温佑宁听完弟弟的话，脸上的血色褪去。

宫墙内的灯火在寒风中摇曳，将朱柱映出一片暗红。

“淮璋，你知不知道自己在说什么？如果不能辅佐太子上位，那我们这些年所做的一切，还有什么意义？我想带着嘉月离开这里的念头，就再也不可能实现了。”

她的声音颤抖，那是一个被困在深宫里的女人，对自由求而不得的绝望。

温淮璋沉默了片刻。

他知道温佑宁误会了他要说的“真相”。

关于当年他为何背信弃义，这些所谓的真相已经打动不了今时今日的夏若初，这个发现让他很悲伤，却也只能接受。

如果有什么人与事还能令夏若初动摇，唯有夏云骁。

但他并不想对温佑宁解释。

身处宫闱的姐姐知道得越少，反而越安全。

温佑宁身边伺候的人，谁知道哪个是别人的眼线？

张宝被魔鬼萧承翊用了重刑，至今半死不活躺在床上，温佑宁身边没有可靠的人帮她盯着，一步行差踏错，等待温家的就是灭顶之灾。

温淮璋心中另有盘算。

丽妃的确犯下了大罪，但如今太子急着要反，或许是个契机。

昭成帝真的身患重疾吗？他觉得未必。

他每隔几日便要入宫觐见，坐在龙榻上的昭成帝虽然面色枯槁，可那双眼睛时而闪过精明的光芒。有时候会忽然插话，问的问题切中要害，思路清晰。

天子高深莫测，或许并不是传言的那般虚弱。

若最后温家站在昭成帝这一边，又有护驾之功劳，有了这层依仗，柳氏想要挟丽妃的秘密，就只是一面之词。打死不承认就是了。

待尘埃落定，再想一个妥帖的办法，让丽妃“病故”于宫外。正如当年她装病躲回娘家一样。

凡事皆可徐徐图之。

眼前对温家威胁最大的反倒是萧承翊。

萧承翊本来就与自己不合，现在又知道了温家的秘密，这才是悬在头顶上的剑。

温淮璋眼底如涌动黑色的暗潮。

不如坐山观虎斗，肃王府与东宫斗得你死我活，清河温氏背后的兵马一天不亮明立场，温家就暂时是安全的。

他看向眼底尽是惶恐和不安的温佑宁，那个从小就疼爱他，心性却过于软弱的姐姐。

温淮璋声线不由柔和几分。

“此后一切由我来安排。我定会竭尽所能，保护姐姐和嘉月，包括整个温家。我只提醒姐姐一句，千万不可再轻信他人，尤其是永宁侯府的人。”

温佑宁望着弟弟英俊的面容，光映在他侧脸上，将那线条衬得格外冷硬。

她终究点了点头。

温淮璋并不知道，其实温佑宁对他还藏有秘密。

当初为了让温淮璋开口答应与夏兰萱订婚，她始终不敢透露，是柳氏将萧夫人溺水栽赃给夏若初，让那个女孩陷入了绝境。

温淮璋至今始终认为夏若初是一时害怕做出了保命的选择，情有可原，但并非完全无辜。

忆起往事，温佑宁心中惭愧。

她的确是容易轻信于人。

她与柳氏相识，是在入宫之前。那时她还是太常寺卿家的嫡小姐，尚未出阁，却已悄悄有了心上人。

每回偷偷去幽会，她都要掩人耳目，躲在租下的一处小院中。院子是最信任的侍女通过一个乐籍姐妹找到的，用男人的姓名画押租下。

半年后，温佑宁在莲灯寺上香，在殿前偶遇一个女子。

女子衣着素净，却面容绮丽，含笑低声问了一句：“温大娘子，不知那小院用着可还舒心？若有什么需要帮忙的，只管找我。”

温佑宁当时只觉五雷轰顶。

她吓得脸色煞白，以为自己的秘密被人撞破。

可那女子并不追问，也不多话，只是起身告辞，临走时道：“娘子放心，奴婢嘴严，不会乱说。”

她便是柳氏。

此后温佑宁再到庙中进香，又遇见柳氏几回。柳氏只是好性子地笑，说几句家常，从不提那院子的事。

虽知道她是太常寺卿温府的嫡小姐，柳氏却没有威胁她，而是慢慢地劝解她。

还将自己的伤心事与她分享。

柳氏称自己出身乐籍，却爱上了高门大户的侯爷。侯爷因父母之命娶了富商之女，她连妾室的名分都无法获得，即便生下一儿一女，也只能屈居外室。

“爱而不得的苦，我最懂得。”柳氏说这话时，眼底带着泪光。

温佑宁听得心酸，渐渐生出惺惺相惜之意。她们都是被礼教和命运束缚的女子，只能偷偷地与意中人相守。

后来温佑宁无奈入了宫，成了皇帝的妃子。她以为自己这辈子就这样了，被困在深宫高墙里，再也见不到那个人。

可柳氏为她出谋划策，替她在外联络传书，让她还能与情郎相见。

温佑宁感激涕零，愈发将柳氏当作了亲姐姐。

因此，当柳氏提出渴望脱去乐籍时，温佑宁毫不犹豫地答应了。

此后，柳氏摇身一变，成了温佑宁失散多年的表姐，轻而易举摆脱了贱民的身份。为堂堂正正进入永宁侯府，成为夏无咎的妾室，扫去了最重要的障碍。

温佑宁以为自己做了一件好事，成全了一对有情人。

直到柳氏提出，要让女儿夏兰萱与温淮璋成亲，两家结为姻亲，从此共进退，一荣俱荣，一损俱损。

温佑宁才猛然意识到，这个“姐姐”城府极深。

柳氏知道了她的秘密，一步步设法接近她博取信任，再利用她摆脱贱籍，脱胎换骨，还看中了她的弟弟，要将庶女嫁入清河温氏这样的百年望族。