桑念行至床边，稍加调整银针位置，仰头看向窗，声音轻柔:"真是...对你下不了手。"

月明星稀，漆黑鸟影飞过天空，她困倦倚靠床旁沉沉睡去。

*

破旧的房屋，桑念左右探看无行人踪迹方锁好门。

竹骨竹笼往桌上一放，光茫足以照亮周遭环境。

桑念单手撑着头，漆黑眼眸中装着几分为难:"迟娘子既然不打算嫁过去，人家送聘时就莫要接，这下倒是让小女子难办了。"

在"迟娘子"三字出口时，迟鸢便意识到眼前人不是她认识的那个人，相处十年有余，桑念何时这样称呼过？

"怎的还发呆起来了？"桑念伸手，被迟鸢条件反射躲开，指尖微微一顿，最终轻放桌面:"迟娘子今日怎的跟变了个人似的？"

还是桑念的语气，说出的话却令人感到陌生，迟鸢微微皱眉:"桑念，此处没有旁人，不必打哑谜。"

"哑谜？"桑念瞳孔中红光一闪即过，疾风从窗户钻入，吹灭微弱的烛光，周遭环境彻底暗下来，她似笑非笑的声音让人不寒而栗:"迟娘子莫不是被什么脏东西附身了？"

危险的气息在空气中弥漫开来，迟鸢知道面前之人并不是认识中的桑念，此时激怒这人不仅讨不到好处，还错失一个套取有用信息的机会。

她在脑海里梳理着今日所闻，大致理出个所以然来，随即不动声色对上桑念的目光，试探开口问道:"只是想通了，就算嫁人也应两情两悦，聘礼的事，可有办法退还？"

火折子"唰"地点燃，火焰散发的光茫映出桑念半边昏黄侧脸:"也不是完全没有，小女子劳心费力，不知能从迟娘子那换来什么？"

迟鸢眼中没有惧色，身体微微往后背靠墙壁:"现下不如先谈谈办法，至少...我要做个知情人，不是吗？"

平日里在余宗门说习惯了，险些脱口而出，好在她及时更改。

"看来迟娘子想与小女子彻夜长谈。"灯笼散发出的光茫重新照亮整个房间，桑念轻柔吹灭火折子，起身微微前倾，像猎人一样贪婪地俯视迟鸢:"不过，有些话还是说在前面为好。小女子知道你不是这里人，怎么样，想回去吗？"

迟鸢眉眼间尽警惕，黑影映在泛黄墙面上，被烛光拉得老长。

次日正午，二人一前一后从客栈出来，卡着饭点时间去了顾府，下人禀报后迎接她们的是几位汉子，个个身材魁梧，面色不善做着"请"的手势。

桑念没有反抗，领先往屋里走去，迟鸢一袭素衣，紧紧跟在身后。

进入大厅，年过五十的老者端坐高位，见了来人非但没有起身迎接，反而慵懒品起茶来，半柱香过去，方缓缓开口:"桑媒人突然大驾光临，让顾某受宠若惊啊。"

"哟，迟娘子也来了，既然选择半途逃婚还回来做什么？顾府容不下你这尊大佛。"

一顿阴阳怪气下来，桑念丝毫不恼，上前两步作揖:"顾老爷误会，小女子今日上门，就是来将误会说开的。"

"若没个合理解释，二位怕是要吃些苦头再回。"

茶杯与桌面撞击声音响起，几位魁梧大汉活动活动手脚，似乎下一瞬就要冲上前将二人大卸八块。

桑念上前拿起茶壶，倒满一杯冒着热气的茶恭恭敬敬递给顾老爷:"当日婚事与白事相撞，实在不吉利，那老婆子执意要走，迟娘子情急之下行此举也是为了顾府。"

顾老爷嘴角溢出一丝冷笑，并未接过桑念递来的茶杯，挥挥手，几个壮汉神色狠戾上前:"胡扯，真当顾某不知道死者是迟娘子小情人？"

"慢着，我与死者并无私情，顾老爷总不能凭空捏造一句话，就安上莫须有的罪名吧？"

情急之下，迟鸢来不及细想，忙出声引起主位之人注意。袖中紧握从路旁摘下的绿叶，随时准备用内力掷出。

果不其然，顾老爷视线落到她身上，抬手制止大汉继续向前，眼睛眯起危险的弧度:"顾家接亲的下人皆亲眼看见你抚摸逝者，老夫倒要看看你还有什么话可说？"

"此举为了探测那人是否真正死亡，若是堵在路上刻意闹事，婚事也不必避讳。可那人尸身已僵硬，若按照王婆子说的继续进行仪式只会触犯禁忌。"

观察到顾老爷脸色稍有缓和，仍不打算轻易放过二人:"那也不该鲁莽行事，不派人来禀报私自逃婚，将我顾府脸面置于何地？"

"昨日接亲下人只听王婆子之言盲目按规矩办事，此举触怒亡灵可就不好了，小女难敌众口，实属无奈，望顾老爷明鉴。"

迟鸢眼神坚定地望着坐上之人，似乎真的只为讨一个公道。

昨夜桑念告诉她顾老夫妇信奉鬼神，府里供着一座菩萨像，不管说什么尽量往神佛靠拢，只要挑不出错处，此事就好办了。

顾老爷略带压迫的眼神盯着她上下打量，迟鸢自身带有上位者的气势，自然不会惧怕这等小场面。无声的对峙在厅堂中蔓延开来，桑念偷摸撇了一眼她，选择默不做声。

半晌，顾老爷收回目光，接过桑念递来的茶轻抿一口，低声对身侧小厮道:"去，叫夫人和福儿过来。"

看向二人时又恢复一惯的威严:"至于福儿之事，待老夫商议之后再行定夺，还请二位随便坐坐稍等片刻。"

迟鸢寻个靠门坐椅落坐，若发生什么万一也好及时撤离。