武安侯府今日车水马龙，宾客如云。

朱漆大门洞开，门前石狮威严，身着崭新服色的仆从引着各色华贵车驾有序停靠。今日是武安侯陆霆四十整寿，圣上特意赏下厚礼，以示恩宠，京中勋贵高官，但凡是能排得上号的，几乎都携礼登门。

黛明月随着安亲王世子，她的堂兄黛允，一同乘车而来。

她今日刻意打扮得低调些，穿着一身藕荷色缕金百蝶穿花云锦裙，虽不扎眼，但那料子在日光下流转着细腻光华，行动间裙摆上的蝶翼仿佛要翩然飞起，反而更显出一种不动声色的贵气。发髻梳得精巧，只簪了一支赤金点翠垂珠步摇，并几朵小巧的珍珠珠花，清雅又不失身份。

一下马车，便感受到了四面八方投来的目光。有惊艳，有打量，有讨好。她早已习惯，神色自若地由堂兄虚扶着，在侯府管家殷勤的引路下，步入熙攘喧闹的府内。

“明月妹妹今日这身，怕是又要让不少人看直了眼。”黛允低声打趣，他这位堂妹，容貌昳丽，在这京城贵女中也是拔尖的，偏偏性子温软，从不恃宠而骄，更引得人怜爱。

黛明月微微蹙眉，轻声嗔道：“兄长慎言，今日是侯爷寿辰，莫要惹人闲话。”

说笑间，已穿过影壁，步入正厅前的庭院。目光不经意地一扫，便瞧见了那个即便在人群中，也极难被忽视的身影。

陆琢今日穿着一身深紫色世子常服，金冠束发，玉带缠腰，更衬得他面容冷峻，身姿挺拔如岳。他并未像其他年轻子弟那般聚在一处高谈阔论，只是独自站在一株开得正盛的白玉兰树下，偶尔与上前搭话的宗室子弟或官员颔首致意，神色疏淡，并未因是自家父亲的寿宴而流露出多少热络。

似是察觉到她的注视，陆琢倏然转头，目光穿越攒动的人头，精准地落在了她身上。

隔着一段距离，两人视线相接。

黛明月的心没来由地紧了一下，想起那日水榭他为自己系披风的情景，耳根又有些微微发热。她定了定神，对他露出一个礼貌的、属于表妹对表哥的、恰到好处的浅笑。

陆琢的目光在她脸上停顿了一瞬，那眼神极深，像是要透过她平静的表象，看清内里细微的波澜。

随即，他极其轻微地，对她点了点头，算是回应，然后便转回了头，继续望着那株玉兰，仿佛刚才那一眼只是随意扫过。

黛明月心下稍松，又隐隐觉得，他那一眼，似乎比平日更沉了些。

进入正厅，依礼向端坐主位的武安侯陆霆和侯夫人柳氏拜寿。陆霆身材魁梧，面容刚毅，虽已至不惑，依旧声若洪钟，精神矍铄。他见到黛明月，严肃的脸上露出几分真切的笑意：“明月郡主来了，快免礼。太后娘娘凤体可还安康？”

“劳侯爷挂心，皇祖母一切安好，特命明月代为问侯，祝侯爷福如东海，寿比南山。”黛明月声音清越，举止得体。

侯夫人柳氏亦是一脸和善，拉着她的手说了几句贴心话，目光在她身上流转，带着不易察觉的审视与满意。

拜寿完毕，女眷们被引往后院花厅饮宴，男宾则留在前厅。黛明月身份尊贵，自然被安排在了女眷席的首席，与几位公主、王妃同座。席间珠环翠绕，香风阵阵，言笑晏晏，众人对她多是呵护奉承，她应对得体，既不显得过分亲热，也不让人觉得冷淡，分寸拿捏得极好。

酒过三巡，气氛愈发活络。有与侯府交好的夫人笑着对柳氏道：“夫人真是好福气，侯爷正值盛年，陆世子更是青出于蓝，文武双全，一表人才，不知将来要便宜了哪家的贵女哟。”

这话一出，席间不少夫人小姐都悄悄竖起了耳朵，目光若有似无地瞟向安静用餐的黛明月。陆琢年已十九，却仍未定亲，家世、人才皆是顶尖，不知是多少京城贵女梦寐以求的夫婿人选。

柳氏笑了笑，端起茶盏抿了一口，语气带着几分恰到好处的无奈与骄傲：“琢儿那孩子，性子独，他的婚事，怕是连侯爷都做不了主，还得看圣上和太后娘娘的意思。”她说着，目光似有若无地再次掠过黛明月，意有所指。

黛明月正小口品尝着面前一道精致的蟹粉狮子头，闻言，执箸的手几不可查地顿了顿，随即恢复如常，只作未闻，专注地用银匙舀着碗里的汤羹。

她能感觉到那些投射在自己身上的目光，带着探究、羡慕，或许还有一丝不易察觉的嫉妒。她心中微叹，这京城里的人精，怕是早已将她和陆琢的名字在心里掂量了无数遍。

这时，几个丫鬟端着刚出炉的热汤羹上来。其中一个穿着水绿色比甲的小丫鬟，行至黛明月这一席时，脚下不知被什么绊了一下，手中捧着的那个盛着滚烫菊花豆腐羹的白玉盅猛地一滑，直直朝着黛明月的手臂倾泻而去。

“啊！”席间响起几声压抑的惊呼。