宣明三十七年三月，大宣，京城上鄞。

鄞河香风塞路，是销金窟也是温柔乡，河水中有胭脂香也有酒香，任谁躺进去也酥了骨头。它穿梭于霖州南北，载着文人意气，载着阴谋阳谋，载着乱世流离年。

雨在空中飞舞，衬得天地一清，仿若天地倒悬，山海倒泣。

近日，有一艘船常行驶在鄞河上，船不大，如同柳叶一般，穿梭过桥洞，有行人路过，常闻踏岸歌声，声如青梅，咸似阮咸。

舟上人近几个月常常在这里泛舟河上，京城百姓虽然不识得船，却第一眼看见船上人，便知道了船上那两人的身份：正是魏王世子嬴举，陈王世子嬴恭。

嬴举年已十三，出落得已是玉树临风，一身月白锦袍，手持一柄湘妃竹骨折扇，未开，只闲闲敲着掌心。她知道自己是为何而来，也知道这温柔富贵乡、这满河脂粉香，实则是看不见的囚笼。过慧易夭，过显招忮。

于是，自入京那日起，她便给自己与年仅四岁的堂妹嬴恭，披上了一层风流才子、只知游乐的纨绔外皮。整日不是泛舟鄞河吟风弄月，便是出入茶楼酒肆唱和诗词，久而久之，连岸边的贩妇走卒都识得了这两位“不务正业”的潇洒王孙。

嬴恭虽只四岁，却生得粉雕玉琢，一双眼睛黑白分明，灵气逼人。她早早记事，更因三岁时一首“渴饮易波真似酒，鸣鞭白马出幽州。荡平辽海驰万里，风雪雕鞍不计秋①”的豪壮诗篇，被惊为天人，誉为赢氏这一代的千里驹。

离藩时，陈王嬴霁抱着她细细叮嘱：“京中水深，谨言慎行。你举姊聪慧通透，跟着她，多看，多听，少说，错不了。”于是，小小的嬴恭便成了嬴举身后最安静也最认真的“小尾巴”，学着阿姊的样子看山看水、听风听雨，也将京中的暗流与繁华，默默记入澄澈的心湖。

此刻，小船随波轻荡。嬴举望着岸边烟雨楼台，目光却有些飘忽。嬴恭乖巧地坐在一旁，小手托腮，看着细雨在河面漾开无数涟漪。

“啪！”

岸畔一座临水的说书堂内，惊堂木清脆的响声穿透靡靡雨丝，清晰传来。那书堂生意向来兴隆，今日更是被围得里三层外三层。

“话说我北境秦王，讳婋，武功盖世，满腹经纶。自从就藩了北境之后，政绩斐然不说，去年更是一举拿下了姚族龙城，破了王庭，完成了咱们高.祖皇帝当年都未竟的夙愿！这几个月咱们京城都传遍了，讲都讲腻了！”说书老妪声音洪亮，带着特有的韵律。

人群里传来窸窸窣窣的附和与感慨声。

“今天啊，”老妪话锋一转，吊足了胃口，“咱们要说的人可不是秦王。虽说比不过大王那般擎天撼地，但也算得是一位奇人，一柄藏在鞘中的毒刃，一位……搅动了北境的风云人物！”

“不是秦王，还能是谁？”“何人敢与秦王相提并论？”听众好奇心大起。

“肃静！肃静！”老妪再拍惊堂木，压下场中嘈杂，“老身不吊人胃口，此人，便是当初随那位周侍中大人去北境宣慰，而后却在北境屡立奇功的应拭雪！”

河心小舟上，嬴举敲着扇子的手微微一顿。嬴恭也抬起小脸，眼中闪过一丝与年龄不符的专注。

“诸位可知这应拭雪是何许人也？”老妪娓娓道来，“她本是那周霖周侍中府上一位不起眼的幕僚，听说因献策多走偏锋、算计过于阴狠，得了毒士之名，不为周侍中所喜，却又离不得她的才干。去年周侍中奉命北上，想是找不到更合用的人，便硬着头皮带了她去。”

“谁承想，这一去，便是羊入虎口，不不，是凤栖梧桐！”老妪语气夸张，“那周侍中在云中城如何与秦王较劲的事咱也说烂了，今儿单说这应拭雪！”