和那个小姑娘。

夏若初温声问：“孟大夫是谁？”

“孟大夫是我爹爹，我叫蕙娘。”

“你爹爹能救活他吗？”夏若初如同抓住了救命稻草。

似乎怕她不信，蕙娘极认真地解释，“我爹爹说，不拔箭必死无疑。”

异物留存体内会导致感染，感染扩散会引发败血症，这是事实。

夏若初眼里一亮，“如今箭已拔，是不是表示能活下来？”

蕙娘诚实道，“爹爹说看造化。”

夏若初：......