松风院内。

夏若初半倚在贵妃榻上，悠然地吃着葡萄。

她在等人。

算算时辰也该到了。

门外传来脚步声，夹杂着亲卫的低语。

夏若初扔下手中的葡萄，柔弱无力地倚在榻上。

刚躺下，萧承翊就大步跨进门来。

那锐利的目光停在她身上。

夏若初艰难地起身，福身行礼，“妾见过王爷。”

萧承翊语带嘲讽，“王妃身子可好些？”声音冷得连葡萄都能冻成冰块。

“妾无碍。”她柔声说。

肩膀微沉，寝衣滑落半肩，恰到好处地露出渗着血色的绷带。

她慌忙拉好衣襟，一双水眸羞怯地望向萧承翊，似是怕极了他的责备，当真我见犹怜。

萧承翊缓缓移开目光，冷声道：“我今日回府，你留下陪老夫人，不许搬弄是非。”

“是。”夏若初应道，心中大舒了口气。

她总算能安然度过一段时间，不用夜夜胆战心惊。

借口养身子，她还能每日见到养颐堂的人，熟悉账本，了解近况。

一举两得，这伤，受得值了。

虽说她有意让他在老夫人面前吃了点亏，但这也不算什么大事吧。

萧承翊知道她说到做到，理当更加信任她。

“妾信守承诺，既维护王爷的英明神武，又免您日日对住我。”她试探着问，“王爷可满意？”

屋里安静片刻。

“你胆大妄为。”萧承翊声线淬着寒意，“今后再敢欺瞒我半分，我定不饶你。”

“无论你如何卖乖，我都清楚你是怎样一个自私虚伪的女子。”

夏若初茫然抬首，只见男人目光蒙上浓重的阴翳。

“夏氏，难道你从未愧疚？”

“三年前，我母亲去庙中还愿，遇上流民暴动，所乘的马车车轴断裂，卡在桥头。”

“永宁侯府车驾经过，你见死不救，还命车夫快马加鞭，任由我母亲坠河惨死。”

他声音无波无澜，字字却重若千钧，砸在她心上。

“身为侯府小姐，你若吩咐，仆从定会听命。你的沉默，就是对我母亲的谋杀。”

“别在我面前耍弄心机，你这条命，暂且寄下。”

语毕，他拂袖而去，没再停留片刻。

夏若初僵在原地，一股寒意逐渐渗透四肢百骸。

原身真的做过这样的事情吗？

奇怪的是，她对这段经历毫无记忆。

-

夏若初没被萧母的死因困扰太久。

不是她本人做的事，她犯不着内疚。何况六年前，这具身体才十三岁，是何情形尚未可知。

眼下要紧的是，仇人找上门来了。

连着几日，女医辛夷入府给夏若初“换药调理”，实则传递药铺的经营情况。

“四娘子，养颐堂怕是撑不住了。”

辛夷是沈老太爷救下的孤女，沈家落败后不离不弃，是可信任之人。

“有人收尽了市面所有的三七、蒲黄，这是养颐堂最要紧的药材，如今伤药配不出来，我空有医术，实在愧对上门求药的猎户和农户。”

听完此话，夏若初指节收紧，“国公府，赵姝，她果然向养颐堂下手了。”

养颐堂毗邻西山，来往多是攀山伐木、狩猎砍柴的穷苦人，外祖父当年选址于此，就是为了方便缺银少钱的百姓。

铺面不大，前堂看诊抓药，后院晾晒草药，沈家从未指望它盈利，反倒年年补贴，只为济世救人。

可今时不同往日，母亲那价值半城的嫁妆，连同沈家三代积累的产业，尽数落入永宁侯府和国公府手中。

只因养颐堂是间赔钱的铺子，才得以存留，但再经不起一点折腾。

那些人为了对付她，全然不管伤患死活，实在卑鄙。

辛夷不解：“四娘子怎知是赵姝？难道不是柳氏和三娘子捣鬼？”

“柳氏没那么沉不住气。”夏若初冷笑。

柳氏隐忍十数年无名无分，生下子女，最终逼死正室，执掌侯府中馈，岂是寻常角色？

此时夏兰萱正处心积虑嫁入高门，这个时候她们母女俩也不想闹出是非。

夏家没有国公府这样大的权势，眼下自己得了肃王妃的名分，以柳氏的心机，不会莽撞地找她麻烦。

回门的时间早就过了，夏家无一个人过问，明摆着是在静观其变，就等着萧承翊哪天一纸休书把她赶出门。

赵姝却不同。她性情暴躁，忍不了那一鞭子的仇，不对，是两鞭子。

毁人珍视之物，也是赵姝最乐在其中的把戏。

夏若初对这类低级玩法嗤之以鼻。

就算没有养颐堂，她也有本事白手起家。

可她偏偏就喜欢这间有骨气的小铺子。

既如此，那便利用此事好好做做文章。

她吩咐碧菡取来银匣交给辛夷。

“我的银钱能撑一阵。你安排伙计去其他药铺收药，不论进价，告诉上门的百姓，养颐堂的药价一分不涨。”

“贴出公告，就说养颐堂愿以市价签订两年长契，并预付三成定金。碧菡会放出消息，说我们已经谈妥明州的新货源。”

“对外不可露怯，以免有人落井下石。”

辛夷不懂商事，只能点头照办，心中暗暗叹口气。

四娘子贵为王妃，却连自家商铺都被人欺负到头上，还得自己贴银两。

可见外边传言都是真的，这王妃有名无实。药铺怕是早晚保不住了。

夏若初却若无其事。

人走后，她换了身衣服去干活。

这些日子她可没闲着。

她在松风院辟了块药圃，种上薄荷、紫苏、鱼腥草等易生易长的药材，每日带着园丁忙得不亦乐乎。

嫌弃长裙金钗行动不便，她还画了草图让绣娘赶制了几身轻便衣裳。

交领短襦，配阔腿绸裤，又将满头青丝编作双环髻，时而兴起，便簪两朵新鲜的紫苏花。

这般俏皮打扮，萧老夫人反而喜欢，“我道是谁家未及笄的小姑娘，偷溜出来玩耍呢！”

她给老夫人熬安神助眠的汤水，少糖少盐的清淡点心，老人从前的痛风、消渴症状都减轻了许多，越发疼爱她。

很快，府中下人也愿意在她身边，她不多事，不找麻烦，多做的吃食会打赏下人，各色好吃的点心，许多样式闻所未闻。

人人喜欢这位与众不同的王妃，权当老夫人养了个亲孙女。

只是无人敢当面提起，肃王自那日走后，便再未来过。

可怜的王妃不得宠。