那厢丞相府正院，温氏听闻嬷嬷被送回府发落，当场摔碎满案霁蓝釉茶盏，碎片溅地，面色铁青如铁。

贴身嬷嬷忙跪地请罪，温氏喘着粗气咬牙骂：“好个谢珩！翅膀硬了！竟为一个卑贱女子，把人证递到他父亲跟前，明着请旨发落，实则是当众打我脸面！”

恼嬷嬷办事不利，更恨苏韵婉狐媚惑主，毁了儿子二十余年不近女色的清名。

待气稍平，她瞥着跪地嬷嬷冷声道：“那嬷嬷本是旁支送来的，发卖便罢，不值当可惜。苏韵婉那贱人，你挑两个稳妥的，悄悄盯着御史府锁春院，她一言一行，都来报我。”

嬷嬷低声问：“老夫人，可要寻机除了她？”

温氏冷笑一声，眼底满是笃定：“不必。谢珩那性子我还不知？不过是一时新鲜迷恋，热乎劲过了，自有她哭的日子。我且等着，免得落个容不下人的罪名。”

嬷嬷连忙称颂，温氏挥手斥退，独对窗外枯槁石榴树，恨意缠心。

不出两日，丞相传谢珩回府。

书房内老丞相端坐案后，沉声道：“温氏之事，我已罚她禁足收中馈，你该知足。”

谢珩躬身称谢，老丞相又捻须不耐：“不过一个无名无分的女子，何必闹得满城风雨？我寻了两个扬州瘦马，样样精通，送你府中伺候。”

谢珩眸色骤冷，语气沉硬无波：“儿子院中有人，旁人不必来。请父亲收回成命。”

丞相皱眉斥他执拗，谢珩垂眸指尖微扣，不多辩解，躬身告退，转身时眼底只剩寒凉——父亲眼中女子皆是玩物，多说无益。

*

御史台大狱内，林砚书囚衣垢面，却风骨未折，正闭目沉思，忽闻狱卒唤他离去。

他惊问缘由，狱卒只摆手：“上面发话赦你，只管走！”踏出牢狱，秋日晨光刺目，他心头骤然清明，必是婉婉向谢珩低了头。

堂堂七尺男儿，竟要靠女子牺牲活命，非但护不住她，反累她身陷囹圄。

林砚书踉跄立在街边，清泪暗垂。

*

御史府内，暑气尽敛，庭前湘妃竹簌簌生凉，锁春院愈显清寂。

谢珩回府径直入内，见苏韵婉靠在竹榻上翻《秋声赋》，鬓发松挽，面色虽白，眼底却有了几分活色。

她见他进来忙要起身，谢珩伸手按住，指尖力道带着不容抗拒的强势。

“安分躺着，身子没好利索，动什么。”他坐于榻边，目光扫过书卷，又落她单薄身影，眉峰微蹙——府中流言渐起，人人暗讽苏韵婉无名无分占了主院，说她狐媚惑主，他谢珩的人，岂容旁人轻贱？

语气是上位者的宣告，无半分温情：“府中流言你别管，我纳你为贵妾。”

苏韵婉睫羽轻颤，满眼惊愕。

他又淡淡道：“回叶府待嫁，我派人护送，一应体面我来备，不必你操心。”

苏韵婉低声道：“不必劳师动众，叶府……”

“我说要，便要。”谢珩打断她，语气冷硬，眼底却藏着不容错辨的占有欲，“你既入了我谢府，便是我的人，自然要有我的体面。”

说罢转身便走，未留半句多余言语。

他刚踏出院门，春花便端着药碗进来，见姑娘怔怔出神，忙放下药碗，凑到跟前小声道：“姑娘，您可知大人待您多不同？方才我听张管事说，大人特意吩咐下去，纳您虽为贵妾，却按正妻规制备嫁衣，寻遍汴京最好的绣娘，还说御史府主母悬空，往后府中大小事，皆是姑娘您说了算，下人谁敢不敬，直接杖责！”

苏韵婉闻言，眸中掠过一丝茫然，春花又絮絮道：“大人还特意挑了二十个得力护卫，暗卫也派了不少，说要护您回叶府，半点闪失都不许有。

往日丞相府送丫鬟来，大人全给遣回去了，汴京谁不知大人不近女色，如今竟为您这般费心，真是……”

苏韵婉垂眸望着榻边竹影，指尖轻捻书页，心头五味杂陈，说不清是惊是乱。

次日一早，谢珩备了满满一车厚礼，亲自送苏韵婉回叶府。

临别时，他扣着她的手腕，力道不轻不重，带着掌控感，冷声叮嘱：“在叶府安分待着，不许乱跑，等我来接。”

马车驶离，谢珩立在秋风中，望着车影远去，指尖残留她腕间微凉触感，心头浮起几分快意——从今往后，这女子，彻底归他所有。

他只当是几分迷恋，几分占有，是上位者对所有物的珍视，从未深思这份心绪，早已悄然扎根。

春花扶着苏韵婉坐在轿中，忍不住笑道：“姑娘您看，大人嘴上冷，心里可疼您呢。

方才我瞧见，大人还特意让张管事给叶府送了不少银两绸缎，叮嘱舅舅舅妈好生伺候您，还说要是叶府有人敢为难您，直接报他的名字！”

苏韵婉掀帘望着窗外秋景，不语，心头却泛起细微涟漪。

消息传至丞相府，温氏听闻谢珩竟按正妻规制为苏韵婉备嫁，当场砸碎羊脂玉梳，气得浑身发抖，指着窗外骂：“孽障！一个卑贱孤女，也配他这般费心！”嬷嬷忙劝慰，温氏眼底闪过狠厉：“死死盯着叶府，我倒要看看，她这待嫁日子，能不能安生！”

汴京西角一处无标识隐秘宅院，朱门紧闭，内里精致考究。

书房烛火摇曳，光影昏暗，玄色锦袍人端坐案后，指尖摩挲白玉佩，周身气压低沉。