凌明薇看在眼里，想要悄悄为她解答，却被早有发现的塾师所阻。

为此，她开始在课后帮着柳芝鸢，逐一讲解塾师所教，声音低缓，温柔十足，且条理清晰。

有时察觉柳芝鸢犯困，她会轻轻捏一捏少女的指尖，或是递过一杯温热的清茶，助她提神。

每次指尖相触，眼神交汇的瞬间，均会给柳芝鸢带去难以言说的隐秘悸动。

慢慢地，她的学识也跟了上来，得到了塾师的认可。

她们同进同出，一起埋首书卷，一起讨论辩难，那些已许久不被提及的情愫在日复一日的相处中，愈发加深。

直至两月后，尚书府的安瑾兰再度前来拜访，打破了原有的宁静。

这日，向来严厉的塾师难得给她们放了假。

柳芝鸢用完午膳，刚来到书房不久，丫鬟芍药忽然进来通报。

“安小姐来了，正在花园水榭等候。”

柳芝鸢想起挚友上次离去时流露的关切，心中微暖，到如今，她们已有些时日未见，于是对凌明薇道：“薇姐姐，我去去便回。”

凌明薇正提笔构思一篇策论，闻言笔尖几不可察地顿了一下，轻嗯了一声。

......

半盏茶后，相府花园。

安瑾兰一身天青色衣裙，坐在亭中。

听到脚步声，她迅速转身，看到柳芝鸢，面上立刻漾开温柔的笑意。

“鸢妹妹。”她起身迎上前，自然握住少女一双玉手。

柳芝鸢笑了笑，“安姐姐今日怎么有空过来？”

安瑾兰没有立刻回答，只拉着她在石凳上坐下，沉默了片刻，似是在斟酌言辞。

清风拂过，吹起她颊边几缕发丝。

“鸢妹妹，我...”

“安姐姐有事不妨直言。”

“我今日来...是有话想对鸢妹妹说...这些话，我想了许久...本想藏在心底，可...我近日来，一直辗转难眠，我想着，不管鸢妹妹作何决定，该说的还是要说，这样将来才不会后悔...”

柳芝鸢察觉到她语气中的异常，心头莫名一跳，坐直了身子。

安瑾兰目光深深地望进她眼底，那双总是温柔似水的杏眸里，此刻盛满了清晰可见的忐忑，以及说不清，道不明的情愫。

“一直以来，我以为自己对鸢妹妹只有姐妹之情，可自从...自从那日在相府，看到明薇小姐同鸢妹妹站在一处，我才恍然明白...我对鸢妹妹，不只是那闺中密友的情谊...我、我更想以妻子的身份，长久陪在鸢妹妹身边...

我知鸢妹妹心中或许...另有牵挂，但我不想再隐藏自己的心意。

鸢妹妹，若你愿意，我会求娘亲来相府提亲，尽我所能，给鸢妹妹一个安稳尊荣的未来，绝不让鸢妹妹再受半分委屈。”

柳芝鸢彻底愣在了原地。

她万万没想到，安姐姐竟有此心。

震惊、茫然、无措交织在一起，让她一时忘了抽回手，也忘了该如何回应。

在她看不到的方位，在那花园门廊下，一道青色身影已不知静立了多久。

凌明薇在柳芝鸢离开书房不久，便悄悄跟了过来。

源自天性的直觉告诉她，安瑾兰这次的来意不同以往。

果不其然，直觉成真了。

此刻的她，站在门廊下，掩在袖中的双手悄然握紧，指尖因用力过度，隐隐发白。

她忽然有些不敢去听鸢妹妹的回应。

她怕听到少女答应的话语...更怕自己因此做出不可挽回的事......

“薇小姐，您这是...”

芍药的声音自身后传来，凌明薇说了句无事，转身返回书房。

芍药留在原地，欲言又止。

薇小姐的行为有些反常，晚些时候，得寻个合适时机，将此事告诉鸢小姐...

......

安瑾兰离开了。

离开时，这位世家贵女的身影稍显落寞。

柳芝鸢从被告白的震惊中逐渐回神后，拒绝了这位挚友。

她知道，这也许是安姐姐最后一次来相府，更清楚往后她和安姐姐之间，不会再像从前那般亲近...

......

是夜，柳芝鸢用完晚膳，准备回屋歇息时，被芍药叫住。

“小姐，芍药有事禀告。”

“何事？”

“下午小姐在花园凉亭和尚书府的安小姐说话时，薇小姐她就在门廊那边...我看薇小姐情绪有些不对...尤其是听到安小姐对您告白......”