“这才够味，”方醒得意地挑眉，“林哥和阳哥都能吃辣，骆风也还行。”

江述阳没接话，用漏勺捞起一片毛肚，在红油锅里涮了七上八下，然后蘸了油碟送进嘴里。动作熟练，表情平静，好像吃下去的只是普通的青菜。

鹿聆看着他。他吃东西的样子很专注，睫毛垂下来，在眼下投出浅浅的阴影。喉结随着吞咽的动作上下滑动，线条清晰。

她忽然觉得有点渴。

“鹿聆，你试试这个，”董仪夹了片肥牛在番茄锅里涮熟，放到她碗里。

“番茄味道还挺鲜的。”

“谢谢。”鹿聆低头吃。番茄锅确实不辣，酸甜适中，牛肉嫩滑。但她眼角余光总忍不住瞥向对面那片翻滚的红油。

也许是气氛太好，也许是那红色太过诱人。

当董仪又一次夹起一片裹满红油的肥牛，笑嘻嘻说“我挑战一下”时，鹿聆听见自己说：“我也……试试。”

话一出口，她自己都愣了。

董仪惊讶地看她：“你能吃辣？”

“试试。”鹿聆重复，语气里有种破釜沉舟的意味。

她夹起一片肥牛，学着江述阳的样子，在红油锅里涮了几下。牛肉很快变了颜色，从鲜红变成浅褐，边缘卷曲，沾满了辣椒籽和花椒粒。

夹起来时，红油滴答滴答往下掉，在碗里积起一小滩红色。

所有人都在看她。

鹿聆心跳得很快。她抿了抿唇，把牛肉送进嘴里。

下一秒——辣。

像一团火在口腔里炸开，从舌尖一路烧到喉咙。辣椒的痛感、花椒的麻、牛油的厚重，所有味道混在一起，变成一种近乎暴力的刺激。她下意识想咽下去，但喉咙像被什么堵住了，呛得她猛地咳嗽起来。

“咳咳——！”

眼泪瞬间涌上来，视野一片模糊。她捂住嘴，咳得弯下腰，脸颊涨得通红。

“水！水！”董仪慌忙递水过来。

骆风手快，已经拧开一瓶矿泉水递到她手边。

鹿聆接过，灌了一大口。冰凉的水暂时压住了那股灼烧感，但咳嗽止不住，一声接一声，像要把肺都咳出来。她能感觉到所有人的视线都聚集在她身上——惊讶的、担忧的、好笑的。

最让她难堪的是，她能感觉到江述阳也在看她。

在他面前，这么狼狈。

眼泪越流越多，分不清是呛出来的，还是羞出来的。

“纸巾。”一个声音说。

鹿聆抬起泪眼模糊的眼。

江述阳不知什么时候站起来了，隔着桌子递过来一包纸巾。那只手修长干净，指甲修剪得很整齐，在火锅店暖黄的灯光下显得格外白皙。

她接过，抽出一张擦眼泪。脸颊烫得吓人，耳朵也红了。

“服务员，”江述阳转头，语气平静。

“这边加个清汤。”

“不用……”鹿聆想阻止，但话被咳嗽打断。

“第一次吃辣？”方醒问，语气里带着善意的笑意。

鹿聆点头，眼泪又掉下来几滴。

“别撑撑强嘛。”董仪心疼地拍她的背。

“尝试新事物嘛。”鹿聆哑着嗓子说，试图让语气轻松些。

现在她知道了，有些新事物，尝试不了一点。

对面传来一声很轻的笑。

鹿聆循声望去。

江述阳不知什么时候又坐下了，手肘撑在桌上，看着她。他唇角弯着，眼睛里有点笑意，但那笑意很温和，没有嘲弄的意味。

“牛奶解辣。”他把桌上一盒没开封的纯牛奶推过来。

鹿聆看着那盒牛奶，白色包装，上面印着蓝色的字。她接过来，指尖碰到盒壁，凉的。

“谢谢。”她小声说，插上吸管喝了一口。牛奶的醇厚确实冲淡了嘴里残留的辣味，也稍稍抚平了心里的窘迫。

锅底很快换好。红油锅被移到男生那边，鹿聆和董仪面前换成了清汤和番茄锅。沸腾的白色汤底，看起来安全得多。

气氛重新活跃起来。

“说到尝试新事物，”方醒挑起话头。

“下个月的三校联会，你们报名了吗？”

