看着她，在某一年冬至的大祭上，跪在风雪中，用最虔诚也最绝望的声音祈求：

“请降临。”

三个字，像三把钥匙，打开了神域的门。

也打开了他，万劫不复的命运。

“周京墨。”林姜又叫他。

他抬眼。

“如果...”她咬了咬唇，似乎在斟酌措辞，“如果有一天，你发现你一直在保护的人...其实不值得你保护，你会怎么办？”

周京墨看着她，看了很久。

然后他说：

“没有如果。”

“为什么？”

“因为属下保护殿下，不是因为殿下值得，而是因为...”他顿了顿，声音低下去，“因为这是属下存在的意义。”

林姜的心脏狠狠一缩。

她想起上一世，言之澈——那个高高在上的神——也曾说过类似的话。他说：“林姜，你是我漫长神生里，唯一的意义。”

那时她信了。

后来她知道了真相——她的“意义”，是用整个巫族的血换来的。

那现在呢？

现在这个卑微的死士，说的“意义”，又是什么？

“如果...”林姜听见自己的声音在抖，“如果有一天，你发现我骗了你呢？如果我不是你想象中的样子，如果我也...伤害了你呢？”

她问出了和香雾里“言之澈”一样的问题。

周京墨的回答，却不一样。

“那属下就...”他缓缓地说，每个字都像从胸腔里挤出来，“继续保护殿下。”

“为什么？”林姜几乎是在逼问，“为什么明明知道被骗、被伤害，还要继续？”

周京墨抬起眼，看向她。

火光在他眼底燃烧，那里面有一种近乎悲壮的坚定。

“因为狼一生只认一个主人。”他说，“认定了，就是一辈子。无论主人对它好，还是不好，它都不会离开。”

他顿了顿，补充道：

“这是死士命令上写的。”

又是命令。

林姜忽然想笑，又想哭。

她看着周京墨，看着这个满口“命令”却句句都在剖心的男人，看着他写满卑微和隐忍的脸。

然后她做了一个自己都没想清楚的动作——

她伸出手，轻轻碰了碰他的脸颊。

指尖触到皮肤的瞬间，两个人都僵住了。

周京墨的眼睛猛地睁大，瞳孔深处有什么东西剧烈地翻涌起来。他想后退，可身体像被钉在原地，动弹不得。

林姜也愣住了。她看着自己的手，看着指尖下温热的皮肤，看着周京墨骤然泛红的眼眶。

山洞里一片死寂。

只有火在烧，雪在化，心跳在失控地狂跳。

许久，林姜收回手，别过脸。

“...睡吧。”她说，声音轻得几乎听不见，“天亮了还要赶路。”

她重新蜷回火堆旁，背对着他，闭上眼睛。

周京墨还僵在原地。脸上被触碰过的地方，像被烙铁烙过，滚烫，滚烫得他几乎要烧起来。

他看着林姜的背影，看着她微微颤抖的肩膀，看着她紧握成拳的手。

然后他低下头，用只有自己能听见的声音，喃喃道：

“阿姜...”

两个字，在唇齿间滚过，带着血腥味，和一种近乎绝望的温柔。

洞外，风雪已停。

天边，泛起一丝极淡的、鱼肚白的光。

新的一天，就要来了。

而山洞里，有些东西，已经在无人知晓的暗夜里，悄悄发了芽。

像埋在雪下的种子，像藏在心底的爱。

只等春来，破土而出。

或者，永远冰封。