“神？”林姜一步步逼近他，泪水终于夺眶而出，却不是因为悲伤，而是因为极致的愤怒与荒谬，“一个需要靠吸食人命才能存在的神？一个眼睁睁看着人间变成地狱却无动于衷的神？这样的神……凭什么被供奉？凭什么存在？！”

她猛地抬起手，指向宫墙外那片哀声震天的方向：“你听听！听听那些声音！那里面可能有刚学会叫爹娘的孩子，有等着丈夫归家的妻子，有盼着儿孙承欢膝下的老人！他们凭什么要死？凭什么要成为你‘降临’的燃料？！”

“凭他们是蝼蚁。”言之烨终于微微蹙眉，似乎对她的激动感到不解与不耐，“生死轮回，本就是蝼蚁的宿命。早一刻，晚一刻，有何分别？”

“有何分别？”林姜的声音陡然拔高，尖利得几乎刺破耳膜，“对你没有分别！对他们有！对他们的亲人、爱人、在乎的人有！你不是不懂吗？你不是害怕‘牵绊’吗？我现在就告诉你，那些哭声里，每一滴眼泪，每一声呼唤，都是‘牵绊’！是活生生的人被撕开皮肉、扯断筋骨、剜出心脏一样的痛！是你永远无法理解，也永远不配拥有的东西！”

她吼得声嘶力竭，泪水模糊了视线，却依旧死死瞪着他，仿佛要用目光在他冰冷的神性上烧出一个洞来。

言之烨站在原地，静静地看着她崩溃的模样。宫墙外的哀哭声似乎更响了，与她的控诉交织在一起，形成一种诡异的共鸣。他银灰色的眸子里，那片亘古的冰原，似乎极细微地、无人察觉地……颤动了一下。

但他什么也没说。只是在她终于力竭，顺着墙壁滑坐在地，将脸埋进膝盖无声颤抖时，转身离开了。

门关上，隔绝了外面绝望的喧嚣，也隔绝了他最后离去时，那略显僵硬的背影。

那一夜，林姜在冰冷的月光和断断续续的哀声中，睁眼到天明。

周京墨信中温柔的嘱托，自己昨日那番“留下”、“直到你不再害怕”的宣言，在此刻铺天盖地的死亡面前，显得如此苍白，如此可笑。她被困在这里，守着一个恐惧爱意的神，而外面，万千生灵正因这个神的存在而死去。

复仇的意义是什么？

杀死言之烨？让他面具脱落，让下一个“人格”出现？可那又如何？只要千面狼神的本源还在，只要这该死的“神降需祭”规则还在，悲剧就会以另一种形式重演。

巫族全族的血仇未雪，眼前又有无数人正在走向同样的结局。

她该恨谁？恨言之烨的冷酷？恨这无情的天道？还是恨自己无能为力，只能困守在这精致的囚笼里，听着死亡一步步逼近？

清晨的第一缕惨淡天光透进来时，林姜缓缓站起身。她的眼睛红肿，脸色苍白，可眸中那片剧烈的风暴却平息了下去，沉淀为一种深沉的、近乎死寂的决绝。

她走到门边，对着外面的守卫，用嘶哑但清晰的声音说：

“我要见陛下。告诉他，我知道巫族一些应对疫病的古法，或许……能试试。”

守卫迟疑着通报去了。不久，言之烨来了，依旧是一身疲惫与冰冷。

“你想做什么？”他站在门口，没有进来。

“救人。”林姜直视着他，“哪怕只能延缓一刻，减少一人痛苦。”

“无用之功。”他冷冷道，“规则之下，必死之数，不会改变。”

“我知道。”林姜点头，脸上竟浮现出一丝极淡的、近乎惨烈的平静，“改变不了结局，但或许……能改变一点过程。至少，让那些人在走向你所谓的‘祭坛’时，少受些折磨。”

言之烨看着她，银眸中闪过一丝极难捕捉的复杂。许久，他侧身让开：“随你。”

林姜被允许在严格监视下，进入皇宫边缘一处临时设立的、隔离重症病患的营区。条件是必须佩戴浸过药汁的面巾，每日严格熏艾，且只能在外围协助处理药物，不得直接接触病患。

踏入营区的那一刻，林姜还是被眼前的景象震撼得几乎窒息。

简陋的草棚连绵，呻吟与哭泣不绝于耳。空气里弥漫着浓重的腐臭与血腥。面黄肌瘦的人们蜷缩在脏污的草席上，有些已经没了声息，有些还在剧烈咳嗽，咳出的痰液中带着触目惊心的黑红。孩童细弱的哭声像小猫一样，时断时续。偶尔有穿着厚重防护衣物、面巾遮得严严实实的人影匆匆抬走一具盖着白布的尸体。

人间地狱，不外如是。

林姜闭了闭眼，压下喉头的哽咽和胃部的翻搅。她走向分发汤药和清理秽物的区域，挽起袖子，开始沉默地干活。

她记得巫族一些退热、镇痛、固本培元的古方，尽管药材不全，尽管对于这种“规则”催生的瘟疫可能效果甚微，她还是尽力调整配方，熬煮汤药。她为高烧昏迷的人擦拭额头，替咳得撕心裂肺的老人顺气，给失去父母、茫然哭泣的孩子喂一点稀粥。

她的手很快被药汁染黄，被热水烫红，衣裙也沾上了污渍。疲惫像潮水般一阵阵涌来，可每当她想停下时，耳边那痛苦的呻吟，眼前那绝望的眼神，都逼着她继续。

她救不了他们。她知道。但她至少可以让他们在最后的时刻，感受到一丝微不足道的、属于人的温暖与关怀，而不是像牲畜一样孤独地腐烂、死去。