他可以暂时狼狈，承受政治风暴，但无人敢真正对他的子女进行物理意义上的“清除”。

“艾琳，去日本吧，去你母亲生活过的地方。”

“现在送走我，就不怕我在日本发生意外吗？”

“我都安排好了，迹部财团的夫人曾是特工，她出面聘用人手保护你。MI6和美国那边都有我的老朋友，有消息会及时告知我。”

“特工，这不是更明显么。”

“他们不会打扰你的生活。”

送走她，暂时远离是非中心，安德鲁也能获得更安宁的休养环境。

时枝绘凜都明白，但不愿听他后面的话。

“等这阵风波过了，你再回来，届时我将爵位传给你，这是我和你的母亲送给你的成年礼。”

爵位。

考文垂伯爵。

蒙巴顿-温莎。

霎时，管控多年的情绪如潮水狠狠冲刷海岸线。

时枝绘凜厌恶这个头衔所关联的古老枷锁、虚伪礼仪、政治交易以及母亲生前偶尔提起的“陈腐气息”。

更让她恐惧的是，她从父亲沉静如海的眼瞳深处看到心惊胆战的东西。

了无生趣的疲惫，即将完成责任后的解脱感和……隐隐想追随春日野樱子而去的死志。

她已经失去母亲，正在失去弟弟，不想再失去身边的任何一个人。

“我不同意！” 刺耳的尖叫声砸碎书房惯有的宁静，“我不需要爵位！您以为这样就能轻松了吗？父亲！这是逃避！”

时枝徹也没有动怒，甚至没有提高音量，只是疲惫地揉了揉眉心。

“来不及了，去日本吧，今晚就走。”

专断到有一瞬间让她厌恶作为权威人士的父亲。

时枝绘凜将自己关在房间里很久，久到大家都怕她冲动寻短见。

她在一遍遍敲门声后打开房门，但不允许任何人踏入她的房间，众人只敢静默地守在走廊，连窗户正对的下方空地上也铺满厚实的防摔垫。

她只是静坐在那儿，无休止地思考。

她为所经历的一切而挣扎，可深知她所拥有的已是无数普通人无法企及的高度。

但她宁愿自己从来没有拥有过世人所羡慕的身外之物，她渴求血统单一、基因普通、家族平凡、家人健康。

可这一切已经发生。

活着的人更重要，生活还得继续。

希望，总会有渺茫的希望。

不属于稚嫩年纪的理智打败汹涌的情绪，时枝绘凜异常冷静地轻嘲自己。

“疯子。”

天才和疯子向来只有一线之隔。

她将旁观一切事物，没必要倾注浓厚的情绪。

她本就没有旺盛的表达欲，她是天生的观察者。

时枝绘凜最终还是听从安排，当晚收拾行李离开庄园。

她的行李很少。一沓重要证件，几本爱看的书，一副网球拍，一台照相机，一张一家四口的合照。

离开时，英国依旧在下雨。

她看着舷窗外逐渐缩小的岛屿，心中散尽伤感不舍，徒留无风吹拂的荒原。

……

飞机下降，穿过云层。

岛屿以它惯常的雨幕迎接归人。

皇家自由医院神经科病房区的走廊漫长而寂静，空气里消毒水的气味浓得化不开。

时枝绘凜脚步很快，苍白脸色暴露长途飞行的疲惫和焦灼。

她推开房门，最先看到的是窗边的背影。

中年男人望着外面的雨，肩背直挺，却透出几乎要压垮他的沉重感。

“艾琳。”听到声音，他转过身，“果然瞒不住你。”

时枝绘凜听不进任何话，目光已落在病床上。

安德鲁躺在被仪器环绕的床上，瘦得脱形，氧气面罩覆面，呼吸浅促。

将枯的鸢尾。

她走到床边，指尖轻触冰凉的手腕，低下头，看着那昏迷中仍微蹙的眉。

那些掌控球场的能力瞬间失效。

她看得出手腕旋转的度数，却算不出安德鲁还能拥有多少个明天。

庞大的无力感混合着爱与恐惧，如同窗外无边的雨将她淹没。

“如果我们……都只是健康的普通人……该多好。”

没有回应，只有监护仪冰冷规律的滴滴声。

窗外的雨下得更急了。

不知过了多久，她抬起头，眼底已重新凝聚起冷静。

“安德鲁的病情什么时候加重的？”时枝绘凜压低音量，不带情绪，“十月吗？在我离开之后？”

时枝徹也不语。

有时候沉默也是一种答案。

“难怪你很快变卦，竟和史密斯先生说希望我能做我真正想做的事情，绝对不会干涉我的决定。”

他在不顾一切地加快进程。

“这次的疫情来势汹汹，波及全球，易攻破免疫系统，诱发旧疾。安德鲁肺部出现阴影，好在已经控制住了。”

“安德鲁一直在较封闭的房间里静养，没有机会接触外人，怎么会轻易中招？”时枝绘凜在飞机上已思考良久，思路清晰，此刻压制不住内心的嘲弄，“所以，我敬爱的父亲，您最近在议会推动的新法案，触及了谁的利益？”

时枝徹也猛地抬眼，眼中闪过惊愕，随即化为自责与赞许。

“看护人员有临时调动，医院网络在安德鲁昏迷前十四小时遭受过一轮未遂的针对性扫描攻击，目标是安德鲁的病历数据。”他双手掩面，“新法案动了传统能源和部分医疗垄断集团的奶酪，他们很不安分。”

意料之中的答案。

她的球场和安德鲁的病榻都是博弈的一部分。

“我要调用家族在网络安全和情报分析方面的资源，不是全部，只针对与安德鲁医疗安全相关的部分，让埃尔维斯检查漏洞。”

“可以，你本来就有权限，那小子我也信得过。但你必须答应我，确保安德鲁的健康和你的安全，不是反击。”时枝徹也竟以恳求的口吻轻声道，“艾琳，我需要你的保证。”

“我明白。”时枝绘凜淡淡道，“活着的人更重要。”

活着的人更重要。

安德鲁还好好活着。

事情已经发生，但未来指向哪里需得让她来选。

时枝徹也几不可闻地叹了口气，伸出手，似乎想搭上面前之人的肩膀，但又僵住，终是无力垂下。

“艾琳，你刚回来，先回庄园休息。这里我会盯着。”

“我目前就待在医院，不回庄园。”时枝绘凜的语调显露极致的抽离与冷静，“U-17比赛正在进行，我已和大家说好，以线上实时观战的方式进行数据记录分析。”