“此言甚是。”凌缓缓开口，目光锐利地看向柳渊，“自由联盟的大门，永远向所有受压迫的部落敞开。这不是威胁，而是承诺。沧澜若能做到仁政爱民，自然无人会来归附；若依旧横征暴敛，即便我们闭门不纳，叛乱也迟早会爆发。”

墨适时补充道：“技术交流可以，但绝非单方面索取。沧澜若想学习暖棚与火炮技术，需以灌钢法、远洋造船术作为交换。我们要的是平等互利，而非一方对另一方的施舍。”

柳渊沉默了。他知道，凌与墨的话句句在理，可这样的条件，传回都城定会掀起轩然大波。但他看着窗外那些面带笑容的部落族人，看着互市上琳琅满目的商品，忽然明白，焰尾的崛起，绝非偶然。

最终，柳渊咬了咬牙，做出了让步：“我答应你们的条件。但归还矿场渔船与赔偿损失，需给沧澜三个月的时间。另外，技术交流的细则，需派专人后续磋商。”

凌微微一笑，伸出手：“一言为定。”

两只手握在一起，边境的风似乎都柔和了几分。

议和盟约签订的消息传开，边境的百姓们欢呼雀跃。沧澜的驻军撤出了此前占领的部落领地，归还了掠夺的物资；焰尾联盟则派出匠人，前往沧澜的边境郡县，指导暖棚搭建。

而那些仍在沧澜境内受压迫的部落，听闻此事后，更是看到了希望。他们偷偷派人联络焰尾，表达归附的意愿，凌的答复只有一句话：“只要你们下定决心，焰尾联盟的军队，会为你们保驾护航。”

三个月的时间，转瞬即逝。

沧澜如约履行了承诺，边境的贸易愈发繁荣。焰尾的青铜钱，在沧澜境内也开始流通；沧澜的匠人，在匠士院里学习暖棚技术，惊叹于焰尾的巧思；焰尾的匠人，则在沧澜的造船厂里，钻研远洋船只的构造。

墨站在匠士院的工坊里，看着几名沧澜匠人正专注地学习暖棚技术，嘴角泛起一丝笑意。这些匠人里，有两人是焰尾早年安插的细作，专门负责传递沧澜朝堂动向。目送他们踏上归途的马车，墨低声吩咐：“密切关注主战派动向，一有风吹草动，立刻传信。”

但明眼人都清楚，这份和平之下，依旧暗流涌动。

沧澜的主战派并未死心，他们暗中招募死士，囤积粮草，联络旧部，试图寻找焰尾的破绽；焰尾联盟则在边境增修防御工事，将青铜火炮部署在各个隘口，同时继续吸纳新的部落，壮大自身力量。

焰尾主城的瞭望台上，凌望着边境线上往来的商队，轻声道：“和平从来不是靠盟约维系的，而是靠实力。”

墨站在她身侧，手中握着一张新的图纸，上面画着一艘装备了火炮的远洋战船。“匠士院刚设计出的，结合了浪花渔村的航线经验与沧澜的造船术。有了它，我们的贸易网络，能延伸到更远的地方。”

呼延策马而来，脸上带着笑意：“报！又有三个沧澜南部的部落，带着族人与土地归附！如今联盟的疆域，已经与沧澜的核心郡县接壤了！”