孙家覆灭，朝局初定，边境在北戎得知内应被连根拔起后也暂时偃旗息鼓，一场潜在的危机消弭于无形。皇帝龙心大悦，特在宫中设下盛大宫宴，既是庆功，也是安抚朝臣，彰显天家恩威。

宴席之上，觥筹交错，歌舞升平。萧明昭与林砚辞自然是全场的焦点。萧明昭身着象征尊荣的绯红宫装，金凤步摇随着她的动作轻轻晃动，她端坐于御座之旁，接受着百官敬贺，神色从容，威仪天成。经此一役，她的权势与威望已臻顶峰，无人能及。

林砚辞坐于她下首，一身青莲色官袍，清雅出尘。她虽依旧保持着惯有的清冷姿态，但眉宇间那份因经历风雨而沉淀下来的从容气度，以及那份与长公主之间不言而喻的亲密默契，都让她在人群中格外引人注目。

不少目光或明或暗地落在她身上，有敬佩，有忌惮，也有……难以言说的倾慕。

吏部尚书家的千金，上官晚晴，便是其中之一。

自林砚辞入场，上官晚晴的目光便几乎胶着在她身上。与数月前赏菊宴上那次带着试探和些许不甘的注视不同，此刻上官晚晴眼中是毫不掩饰的惊艳与仰慕。她看着林砚辞与长公主低声交谈时侧脸的弧度，看着她执杯饮酒时优雅的手指，看着她应对旁人敬酒时疏离却得体的微笑……只觉得心跳如鼓，脸颊发烫。

这位年轻的驸马爷，不仅才华横溢，能力出众，更深得长公主那般人物的倾心爱重，其本身的风采气度，更是上官晚晴所见过的任何青年才俊都无法比拟的。一种混合着崇拜、向往和一丝微妙嫉妒的情绪，在她心中疯狂滋长。

酒过三巡，气氛愈加热烈。上官晚晴借着几分酒意，鼓起勇气，端着自己的酒杯，袅袅娜娜地走到了林砚辞的席前。

“驸马爷，”上官晚晴声音娇柔，带着刻意的甜腻，“晚晴敬您一杯。驸马爷近日肃清奸佞，安定朝纲，实乃国之栋梁，晚晴心中敬佩不已。”

她说着，目光灼灼地凝视着林砚辞，那双秋水般的眸子里盈满了几乎要溢出来的倾慕之情。

林砚辞微微一怔，对上上官晚晴那过于炽热的目光，心下有些不适，但面上依旧维持着礼节性的疏淡，端起酒杯：“上官小姐过誉，分内之事而已。”说罢，便要饮酒。

“驸马爷且慢，”上官晚晴却忽然上前一小步，距离拉近，身上浓郁的香粉气息扑面而来，她痴痴地望着林砚辞，声音更柔，“晚晴……晚晴一直……”

她的话未说完，但那份未尽的情意和露骨的仰慕，已是昭然若揭。

这一幕，清晰地落入了不远处御座旁的萧明昭眼中。

几乎是在上官晚晴靠近林砚辞的瞬间，萧明昭脸上的浅淡笑意便凝固了。她握着酒杯的手指倏然收紧，用力之大，使得纤长指节瞬间泛出青白色，与她面上平静无波的神情形成了鲜明对比。

那双凤眸微微眯起，目光如同淬了冰的利刃，落在上官晚晴那不知死活、试图靠近她所有物的背影上，更落在林砚辞那张因意外而略显怔忪的脸上。

周围的空气仿佛都因长公主骤然降低的气压而凝滞了几分。附近几位敏锐的宗室命妇察觉到了异样，纷纷噤声，小心翼翼地观察着这边的动静。

林砚辞被上官晚晴突如其来的靠近和那露骨的眼神弄得十分尴尬，她正欲后退一步，拉开距离——

“上官小姐。”

一个冰冷得听不出丝毫情绪的声音自身侧响起。