“苏砚，”她低声道，“本宫知道你在怕什么。怕本宫死，怕本宫受伤，怕本宫撑不住。但你也该明白，本宫同样怕你死，怕你受伤，怕你撑不住。”

她的指尖冰凉，眼神却炽热：“所以，我们一起。你护着本宫，本宫也护着你。生死与共，不离不弃。”

苏砚的眼泪又涌上来。她握住卫昭的手，贴在自己脸上。

“好。”她哽咽道，“不离不弃。”

当夜，卫昭住在驿站。太医诊治后，开了新方子，但私下告诉苏砚：殿下的身体已是强弩之末，再这样折腾，恐怕……撑不过这个冬天。

苏砚站在廊下，看着窗外漆黑的夜空，胸口闷得喘不过气。

她想起第一次见卫昭时，那个在火场中冷静救人的长公主，那样耀眼，那样强大。想起朝堂上她舌战群臣，想起北境她冲锋陷阵，想起她笑着说要一起赢下这天下。

可现在，她躺在床上，连坐起来都要人扶，咳出的血染红手帕。

都是为了她。

“姑娘，”秦雨悄悄走来，递上一碗药，“殿下的药煎好了。”

苏砚接过，走进屋内。

卫昭还没睡，靠在床头看一份密报。见她进来，便将密报递过：“京城来的。太子余党在江南有异动，勾结水匪，截断漕运。杨老将军已经派人去查了。”

苏砚快速浏览，眉头紧皱：“他们在逼你回京。”

“是。”卫昭冷笑，“但本宫不会走。北境战事未了，本宫哪也不去。”

“可漕运一断，北境的粮草……”

“本宫已有安排。”卫昭从枕下取出一份名单，“这些是江南的粮商，与本宫有旧。本宫已写信给他们，让他们从陆路运粮，绕开水路。”

苏砚看着那份长长的名单，心中震撼。这个人，究竟在暗中布置了多少后手？

“你……早就料到会有这一天？”

“朝堂之争，从来不是战场上的胜负。”卫昭喝了口药，苦得皱眉，“本宫倒下，就有人想取而代之。本宫出征，就有人想断后路。习惯了。”

她说得轻描淡写，苏砚却听出了其中的腥风血雨。

“卫昭，”她忽然问，“如果有一天，你累了，不想争了，会怎样？”

卫昭愣了愣，随即笑了：“那本宫就带你走。去江南，去塞外，去一个没人认识我们的地方。你开个学堂，教孩子念书。本宫……本宫就给你打下手，扫地做饭。”

这画面太美好，美好得不真实。

苏砚也笑了：“你做的饭，能吃吗？”

“本宫可以学。”卫昭认真道，“本宫聪明，学什么都快。”

“好。”苏砚握住她的手，“等这一切结束，我们就走。”

“一言为定。”

“一言为定。”

两人相视而笑。窗外，北境的夜风呼啸而过，吹得窗棂作响。

但屋内，炭火正暖。

三日后，雁门关。

卫昭亲临前线的消息传开了。守军士气大振，百姓自发组织起来，为将士们缝补衣物、制作干粮。连拓跋部的骑兵都私下议论：那个中原的长公主，伤成那样还敢来，是条汉子。

乌兰也收到了消息。他站在黑水河北岸，望着南岸城头飘扬的“卫”字旗，眼中燃烧着仇恨的火焰。

“传令，”他冷声道，“三日后，全军渡河！本汗要亲手斩下卫昭的人头，祭奠死去的勇士！”

“可汗，”一个老将犹豫，“中原人有句话，叫哀兵必胜。卫昭亲临，守军必会死战。我们刚败，士气未复，不如再等些时日……”

“等？”乌兰转身，一巴掌扇在那老将脸上，“等卫昭养好伤？等中原援军赶到？等拓跋部彻底倒向他们？本汗等不起！”

他拔出弯刀，刀锋在阳光下闪着寒光：“三日后，决战！要么攻下雁门关，要么……本汗就死在关前！”

蛮族军营再次沸腾。

而南岸，苏砚正在做最后的准备。

神威炮完成了五门，全部架设在“一线天”峡谷两侧的山崖上。峡谷入口布满了地火龙，出口被巨石封死。五千精锐埋伏在崖顶，箭矢、滚木、雷火弹，一应俱全。

“诱饵”也已经备好，明日，卫昭将“秘密”前往峡谷附近的村庄“慰问百姓”，只带百名亲卫。

一切就绪。

只等鱼儿上钩。

深夜，苏砚登上城楼。卫昭披着厚厚的大氅，站在她身边，望着北方蛮族的营火。

“怕吗？”苏砚问。

“怕。”卫昭坦白，“怕你出事，怕计划失败，怕……这仗打不完。”

“我也怕。”苏砚看着她的侧脸，“怕你受伤，怕你撑不住，怕你……”

“怕本宫死？”卫昭笑了，“放心，本宫命硬。母后说过，本宫是凤凰命，浴火才能重生。这点小劫，死不了。”

她从怀中取出一截柳枝，不知从哪折的，已经干枯了。

“苏砚，本宫听说，你们那个世界，有样东西叫结婚戒指。两个人戴上，就表示要一辈子在一起。”

她将柳枝弯成一个环，套在苏砚无名指上：“我们这里没有戒指，就用这个代替。等仗打完了，本宫给你打个金的。”

柳环粗糙，大小也不合适。但苏砚觉得，这是她收到过最珍贵的礼物。

“好。”她抬起手，看着那截枯柳，“等仗打完了，你要给我打个金的。不许耍赖。”

“不耍赖。”卫昭也笑了，眼中映着星光，“拉钩。”

两人伸出小指，勾在一起。

“拉钩上吊，一百年不许变。”

夜风吹过，城头的旗帜猎猎作响。

而北方，蛮族的战鼓，已经敲响。

黎明将至。

决战，就要来了。