国庆七天假期结束，Homora在六个试点城市的业绩均表现亮眼，“不止于宿”计划取得显著成效。尽管开阳店因偷拍事件受到一定影响，但因应对及时，并未造成重大后果。
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十月八号一早，总部派遣至各试点城市的支援团队陆续开始收拾行李，准备返程，除了周璇。
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临行前，她主动向唐乔请缨，希望留下完成开阳店的收尾工作。唐乔虽心有不愿，但考虑到周璇作为开阳店总协调人，对当地情况最为熟悉，最终还是同意了。
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唐乔临走前，曲妍特意赶来送行。
她语气诚恳地说：“唐总，真的非常谢谢你，不仅为高歌请了律师，还特意留下周秘书协助处理开阳店的后续。我知道，总部那边压力很大，你原本可以完全切割责任，这份担当真的很难得。”
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唐乔却问：“我什么时候为高歌请了律师？”
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曲妍一愣，将事情从头到尾说了一遍。
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听曲妍解释后，唐乔才知道，原来周璇私下联系了一位专业律师，说是受唐乔委托，为高歌提供法律援助，费用也已垫付妥当。
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周璇给高歌请的律师是李迎。
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几天前，两人在高铁站偶然重逢，加了微信后，周璇才得知，李迎如今已是一名执业律师。高歌出事后，唐乔做出切割责任的决定，周璇心里却始终放不下。她私下联系了李迎，详细咨询了高歌的情况。
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李迎听完来龙去脉，给出了专业的分析：从法律角度看，高歌的行为确实已构成敲诈勒索罪，而且涉案金额较大，按理说属于数额巨大的情形，基准刑可能在三年以上十年以下。
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但这个案子关键在于两点：一是她的行为属于犯罪未遂，依法可以从轻或减轻处罚；二是她主动向警方揭发卖家，提供了重要线索，这属于法定的立功表现。
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综合来看，如果后续认罪态度良好、取得谅解，再加上未遂和立功情节，法院完全有可能大幅从宽处理，判一年左右也有可能，甚至争取适用缓刑也不是完全没有希望。
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周璇听后，心头稍安。她当即委托李迎担任高歌的辩护律师，并主动垫付前期费用。不过，李迎考虑到高歌的处境，婉拒了她，表示愿意免费提供法律援助。
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唐乔回到十楼时，恰巧撞见周璇送李迎到电梯口，三人迎面相遇。
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唐乔目光落在李迎身上，问道：“她是谁？”
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周璇上前一步，介绍道：“这位是我的朋友，李迎。”
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“这位是Homora现任总经理，唐乔，唐总。”
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李迎微微颔首：“唐总好。久仰。”
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唐乔点点头，没多寒暄，只看向周璇：“我有点事想跟你单独聊聊。”
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周璇略一迟疑，然后对李迎说：“那我就不送你下去了，后续材料我今晚整理好给你送过去。”
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“好，保持联系。”李迎点头，转身步入电梯。
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门缓缓合上，走廊只剩唐乔和周璇。
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唐乔：“回房间聊吧。”
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周璇点头，快步跟上。
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周璇的房间简洁如常，茶几上还摊着几份法律文件，唐乔瞥了一眼，眉头微蹙。
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她没有坐下，开门见山：“你以公司名义给高歌请律师的事，为什么瞒着我？”
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周璇说：“这是我以个人立场对高歌提供的帮助，和公司无关，也不会影响公司的决策和声誉。”
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唐乔：“你现在是在用公私分明来搪塞我吗？”
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周璇：“我只是觉得，这件事没必要让你知道。”
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“所以在你眼里，我是不是只是你的上级？”
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其实，高歌这件事之所以棘手，关键在于受害人拒绝调解，一旦进入司法对峙程序，调查周期势必拉长。届时，媒体关注将持续发酵，舆论走向更难掌控，对Homora的品牌声誉非常不利。
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作为总经理，她优先考虑企业的利益，在合规框架内规避风险，这不是冷漠，而是职责所在。所以，她并不觉得自己的做法有什么问题。
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周璇的做法，唐乔也理解，她一向心软，见不得他人受苦，这份温柔，她打心底里敬佩。可她无法接受的是，为什么周璇要瞒着自己？
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明明她们之间早已超越了上下级的关系。明明她知道，只要周璇开口，哪怕是以朋友的身份，请她帮高歌找个律师，她也会毫不犹豫地答应。
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但周璇没有。她没有，就意味着，在周璇心里，并没有把她当作可以交付真心的爱人。
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见唐乔有些不悦，周璇试图解释：“如果我只是把你当上司，你现在就不会站在这里问我这个问题。正因为我清楚你不仅是我的上司，我才选择这么做。唐乔，公司需要你做出理性的决定，而我不想用我们的关系绑架你的判断。”
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唐乔苦笑一声。就是这样。周璇总是很擅长用体面的方式推开她。她就这么不想和自己扯上半点牵连吗？
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为了这段关系，她本来就已经退了一大步。心甘情愿地把主动权全交给对方，以“备胎”的名义留在她身边，给她足够的安全感，难道还不够吗？
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“你是不是……打心底里，就不想和我有太多牵扯？”
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周璇：“我只是觉得，在感情里保持一定的独立，对彼此都更……”
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“更安全？”唐乔打断她，“还是更方便？你压根就不喜欢我，对吧？”
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周璇垂下眼，她当然喜欢。
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唐乔自信、勇敢，却也太过强势。这样的性格，作为决策者或许是优势，可一旦带入感情，就很容易让对方有负担。
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高歌的事像一面镜子，照出了她们之间的差距。不仅是职位上的上下级之别，更是年龄、阅历与处境方方面面的不同。她觉得，仅凭喜欢，很难支撑这段关系走下去。
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沉默片刻，她说：“唐乔，这件事，我们的立场不同。你的位置要求你权衡利弊做出对公司有利的选择，我能理解。而我做事，只想在能力范围内尽量减少遗憾，我也希望你能理解。我不想让这种差异，变成我们之间的消耗。如果你觉得难以接受……可以随时叫停。”
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