盐铁案的调查在暗中稳步推进，林砚辞展现出了惊人的细致和耐心，几条看似无关的线索在她手中逐渐串联起来。这日，她终于整理出一份关键涉案人员的初步名单和赃款流向图，心情颇佳地带着卷宗去书房寻萧明昭。

刚到书房外，便听见里面传来萧明昭冷冽的声音：“……这点小事都办不好，本宫养你们何用？”

接着是器物落地的清脆声响和林大人（一位负责宗室事务的老臣）告罪退出的仓促脚步声。

林砚辞脚步一顿，心道看来殿下今日心情不佳。她正犹豫着是现在进去还是稍后再来，书房门从里面被拉开，萧明昭面罩寒霜地站在门口，显然余怒未消。

两人打了个照面。

萧明昭看到她，眉宇间的戾气稍稍收敛，但语气依旧硬邦邦的：“何事？”

林砚辞举了举手中的卷宗，谨慎道：“盐铁案有些进展，特来禀报殿下。”

萧明昭瞥了她一眼，转身回书房，丢下一句：“进来。”

林砚辞跟了进去，小心地避开地上那只不幸殉职的景德镇茶杯碎片。

萧明昭在书案后坐下，揉了揉眉心，显然被刚才的事情气得不轻。林砚辞将卷宗呈上，站在一旁，安静地等待。

萧明昭翻阅着卷宗，脸色逐渐由阴转晴，甚至看到关键处，指尖在桌上轻轻点了点，露出赞许的神色：“不错，比那些尸位素餐的蠢货强多了。”

林砚辞心下稍安，试探着问：“殿下方才……是因宗室之事动怒？”

萧明昭冷哼一声：“还不是那几个倚老卖老的皇叔，整日里想着法子从内帑里抠银子，修个王府宗祠也敢虚报三倍预算，把本宫当傻子糊弄！”她越说越气，一拍桌子，“真当本宫不敢动他们？”

林砚辞看着她气鼓鼓的样子，与平日那个运筹帷幄、冷若冰霜的长公主判若两人，竟觉得有几分……可爱？她被自己这个想法吓了一跳，连忙垂下眼帘。

“殿下息怒，”她斟酌着词句，“宗室盘根错节，动之不易，还需从长计议。或许……可以从他们最在意的地方着手？”

萧明昭挑眉：“哦？说说看。”

“比如，”林砚辞眼中闪过一丝狡黠，“下次宫中大宴，将他们的座次排得离御座远些，或者……克扣他们最爱的金丝蜜枣供应？”

萧明昭愣了一下，随即竟“噗嗤”一声笑了出来。这一笑，如同冰雪初融，春花绽放，整个书房压抑的气氛瞬间一扫而空。