太后寿辰将至，虽非整寿，不预备大操大办，但宫中的喜庆氛围已然悄然弥漫。各处宫苑加紧清扫布置，御花园里新移栽了应景的牡丹，尚衣局也忙忙碌碌，为各宫主子赶制新衣。

这日晚间，皇帝在宫中设了家宴，一是为太后暖寿，二是庆贺前些时日边关传来的一桩不大不小的捷报。宴席设在临华殿，虽说是家宴，但与宴的宗亲、近臣及家眷也不少，灯火通明，丝竹悦耳，自有一番热闹。

黛明月随着太后的仪仗前往。她今日穿了一身新制的浅樱色宫装，衣料是江南新贡的软烟罗，行动间泛着流水般的光泽，袖口和裙摆用银线绣着细密的缠枝莲纹，清雅又不失贵气。发间簪了一支赤金点翠蝴蝶步摇，并几朵小而莹润的珍珠珠花，衬得她肤色愈发莹白，眉眼如画。

步入临华殿，暖香扑面，笑语喧阗。帝后已端坐御案之后，太后居左首尊位。黛明月上前一一见礼，皇帝笑着让她起身，目光在她身上停留一瞬，温和道：“明月今日这身打扮好，鲜亮又不失端庄，很有几分你母亲当年的风采。”

提到早逝的安亲王妃，皇帝语气里带着些微感慨。黛明月心中微酸，垂眸谢恩，被宫人引至太后下首不远的位置坐下。她的席位斜对着殿门，抬眼便能望见进出的身影。

宴席渐开，珍馐美馔流水般呈上。觥筹交错间，气氛融洽。黛明月安静地用着面前几样清淡的菜肴，偶尔回应身旁某位郡主的搭话，大多时候只是静静听着席间的谈笑。

她的目光，却总是不经意地，掠过殿门方向。

他还没来。

武安侯陆霆已携侯夫人柳氏入席，正向帝后及太后敬酒。陆琢却不见踪影。

直到宴席过半，殿外才传来清晰的通传声：“武安侯世子到——”

殿内谈笑声略微低了些许，许多目光投向了门口。

陆琢踏着殿内明亮的灯光走了进来。他换下了平日惯常穿的深色常服，着一身墨蓝色织金云纹锦袍，玉带束腰，更显身姿挺拔，气质清贵冷峻。他向御座方向躬身行礼，声音平稳清晰：“臣来迟，请陛下、太后娘娘、皇后娘娘恕罪。”

皇帝显然心情不错，摆手笑道：“无妨，知道你刚从兵部衙门过来。入席吧。”

“谢陛下。”陆琢这才直起身，目光在殿内一扫，掠过黛明月所在的方向时，几不可查地顿了顿，随即走向武安侯府的席位，在父母下首坐下。

他的到来，似乎让殿内某些角落的私语声更密集了些。黛明月能感觉到几道目光在她与陆琢之间隐晦地逡巡。她端起面前的甜白釉酒盏，借着抿一口温甜果酿的动作，掩去眼底一丝不易察觉的波动。

宴至酣处，有擅乐的宗室子弟主动献艺，或抚琴，或吹箫，博得阵阵喝彩。皇帝兴致高昂，连连赐酒。

轮到承恩公府席次时，赵霖站了起来，朗声道：“陛下，太后娘娘，今日佳宴，臣愿舞剑助兴，以贺太后凤体康健，边关安宁。”

皇帝抚掌：“好！早听闻承恩公世子剑术颇有造诣，今日便让朕与诸位爱卿一观。”

赵霖得了许可，精神一振，特意换了身利落的箭袖武服，持剑走到殿中空地。他功底确实不错，一套剑法舞得虎虎生风，姿态矫健，引来不少叫好声。舞到兴起处，他目光灼灼，竟似有似无地瞟向黛明月的方向，剑势也愈发张扬，带着明显的表现意味。

黛明月微微蹙眉，移开了视线。

一曲终了，赵霖收剑而立，额角见汗，气息微促，脸上带着志得意满的笑容，向御座行礼。

皇帝点头嘉许了几句，赐酒一杯。赵霖谢恩饮尽，退回席位前，又朝黛明月那边望了一眼，见她垂眸不语，心中不免有些失落，但很快又被周围的恭维声淹没。