老妇人来到一床收拾整洁的床铺前坐下，拍拍手示意桑念坐那。

望着窗外灰蒙蒙风景，老妇人娓娓道来:"这事得从二十多年说起..."

*

"如此甚好，继续说。"

迟鸢点点头，从果盘内取出一个柑橘剥开，酸甜汁味蔓延口中。

祈云芥将自己对武林盟此次邀请的观点说了近一个时辰，迟鸢看似漫不经心倾听，实际思索着可取范围。

说到现任武林盟主正值而立之年时，迟鸢当即打断:"近年来你可有见过他？"

"未曾。"祈云芥顿了顿，手指摩蹭下巴:"但在十年前见过。"

"如此说来，吾也曾在十年前见过。"迟鸢摆弄着瓶中今日现采的花朵，随意道:"那人是第一个让我感到害怕的人，无论是他的气场还是他的武功。"

祈云芥绕到她前面，双手撑着桌面:"话说回来倘若咱们去赴宴，你有几成把握打过他？"

迟鸢手指停滞片刻，一双漆黑眸子让人看不透彻:"人总是在变，我们成长了，他也是。"

"要不...咱们还是不去了？"

"去啊，怎么不去？"花瓶中抽出一枝桂花，枝杆底部水珠不停往下滴。迟鸢微微松开手，花枝碰撞瓶底发出沉闷响声:"你说，为什么们这些门派刚出事就急着邀请？"

祈云芥瞳孔地震:"不只是我们？"

"隔壁出事的也不少，最近才有空打听。"迟鸢从坐椅上起身，对上祈云芥的目光，声音却压低不少:"得个万全的计划再去，别让莫苑知道。"

祈云芥认同地点点头:"你还算明辩是非。"

迟鸢小幅度垂眸:"你那里也派些人手去找桑念，吾这里动用太多会遭莫苑怀疑或者跟踪，到时她的处境更加危险。"

"那你可欠我个人情。"

"今晚回你的血影堂睡去。"迟鸢拉开合闭的窗户，夜黑风高不见月，几片落叶萧瑟

零落，凉风吹过，她打了个喷嚏。

抢先祈云芥一步从架上取下毛绒抖篷披上，系好前面的带子。

手落了空，祈云芥转头拿起桌上的暖炉塞进迟鸢手中:"天气越来越凉了，为了防止你感染风寒无心腹药师医治，这个人情还是免了吧。"

迟鸢也没拒绝，换单手抱着暖炉，另一只手做了个"请"的姿势，方向正是大门。

"诶诶诶，不能就在这里睡吗？"祈云芥见关心没用，索性装起可怜来:"血影堂都还没修好，四处漏风，你真的忍心看我全身是住下去？"

"闭嘴，再多说一句就给吾回去！"

听着带着不耐烦的话语，却让祈云芥眼睛一亮，迟鸢没再明确让他离开枫咎门，难得松口了。

迟鸢拉了拉抖篷，从架子上取下"云烬"，顺势扑灭灯火。

要不是外面还有几盏灯笼微弱的光亮透过格子照进屋内，完全黑的伸手不见五指。

打开大门，又是一阵凉风迎面袭来。

今夜轮到江吟值夜，见迟鸢出来忙拱手行礼:"见过门主。"

"最近的日子越来越黑了。"

迟鸢没头没尾说了一句，在江吟充满疑惑的目光中踏着石板路前往居所。

祈云芥跟在后面:"让你近日做好防范，莫让有心之人钻了空子。"

迟鸢没头也不回继续行路，没有肯定也没有否认。

祈云芥匆匆追上去，和迟鸢并排行走:"诶诶诶，我还是住之前那里吗？"

"要是嫌弃大可出去住。"

迟鸢望着天空，一半深红，一半深蓝，红色占据最大。稀薄云层点缀其中，增加一层模模糊糊的美感。

祈云芥连连摆摆手:"不嫌弃，不嫌弃，物件样样具全哪还有嫌弃一说？"

前几日满是红枫的树枝如今只剩几片残叶，清风采下一片，迟鸢伸手接下，盯着残枯的红枫看了好一会。

"在想什么？"见她心不在嫣的模样，祈云芥好奇凑过来，却被迟鸢不动声色避开。

"那我先回去睡了？"迟鸢不搭理，他也不自讨没趣，象征问了问，往养伤时住的院子行去。

听着脚步声渐行渐远，迟鸢叹了口气，轻柔将手中的枯叶放在树下，声音轻如羽毛，在风中近乎听不清:"好累..."

她真的好累，为了让自己能强势坐上未来门主之位，母亲从小要求她不许轻易落泪，不许表现懦弱，不许成为差生。

如今她活成了母亲想要的模样，可谁又能管管她的感受？