武安侯夫人进宫的消息，像一粒投入静湖的石子，在慈宁宫平静的表面下漾开几圈不易察觉的涟漪。宫人们私下交换的眼神多了些意味，连太后跟前最得脸的嬷嬷，待黛明月也似乎更添了几分不着痕迹的恭敬。

黛明月将自己关在屋里半日，再出来时，神色已瞧不出异样。她依旧每日去太后跟前晨昏定省，陪着说话解闷，只是话比往常更少了些，眉眼间那股天生的柔婉里，隐隐透出几分不易亲近的清淡。

太后看在眼里，并未点破，只偶尔在她告退时，轻轻拍拍她的手背，眼神慈和而洞悉。

这日午后，黛明月正在自己宫中翻阅一本前朝游记，锦书轻手轻脚进来，低声道：“郡主，承恩公夫人递牌子进宫，往皇后娘娘宫里去了。同行的……还有承恩公世子。”

黛明月翻书的手指微微一顿。赵霖也来了？他母亲带他入宫拜见皇后，其中意味，不言而喻。

她“嗯”了一声，目光重新落回书页上，仿佛未闻。锦书见她如此，也不敢多言，默默退到一旁。

约莫过了半个时辰，又有小太监来慈宁宫传话，说是皇后娘娘请明月郡主过去一趟。

该来的总会来。黛明月合上书卷，起身理了理衣裙，神色平静地随着引路的太监往皇后宫中行去。

踏入皇后所居的凤仪宫正殿，暖香袭人。皇后端坐主位，下首左边坐着承恩公夫人李氏，右边坐着赵霖。赵霖今日打扮得格外郑重，见到黛明月进来，眼睛一亮，立刻站起身，碍于礼仪又强行忍住，只目光灼灼地追随着她。

黛明月目不斜视，上前向皇后行礼：“明月参见皇后娘娘。”

“快起来，到本宫身边坐。”皇后笑容温婉，示意宫人在自己身侧设座。待黛明月坐下，皇后才含笑对承恩公夫人道：“夫人瞧瞧，明月这孩子，是不是越发标致了？本宫每每见了，都觉着心里欢喜。”

承恩公夫人李氏连忙笑道：“娘娘说的是。郡主龙章凤姿，气度天成，这满京城的闺秀，再找不出第二个来。能时常见到郡主，是臣妇的福分。”她说着，眼风扫过自己儿子。

赵霖会意，立刻起身，朝着皇后和黛明月方向深深一揖，朗声道：“臣赵霖，久慕郡主芳仪，今日得见，更觉郡主品性高洁，宛若天人。臣自知愚钝，但一片赤诚之心，天地可鉴。恳请皇后娘娘成全，臣愿以世子之位、毕生之力，珍之重之，绝不辜负！”

他这话说得直接热烈，几乎等同于当面求亲。殿内侍立的宫人皆垂首屏息，承恩公夫人脸上带着矜持而期待的笑容。

皇后神色不变，端起茶盏抿了一口，才缓缓看向黛明月，语气温和：“明月，你意下如何？承恩公世子年少有为，家世清白，对你也是一片真心。”

所有人的目光都集中在了黛明月身上。赵霖更是紧张得手心冒汗，一瞬不瞬地盯着她。

黛明月缓缓抬起眼睫，目光平静地掠过满脸期盼的赵霖，落在皇后温和而隐含压力的脸上。她起身，敛衽一礼，声音清晰而平稳：“明月谢皇后娘娘关爱，亦谢赵世子青眼。只是明月父母早逝，孝期未远，且自幼蒙皇祖母抚养，恩重如山。明月曾立誓，婚事但凭皇祖母做主。在此之前，明月不敢亦不愿自作主张。还请娘娘体谅。”

她将太后抬了出来，既全了礼数，又婉转而坚定地拒绝了。理由充分，让人挑不出错处。

赵霖脸上的血色瞬间褪去，急切道：“明月妹妹，我可以等！孝期也好，多久我都愿意等！只要你……”

“霖儿！”承恩公夫人低声喝止，脸色也有些不好看。她没想到黛明月会拒绝得如此干脆，连太后的名头都搬了出来。

皇后眼底掠过一丝了然，面上却露出几分遗憾，对承恩公夫人叹道：“明月这孩子，最是孝顺知礼。太后她老人家将她疼得眼珠子似的，她的婚事，哀家也确实不好越过太后去。夫人和世子的一片心意，本宫和明月都知晓了。只是这事，恐怕还需从长计议。”

话说到这份上，已是婉拒。承恩公夫人心中不悦，却也不敢在皇后面前表露，只得强笑着说了几句场面话，拉着失魂落魄的赵霖告退。

待他们离去，殿内只剩下皇后与黛明月，以及几个心腹宫人。

皇后示意黛明月重新坐下，看着她低垂的眉眼，温声道：“难为你了。赵家那孩子，性子是急切了些。”

黛明月轻声回道：“是明月无福，辜负娘娘美意。”

皇后摇摇头，沉默片刻，忽然道：“前几日，武安侯夫人也进宫来坐了坐。”

黛明月心口微紧，指尖蜷缩了一下，面上却依旧平静。

“陆家那孩子，”皇后语气似在斟酌，“年纪确实不小了，侯夫人心中着急，也是常情。只是琢儿那性子……侯夫人也说，他自有主张，做父母的，反倒插不上话。”她说着，目光落在黛明月脸上，带着深意，“明月，你是个聪明孩子。有些缘分，是强求不来的。但有些缘分，若是来了，也要看自己是否接得住，是否……担得起。”