三校联运会。

鹿聆握着牛奶盒的手紧了紧。

“报了，”骆风说，“我报了三千米。”

“阳哥呢？”方醒问。

江述阳正在捞虾滑，闻言顿了顿：“还没想好。”

“报个篮球呗，你打球那么帅，”方醒挤眉弄眼，“二中女生都等着看你呢。”

二中。

鹿聆垂下眼，看着碗里那片凉掉的肥牛。原来他在二中。那个离一中不算远，但也不近的学校。

中考状元，架子鼓，篮球……这些碎片拼在一起，渐渐拼出一个更清晰的轮廓。

“你呢，鹿聆？”骆风温和地问，“参加项目吗？”

“她不参加，”董仪替她回答，“聆聆体育一般，而且她下个月有钢琴比赛。”

“钢琴？”方醒眼睛一亮，“厉害啊！什么曲子？”

“肖邦的夜曲。”鹿聆轻声说。

“好听吗？”方醒问完自己笑了，“肯定好听。到时候能去听吗？”

“在学校音乐厅，应该可以。”董仪说，“我给你留票。”

话题越扯越远。从运动会聊到各校的八卦，从钢琴聊到最近新出的电影。鹿聆安静地听着，偶尔应一声。她小口小口地喝牛奶，辣味慢慢退去，嘴里只剩下牛奶的甜。

江述阳很少主动说话，但别人问他时，他会回答。语气总是不疾不徐，带着点懒散的调子，像午后晒太阳的猫。他说话时眼睛会看着对方，专注但不过分热烈，分寸拿捏得刚刚好。

像不会灼伤别人的太阳。

鹿聆偷偷看他。他正听方醒讲一个笑话，唇角微微扬着，眼睛里有细碎的光。火锅的热气升腾起来，在他面前形成一层薄薄的雾，让他的轮廓看起来有些模糊，有些不真实。

“鹿聆。”

他突然开口，叫她的名字。

鹿聆吓了一跳，差点打翻手里的牛奶盒。

“嗯？”

“还辣吗？”他问，眼睛看着她。

鹿聆摇摇头：“不辣了。”

“行。”他笑了笑，转回头继续听方醒说话。

好像只是随口一问。

但鹿聆的心跳却乱了节奏。

火锅吃到尾声时，天已经完全黑了。窗外街灯亮起，车流像一条发光的河，在夜色里缓缓流动。董仪起身去结账，被林止则拦住。

“我请。”他说，语气没什么起伏，但不容拒绝。

“那怎么行……”董仪还想争。

“下次你请。”林止则已经拿出手机扫码。

走出火锅店时，晚风吹过来，带着初夏夜晚特有的凉意。鹿聆深吸一口气，空气里火锅味淡了，取而代之的是街道两旁栀子花的甜香。

“你们怎么回去？”骆风问。

“我家司机在那边等。”董仪指了指街角。

“那我们走了，”方醒挥手，“下次再一起玩啊！”

“好。”

男生们朝另一个方向走去。林止则走在最前面，骆风和方醒并排，江述阳落在最后。他双手插在卫衣口袋里，背影在路灯下拉得很长。

走到街口时，他忽然回过头。

目光准确无误地朝鹿聆这边投来。

隔着十几米的距离，隔着熙攘的人群，隔着这个刚刚过去的、充满辣味和意外的夜晚——

他朝她点了点头。

很轻的一个动作。

然后转身，消失在夜色里。

像一场梦的尾声。

“走吧，”董仪挽住她的胳膊，“回家。”

车子驶过安静的街道。鹿聆靠在车窗上，看着窗外飞逝的灯光。嘴里好像还有一点点牛奶的甜味，混着隐约的辣。

她想起江述阳递过来的纸巾，推过来的牛奶，还有那句“还辣吗”。

很平常的举动，很平常的问话。

但为什么，心里某个地方，好像被那盒冰牛奶熨帖过一样，变得柔软而平静？

手机震动。

她低头看。

是一条陌生号码发来的短信。

牛奶解辣，以后试试微辣就行。

江述阳。

简短的句子，连标点都规规矩矩。

鹿聆看着那串数字，看了很久。

然后她保存了联系人，备注：江述阳。

他怎么会知道她的手机号码？

窗外的街灯一盏盏后退，像时光长河里浮动的星火。