风吹湖波泛起，木叶萧萧。

火红的枫叶凋零，飘落至窗前，一双素手开窗拾了枫叶进来。

赵玹坐于窗前，拿着叶子把玩，执笔观摩叶子的脉络，须臾，在纸上细细描出轮廓。

清苓坐在她对面，同她讲那日段策找她来的事。

赵玹听到段策向她表明心意，心下一惊，细毫划过纸页，墨迹污了大半张纸，画算是要不得了。

“他真这样说？”

清苓点头：“嗯。”

赵玹搁下笔，想起这些年两人在一起的一幕幕，道：“他对你的情愫，已积年累月，只不过你并未察觉。”

“这么说，你也知道，却瞒着我？”清苓听出她话里的意思。

赵玹心虚地挪开眼：“终归是你们两个的事，我怎么好插手。”

清苓泄了气，趴回到桌上。

赵玹牵起她的手：“你看你，不过是为了两个儿郎，能就如此烦心？”

“他们两个，你谁都别理，我带你出去散心，忘一忘京城里这些污糟事。”

清苓来了兴致：“当真？”

“岂能有假？”赵玹啧了一声：“母后过几日原本要去法恩寺祈福，无奈天凉染了风寒，我替她去寺里祈福，不是正好。”

清苓便与她商议好了，去寺庙住上几日，吃斋念佛，好好静下心神。

————

此番至法恩寺祈福，赵玹不愿大张旗鼓，因此并未有多少人知道。

法恩寺自前朝而立，历经改朝换代，乃百年古刹，自是香火不断，人头攒动。

住持净尘面目和善、敦厚持重，带着她们去寺院寮房。寺庙右侧独辟出来几间小院，是给王公贵族所住，两人挑了间亮堂雅致的院子住进去。像幼时在宫里一般，日日待在一起。

清苓白日打坐，诵经祈福，入夜吃过斋饭，披一件厚披肩，同赵玹在府里转悠半个时辰，便回屋歇息了。

一日两人照常散步，月华如水，银光铺泄满地。

两人走了半晌，身上出了一层薄汗，筋疲力尽，不想费力气说话。

四野静谧，唯有隐约传来的念经声，夹杂着风声簌簌传进耳里。

经过香客住的寮房，清苓忽地止住脚步，拽了拽身旁的赵玹：“嘘，你听。”

右侧一旁，密密林林种了两排紫竹，黑压压一片，风吹叶动，沙沙作响。

赵玹自觉压下声音：“怎么了？”

清苓耳聪目明，她听见的，赵玹不能听见。清苓拉着她轻手轻脚挨近了竹林，竹林后是一堵墙，赵玹离近了，才听到墙后面传来说话声。

女声道：“等后日，我将这包药粉洒入大姑娘的汤药里，这药无色无味，不会被她察觉，我会想法子把下人全支走，剩下的不用我教，你也该知道怎么做了。”

另一道男声却犹犹豫豫：“但是她毕竟是府中嫡女，若老爷怪罪下来，岂不是……”

女人不屑哼了一声：“她母家不过个商户，娘又早死，老爷也只是做做表面功夫，一旦她失贞，你咬死是她勾引在先，老爷认为家丑不可外扬，必会厌恶她。到时候夫人自会保你。”

她话锋一转，高高在上道：“这笔钱够你下半辈子挥霍，多少人上赶着办事，你究竟做是不做？”

男人立马连连应是。

女人又小声说了些什么，清苓听不见了。而后是脚踩落叶的窸窣声，彻底没了动静。

清苓猜着两个人是走了。

两个人带着满腹疑惑，回了院子。

赵玹脱下外袍，对清苓道：“指不定是哪个府里的腌臜事，佛门重地，他们竟也敢在此密谋，也不怕报应。”

清苓想到女人说的“大姑娘”、“失贞”，若是置之事外，那人一旦得手，他们提到的大姑娘算是被毁了。

清苓想了想，唤来楚山，吩咐他去打听这些时日寮房里住得都是什么人。

第二日楚山来回话，说天气渐冷，寺里住的香客也少了，只有昌定伯和刘侍郎两家的香客住在寮房里。

楚山跟寺里的小师父打听清楚了，昌定伯府的老夫人长斋礼佛，常年在法恩寺住着。剩下的，就只有刘侍郎夫人和其家眷。

刘侍郎家眷……刘姣。

清苓问楚山：“刘家的大姑娘可来了？”

楚山摇头：“刘家来了两位姑娘，小的不知道谁是大姑娘。”

清苓给他描述一番刘姣的样貌，叮嘱他道：“你时刻留意着刘家的人，若有人存心要害刘姣，有任何异动，及时来找我。”

楚山颔首应是。

等到后日，清苓和赵玹正在屋里抄经书，楚山忽然推门而入，来不及行礼道：“姑娘料的不错，果然出事了。”

清苓撂下纸笔起身，赵玹跟着出来。

楚山在前面引路，边走边说：“刘大姑娘身边的妈子煎药时鬼鬼祟祟，端药进去给刘大姑娘服下，把她房里的下人都支了出来，过了片刻，有个小厮做贼似的溜进她屋子。”

清苓一听焦急万分：“走快些。”

楚山道：“姑娘放心，人我们已经扣下了，没惊动旁人。”

清苓赞许地看他一眼：“好。”

几人到了刘姣住的地方，下药婆子被捂了嘴，五花大绑跪在地上，旁边守着的是公主府侍卫，出门扮成了寻常家丁模样。