“秦远，传大夫！”

“不用……”

“这是命令。”卫昭声音冷硬，但按在她肩上的手力道却放轻了，“苏砚，你若倒下了，这些东西便只是图纸。”

大夫很快来了，诊脉后脸色凝重：“劳累过度，邪风入体，加上饮食不节，需静养三日。”

“一日。”苏砚说，“明日观演，我必须去。”

大夫看向卫昭，卫昭沉默片刻，挥手让大夫退下，只留了药方。

书房里只剩两人，烛火跳跃，在墙上投下交叠的影子。

“值得吗？”卫昭忽然问，“这般拼命。”

苏砚靠在椅背上，闭着眼：“殿下不也在拼命吗？朝堂上斡旋，暗地里布局，北境军报一来便是整夜不眠。”

卫昭哑然，她走到窗边，看着外面寂静的皇庄：“本宫生来便在局中，不得不争。你本可……”

“本可什么？”苏砚睁开眼，“本可安安分分做个被囚禁的匠人，还是本可拿着殿下的赏赐远走高飞？”

她站起身，走到卫昭身侧，并肩望向窗外：“卫昭，从你把我从火场带出来的那一刻起，我就没有本可了。我的命是你救的，我的知识是你给的舞台。我们……”

她顿了顿，找到一个准确的词：“我们绑在一起了。”

这话说得平静，却像一道惊雷，在卫昭心中炸开。

绑在一起。

不是主仆，不是利用，不是同盟，是更深刻、更复杂的纠缠。

“苏砚，”卫昭转头看她，“若有一日，本宫输了，你会如何？”

“那你以为，你输了，我能独活吗？”苏砚反问，嘴角甚至带了点淡淡的笑意，“太子会放过我？那些忌惮火器的人会放过我？卫昭，从火器司成立那天起，我就没有退路了。”

她说得轻描淡写，卫昭却听出了其中的决绝。

“所以，”苏砚继续说，“不必问值不值得，也不必担心我会不会倒下，我们只能赢，也必须赢。”

烛火噼啪一声，爆出个灯花。

卫昭忽然伸手，将苏砚拥入怀中。动作很轻，却带着不容抗拒的力道。

苏砚僵住了。她能闻到卫昭身上淡淡的檀香味，能感觉到那身玄色锦袍下紧绷的肌肉，能听见两人几乎同步的心跳声。

“那就一起赢。”卫昭的声音在她耳畔响起，低沉而坚定，“赢了这江山，赢了这世道，赢了所有想让我们低头的人。”

苏砚闭上眼，放任自己在这短暂的温暖中沉溺片刻。

“好。”

窗外，更深露重。

而皇宫深处，御书房内，皇帝正在看太子呈上的一份奏折。奏折中详细列举了火器司十日来的“罪状”，耗费白银五万两，炸毁工坊一座，引发民间疫病恐慌，主事者苏砚更是来历不明……

“父皇，”太子跪在下方，言辞恳切，“儿臣并非针对皇姐，只是火器一事关系国本，岂能交由一个女子肆意妄为？儿臣恳请父皇，明日观演后，无论成果如何，都应将火器司收归兵部，严加管束。”

皇帝放下奏折，眼神复杂：“昭儿说，明日会有惊喜。”

“皇姐或许过于自信了。”太子低头，掩去眼中寒光，“十日时间，能造出什么惊世之物？无非是些哗众取宠的把戏。”

皇帝沉默良久，终于开口：“明日，朕会亲自去看。”

“父皇圣明。”

太子退出御书房时，嘴角勾起一丝冷笑。他已安排好了明日的一切，无论苏砚造出什么，都会有意外发生。而那意外，足以让她万劫不复。

夜风吹过宫墙，带着深秋的寒意。

明日，便是见分晓的时刻。

皇庄内，苏砚服了药，沉沉睡去。卫昭坐在床榻边，静静看着她的睡颜，手指悬在空中，最终只是轻轻拂过她散落的发丝。

“睡吧。”她低声道，“明日，本宫会护着你。”

哪怕与整个朝堂为敌。

也在所不惜。