“王妃此举，岂非将荣国公府颜面践踏在地？往日听闻王妃性子暴烈，臣女只当讹传，没想到呜呜……”

夏若初环视四周，赵姝颠倒黑白，可无一人敢出声辩驳。

她缓缓垂下头。

颈后一截凝脂般细白的肌肤，显得脆弱易折。

“夏氏，你动手打人？”

男人低哑声音如冷山，从头顶压下来。

她不回头，也不说话，单薄的肩背微颤。

“夏氏，抬头。”萧承翊淡漠道，“看着本王。”

慢慢地，夏若初转过身来，仰起惊世绝艳的脸庞。

蓄了满眶的泪水在对上萧承翊的刹那，夺眶而出，晶莹的泪珠大颗大颗地滚落。

“王爷，妾打人了，妾身……好怕。”

风轻起。

女子浅绿色纱裙随风飞扬，宛若竹林中幻化的仙子，纤尘不染。

她靠近他腿边，低低啜泣，哭声很轻很小。好似无限依赖，却又不敢惊动他。

风吹动她的青丝，带着清浅的茉莉香，向男人拢过去。

骏马不安地踏动前蹄。

萧承翊松开勒得过紧的缰绳，移开目光，“你为何打人？”

“妾错了。”夏若初无措地擦拭泪水，“县主是好意，特来提醒我不该以王妃自居，当依礼制向她行礼。”

“妾以为，赐婚神圣，岂容质疑。老夫人是圣上亲封荣安太夫人，既择了妾身在跟前伺候，若有人妄加议论，岂不是说老夫人不智？”

她垂眸看向身侧，赵姝看她的眼神像见了鬼。

夏若初压下唇角的冷笑。

是的，他们曾经就是这样欺负她的。

她与母亲行事磊落，不懂虚以委蛇，他们就三人成虎，将母女俩一步步推入地狱。

思及此，她眼角猩红，一双浸在水中的黑瞳看着萧承翊。

“妾不愿因为自己软弱，损了王爷威名。是以县主执鞭要替王爷管教我，妾身只得还击。”

“妾也不知是怎么了，许是……昨夜没睡好……”

一串泪珠坠下，悬在腮边，将落未落。

“贱人！你血口喷人！”最后一句引人遐思的话彻底击垮了赵姝，她猛地跳起身。

“殿下亲眼所见，受伤的是我！夏若初毫发无伤，鞭子还在她手里，她这般强词夺理，应当受罚！”

萧承翊沉默不语，目光不带半分温度。

这目光让夏若初本就微薄的期望逐渐消散，她心中泛起细密的疼痛。

她没有错。

若有机会，她恨不得抽下一百鞭，一千鞭，将往日屈辱百倍奉还。

可萧承翊，怎会站在她这边？

他怎会知道，她如何挨过那些恐惧的漫漫长夜。

他怎会懂得，当她得知母亲死讯，却被囚禁山中不得见最后一面时，那撕心裂肺的痛楚。

她只是他被迫接受的新娘，是他迎娶心仪女子的绊脚石，他厌弃她都来不及。

事已至此，唯有孤注一掷。

她声音细小：“妾，愿凭王爷处置。”

“王妃，是该受罚。”萧承翊从马背上俯身，高大的身影将她彻底笼罩。

他取走了她手上的马鞭。

心骤然沉入冰窟，她仰头，望进那双深不见底的黑眸。

不！他若一鞭下来，这屈辱她绝不忍受。

赵姝得意洋洋地添火，“殿下英明。夏若初合该被好好教训，她在侯府时就嚣张跋扈，是京城出了名的恶女……”

嗖——

鞭影破空。

夏若初倏地闭眼，犀利的鞭风掠过耳边。

一声凄厉的痛呼。

她茫然睁眼，只见赵姝捂着血肉模糊的肩头瘫倒在地，连哭喊都失了声。

萧承翊狠狠将马鞭掷在赵姝面前，“你找死。”

“你爹见了我王府仪仗尚需避让，你算什么东西，敢拦肃王妃车驾？你有几个脑袋，敢直呼肃王妃名讳？”

“传令下去，长乐县主不得踏足老夫人府邸半步，否则，本王拿整个荣国公府治罪。”

他厉声吩咐，“清道。”

“是！”玄甲军山呼海啸。

夏若初怔怔地，片刻才反应过来。

她仰头望他，水眸温存，“谢王爷。”

年轻郡王背脊挺拔如松，高踞马背，带着不容置疑的威压看着她。

“我的王妃，罚与不罚，我一人说了算。”

秋阳为他镀上一层耀目光晕，那道目光像碾过夏若初的心口，让她呼吸一滞。

登上车辇前，夏若初对着赵姝苍白的脸，扔下一抹挑衅的笑。

不就是演一朵大白莲吗？谁还不会呢。

前方禁军开道，后半程一路无事。

“姑娘，王爷方才护着您呢！那赵姝的神情就像被人捅了千刀万刀，太痛快了！”碧菡开心地拍手。

夏若初露出一丝苦笑，心中不免后怕。

今日她确实冲动了。本想着事后再准备一番说辞，没想到萧承翊忽然从天而降。

幸好她赌赢了。

骄矜之人必然护短。他的人任他怎么处置都行，外人若敢多嘴，那便是找死。

往后她的麻烦会更多，国公府不会善罢甘休，柳氏也会对她更加戒备。

可经此一事，夏若初确信，任何信物都不如肃王本人有威慑力。

只要萧承翊站在她这一边，她就能为自己和母亲讨回公道。

她不想要他的人，但要他的心。