关铁震笑了。“哈，老马的爱好真的特——别古董。与众不同。”

“总比你爱喝酒和胡闹好。郑小楼反驳。

真是没完没了。

但好在店里的人已经不剩几个了。老板也正在清场。

“已经八点四十了啊。再不回家就晚了。”老板吆喝了一句，开始专门收拾他们附近的垃圾。

“走了走了。”白少俊拉起还想灌两杯的关铁震，跟郑小楼点了点头。姜原跟马延仙也跟着站了起来。

一行人晃晃悠悠来到他们“四大恶人”的工作室前，白少俊准备把关铁震扔到床上之后，再送郑小楼回家。而姜原趁机提出，跟马延仙一同散散步。

“你的确跟我们不太一样。”只剩他们两个人之后，马延仙说道。“这个城市里虽然什么人都有，但你不一样。”

“哦？哪里不一样？”

“这城市，不是什么好地方。就像这没完没了的雾一样。但实际上，在这里常有这么大雾之前，一直就让人压抑得很。所以大家各自会找各自的发泄渠道。小关就是爱喝酒。小白则是那种攻击性，抬杠似的姿态。小郑……小郑还年轻，所以还好。但你，你跟我们不一样。我知道你肯定有自己的压力。但是，我感觉不到你是怎么把它发泄出来的。”

姜原笑了笑。“或许我没有那么多的压力，也或许我比较迟钝，感觉没有你们那么敏锐。”

“不会的。人不会迟钝到那种地步。”马延仙说。

“那，你的泄压方式是什么？你刚才也没有说你的方式。”

马延仙从口袋里摸出一支烟，用打火机点燃了，深深吸了一口。“我没有泄压的方式。我只是把它埋在心里。”

“或许我也跟你一样呢。”姜原说。“不过我觉得，压力这种东西，只要你不管它，它也会慢慢消失。所以也不用多在意。相比之下——”

“或许是这样的，但也不是。如果压力真的消失的很快，那只能说明你这里有什么地方漏气了。”马延仙用夹着纸烟的手指敲了敲自己的脑袋。“虽然这个比喻显得很老古董，但人心就是一台锅炉，而压力就是动力。如果没有压力，那人什么事都不会去做。某种程度上说，易谦明的价值评级是让这个地方重新动了起来，但这也代表他把这里变成了一个压力很高的地方，而这种压力就会从其它地方泄露。我就是这么看待最近的事情的。”

“所以你觉得这一系列的杀人或自杀，都是这个‘系统’自己泄压的体现？难怪你觉得他们都是偶然。”姜原说。

“某种程度上，这种偶然也是必然。一套设备如果压力过高，那最薄弱的环节就会先崩溃。这里崩开一个螺丝，那里裂开一个口子，让内部压力达到新的平衡。这算是一种恶性的自我调整。所以我们工厂里就会设计泄压阀，和安全阀。对于人来说，泄压阀就是喝酒、骂人或是什么别的方式；而所谓的安全阀，实际上只是一个人为设置的，这个系统中最薄弱的点，以此控制被压力破坏的位置。如果你不设计这些，那么恶性的自我调整就会把整个系统都弄完蛋。”

“好吧。但在我看来，你这属于自爆。”姜原说。“因为你之前说，你只是把所有的压力都埋起来；但你刚才又说，如果没有泄压阀和安全阀，那个‘恶性的自我调整会把整个系统都弄完蛋’。这显然是自相矛盾的。所以你不是这里错了，就是那里错了。”

“没有自相矛盾。”马延仙用力吸了一口烟。烟头的火光在黑暗中闪闪发着红光。“我后来爆炸了。”

“啊？你怎么爆炸了？”

“字面意义的爆炸。”马延仙说。

“哦。就是你辞职的事情吧。”姜原说。“但那样也还算不上是爆炸吧，只是辞职而已。”

“我跟你说了，是字面意义的爆炸。”马延仙又强调了一遍。但他也没有再说什么，姜原也不好再问。

他们就默默走到了马延仙居住的破旧小区。

“要不要上去喝杯茶？”马延仙问。

姜原答应了。他还想看旧报纸。于是他们两个慢慢爬上狭窄的楼梯。马延仙住在这栋五层住宅楼的顶楼，是一间小小的二居室，其中一间卧室改成了书房。姜原在餐桌边坐下，看着马延仙烧水泡茶。

“对了，你在店里的时候说，有登了易谦明照片的旧报纸，能不能借我看一下？”姜原问。

“不然你为什么来呢？你以为我相信你真的想跟老头说话、喝茶吗？”

