美国队确实痛快地赢下第一场。

首场对战瑞典队，每局基本都是送一个友好球再结束比赛，3：0赢得很轻松，以至于还剩大把时间，全员早早离场去接机。

离开大巴，通往机场还有段路，一行人慢悠悠地走着。

“都没有机会上场。”越前龙马的琥珀色猫瞳微眯。

越前龙雅仗着身高优势，一把揽住醒来后就没和自己搭过话的弟弟。

“抱歉了小不点儿。”开口就稳住想躲开的小小少年。

“……我没生气。”龙马撇开头，松弛了身体。

“那当然了，我们家的小不点儿一直很大度。”越前龙雅笑嘻嘻地挑走帽子戴在自己头上，顺手揉乱龙马的头发，“手感真不错。”

“还给我。”

“不还。”

一日一度的夺帽子大战如约上演。

时枝绘凜有意落在队尾和拉尔夫讨论下一场的出战人员和顺序，看到兄弟俩恢复如初，轻吐一口气。

“下一场还安排龙马在单打的位置吗？”拉尔夫贴心提议道，“他想早点上场，可以像表演赛那样，安排龙雅和他搭档双打。”

这次U-17比赛每场对决共五盘，前两盘是高中生和初中生组队上场的双打，后三盘是自由安排的单打。

因越前龙雅在赛前解决天赋“吞噬”，此前从未在大型公开赛上露过脸，其他队对他的情报少之又少，教练组一致同意让他暂缓上场。

——An unknown entity.

在其他国家队眼里，越前龙雅就是美国队无法预测的变量。

故与瑞典队的对决时，越前龙雅就没出场，越前龙马被安排在单打二的位置，队长拉尔夫单打一保底。打得太顺利，比赛终止于第三盘单打三的对决。

“小柱子其实不擅长双打。”时枝绘凜回忆起越前龙马和桃城武那场惨不忍睹的双打比赛，眉毛微微，“能将双打打成各自为营的单打比赛，算对手实力太差。”

换言之，这是世界级的比赛，双打最好交付给配合默契的组合。

听见兄弟俩打闹声，时枝绘凜话锋一转：“但他们俩个人实力都很强劲，又是一起长大，算有点默契。”她的目光落在个子高挑的少年身上，“更何况……越前龙雅擅长兜底配合。”

“听起来你很有经验。”

“搭档过。”

“6：0？”

“让队长失望了，我和艾琳小姐7：5才拿下比赛。”拉尔夫本就有意拉开和时枝绘凜的距离，即使并排讨论事情，两人间也能插入第三者，于是还回帽子的少年非常顺滑地挤到少女边上，“与其说我擅长兜底配合，倒不如说是艾琳小姐实力强劲。”

越前龙马盖回帽子，瞥了眼越前龙雅，没作声。

他们都是一边玩闹一边留神谈话内容。

拉尔夫明了，顺势又拉开点与身旁两人的距离：“让五追七？”

“那是他们自找的。”时枝绘凜不动声色地偏转向里侧，“他们用网球打人。”

“学姐，下手轻了。”

越前龙马忍不住了，逐渐放慢脚步。

越前龙雅变戏法般掏出四个橙子：“放心，我也忍不了。”他将橙子一个个塞入同行之人的手中，“我的橙子除了抛着玩、啃着吃，还能砸人脸——艾琳小姐，你一直这么想的，对吧？”

时枝绘凜剥皮的手一顿：“会读心术的是你。”

越前龙雅晃了晃竖起的食指：“其实我也这么想自己的。”

“你很得意？”

“当然，这可是我的独门绝招——你想学，我可以教。”越前龙雅扬眉，一本正经地推销自己。

“……”

其余三人很有默契地没搭理他。

越前龙马甚至觉得这一幕很眼熟——自家那没正形的老头子常这么做。

拉尔夫没忘记刚谈论的正经事：“关于下一场比赛的人员安排，你们有什么想法吗？”

初拿到安排表，越前龙雅就猜到教练组的意思。

“A ghost？”

他自觉给自己安排了这样一个身份。

签表中的幽灵，没有正规赛的参赛记录，没有排名历史，很契合在地下球场待过的人。

“A blank slate——为什么不能是有无限可能的白纸？”

被那双漆黑的眼睛盯着，越前龙雅觉得过往的黑暗真不算什么。他将自己那份表单折成纸飞机，哈一口气，向远处掷去。

纸飞机悠悠地飘走，顺道带走不愉快的记忆。

“是啊，都过去了。”越前龙雅轻叹，“我会服从你的一切安排。”

“不错的觉悟。”末了，时枝绘凜语气悠悠地提醒，“记得拾回来，不要被其他队拾到。”

“……咳咳。”

越前龙雅等了会儿，见龙马没吭声，抛着橙子道：“我没任何意见，听你们的安排。”见龙马不咸不淡地瞥过来，他改口，“当然，能让我和小不点儿组队双打，更是一件幸事。”

“我要双打。”猫眼飘忽了一下，越前龙马压了压帽子，“或者单打三。”

时枝绘凜和拉尔夫也正有此意。

“那就先定下单打三。”

这样无论前两盘双打是否顺利，越前龙马都能上场。

拉尔夫不忘安抚道：“比利时队在足球场上是‘欧洲红魔’，在网球场上没有那么拔尖。龙雅，等遇上强敌瑞士队，再安排你上场。”

时枝绘凜接过话茬：“不用担心，没有比赛的日子里，我来和你对打陪练。”

越前龙雅等的就是这句话，弯起的嘴角弧度很浅，但仍被越前龙马捕捉到。

越前龙马抢先一步开口：“学姐，”他话头一停，像是下定某种决心，“我可以教你抓娃娃。”

越前龙雅一个踉跄，手中的橙子飞到路边垃圾桶里。

“准头不错。”时枝绘凜挑眉，忍住笑，“我会夹娃娃。”

越前龙马的猫瞳一瞬睁圆：“什么？！”

那次被尾随时，他可是特地留意了他们俩的战果——明明一个娃娃也没抓到。后来再提到，他们也没否认。

这下就连拉尔夫也觉得手痒，想摸一摸龙马的脑袋。

“龙雅，感谢你们能加入美国队。”

拉尔夫手指抵在唇边，笑意漏出。

“大家都很照顾我们。”尚未来得及悼念失手扔掉的橙子，越前龙雅察觉弦外之音，“不过——队长，我家小不点儿这么可爱，但我可是他唯一最亲的哥哥。”

时枝绘凜干脆直接上手轻拍龙马的脑袋，眼神柔和：“我想测试娃娃机的爪夹力度和保底数。”