刘掌柜没有想到，半路杀出个程咬金。

他腾地一下，走到香沁心身旁，一对精明的小眼睛，上下打量着，沉声道：“生意场上讲究个先来后到。我已经跟花丫头买下来了百花蜜饯。姑娘要买，下回趁早。”

香沁心笑意盈盈地来到花玉琳身旁，柔声道：“玉琳姑娘，我知道上次香家家丁得罪了泉村。有道是，不打不相识。正因为上次的误会，我才知道泉村既能酿酒又会制蜜饯。所以，这次香家去京城参加香料大会，我就想来买你们特制的蜜饯送人。玉琳姑娘，这可是给你们宣传的大好机会，你觉得如何呢？”

花玉琳原本就对她不甚好感，加之已答应和刘掌柜长期合作。于是，她浅浅一笑，礼貌地道：“玉琳很感谢香小姐的赏识与垂爱。不过，我们和刘掌柜有约在先，恕我不能违约。小荷，送客。”

小荷在一旁早就耐不住性子了。上次若非是她，他们本来可以酿制更多的葡萄酒。她表面客气，却语气生硬地对香沁心说道：“香小姐，您这边请。”

香沁心见状，嘴边扬起笑意，眼里却甚是疏离，缓缓道：“玉琳姑娘，你们花家家道中落，我本来还想结交你这个朋友，可没曾想到，你们反倒不识好人心。好，就此别过。”

香沁心离去时说的几句话正巧被走出屋门的张氏听到了，她的心骤然一跳，总觉得有什么不祥的预兆。

花玉琳见状，走过去扶住张氏的手，对刘掌柜说：“刘掌柜，你明日可让阿年师傅过来拉蜜饯了。”

刘掌柜也是明白人，他心中略略推测了个大概，说道：“好。花丫头，你们如果遇到什么困难，尽管跟刘叔说说。”

花玉琳感激道：“好。刘叔，多谢您的关照。”

刘掌柜离去后，花玉琳扶着张氏回房中坐下，倒了一杯水，递给她。

张氏眼前有些许模糊，她喝了一口水，“琳儿，我们从花家出来一年多了。不知道花家现在情况如何。虽然他们对我们不仁，但花家的家业是你太爷爷一手床下来的，如果真遇到什么困难，咱们如果有能力帮忙，尽量去帮忙吧。”

花玉琳挨着张氏坐下来，安慰她道：“娘，琳儿知晓了。等明后天溢香居的阿年大哥把村里的蜜饯拉走后，我一定回去看看。”

张氏一脸担忧，仍是不放心的样子，“琳儿，你二娘虽然不太好，可是你大哥为人还是不错。虽然懦弱点，但他也为了花家的生意尽心尽力。只是他的天赋的确不怎么高。咱们娘俩离开花家时，花家已经走了很大的下坡路了。琳儿，你想想办法，看有没有什么法子。”

“干娘，您就别惦记了。如今的惨淡，也是他们自找的呀。”小荷嘴快，想到什么就说什么。

花玉琳瞪了她一眼，她吐吐舌头，不说话了。

花玉琳继续安慰张氏道：“娘，您放心，大哥的为人我清楚。他没有为难我们母女。我这两天想想法子看。”

两日后，一车车的百花蜜饯从村口运出去后，花玉琳的心也放了下来。

因心中惦记着花家的事情，她没怎么睡好觉。第三日，正好强子要驾着骡车去百花镇上采购物资，花玉琳就搭了他的顺风车去百花镇。

她来到百花镇后直奔花家的香料铺子。花家香料铺子门面倒是挺大，可是顾客稀少，门可罗雀。与之相反，侧面对门的香家铺子，顾客络绎不绝，门庭若市。她心下叹息，花家难道真的败落到这种程度了？

她正在犹豫着要不要到铺子里去找花玉麒，正巧管家花立本从外面回来，看到一个似曾相识的身影在门外徘徊。他立刻走向前，定睛一看，果然是二小姐。

“二小姐，你回来了。”花立本作揖道。

“花叔，是您啊。”花玉琳答道。她看到花立本两鬓白发骤生，心中恻然。

“二小姐，进屋里说话吧。”

“花叔，我大哥在吗？”

“一大早，大公子就出去了。估摸着应该也回来了。”花立本回答道，抬头看了看天。

“好。花叔，我想见见大哥。”

花立本在前头带路，花玉琳跟着他跨入花家铺子。这是花玉琳第一次来花家铺子。如果说铺子门面还略显气派，可一走入铺子，却完全不是一回事。五六个伙计茫然地抬起头，瞟了一眼花玉琳后，又瞪着一双眼木然地望着门外的人来人往。

花玉琳心中暗暗合计，这样的伙计，早该辞退了。