马延仙这句话说得姜原很不好意思，只好打了个哈哈。马延仙在煤气灶上安好水壶，点着火，再去到书房里翻了一会，提出一个厚厚的大本子来，往餐桌上一甩，发出砰的一声。

“嗬！这么多！”姜原感叹道。

“那当然了。都十几年啦。”

“十几年，所以你也不是一开始就喜欢这个调调咯。”

“是。不是一开始就喜欢。”马延仙并未解释，只是戴上老花镜，翻开那个剪报本子，翻找了一段时间后，摘下了眼镜，把本子推到姜原面前。

那是一张三版的采访稿，照片质量也不高，再加上时间久远的缘故，姜原实在看不清易谦明的五官。采访的内容是易谦明的投资居然从不失手云云，只是一篇中规中矩的东西。

姜原有点失望地往椅背上一靠。“我还以为能找到什么好东西呢。”

马延仙微微一笑：“世界不就是这样吗。不会总像你们今天那么顺利。不过，当时到底是什么情况？小关说话总是缠来缠去听不懂。”

“其实我也不太明白。当时易谦明不太相信我的说辞，其实他更有可能是不相信我们这种人。他觉得我在说谎。我后来承认，我就是为了跟圣女见面，然后他就突然答应了。”

“的确有点怪。小关还说，他问了你一个问题，是怎么回事？”

姜原看着马延仙满是皱纹但精光不减的双眼，承认道：“他问我如何看待圣女草开花这件事。我当时就在卡比利亚的大圣堂跟踪。我回答——”

嘟——

煤气灶上的水壶尖叫起来。马延仙去关了火，把开水倒进茶壶烫了一遍，然后把第一道水倒掉，重新注水，才把茶壶提到桌上。

“先这么泡一会。你继续讲。”

“其实接下来也没什么了。我回答，我认为圣女能够跟活化机械连接。然后他就答应委托我们。”

马延仙搓了搓下巴。“就是说，易谦明也很在意审判的结果咯。”

“大概吧。怎么了？”

“嗯，说起来也只是猜测。因为大家起初都觉得易谦明能够搞价值评级，是因为他有超过复合体规定的，P级以上算力的计算机，于是要求复合体审查。但复合体审查过以后，宣布并不存在算力超标的情况。如果这次审判的结果承认仿生人能够跟活化机械连接，再加上活化机械又是大崩溃之后的产物，所以可能会动摇这方面的规定——大家可能会觉得，在自动化上，找到了一条绕过大崩溃后遗症的方法。”

“那就是说，他可能也对现在这种限制算力的情况不满咯。”

“当然。人力的成本还是太高了，产能也有上限。我觉得，早晚我们还是要回到以前的路子上去，不如早点面对大崩溃的真正原因才是正路。”

马延仙说完，给姜原和自己各倒了茶。

姜原慢慢吸着茶水，感觉这个猜测有道理，但很可能并不对。即便是有这么一条路，那跟他有什么关系？他们又不能影响审判的结果。这仍旧不成为易谦明同意委托他的理由。

应该是一个更直接、更单纯的原因。

姜原感觉这个问题的答案在他心里隐约映出一点模糊的影子，但伸手去捞的时候，却又把那影子搅得稀碎，捕捉不到。他稍稍有点烦躁，便把碗里的茶水一饮而尽，站起来说：“这茶叶很不错，多谢款待了。”

“哪里。反正我自己也要喝的。”

“不早点休息吗？”

“反正睡不着，还不如看看以前的剪报。说不定能找到点有用的信息呢。”

“那你可太尽责了。”姜原道了晚安，一个人下楼。

似乎是听到他的下楼的脚步声，四楼的一户人家门前，一个中年男人停下拧钥匙的手，抬起头盯着姜原。他也像所有街上的人一样，戴着宽檐帽，穿着风衣，领子竖起老高。

“晚上好。”姜原跟他打了个招呼。

那个中年人手中的钥匙哗啦一响，像是被吓了一跳。

姜原不禁莞尔。

外面的雾气似乎比回来的时候还要浓，而街上也早已不见人影。

这段时间的事情，把所有人都弄得风声鹤唳了。其实这么大的城市，只是区区几个人横死街头，根本感觉不到什么；但日以继夜的新闻报导和分析，却把这种压力复制给了每一个人。

但这么说也不对。谁也不想成为那几个横死的人。无论几率再怎么低，都是实打实的有人死亡。

话说回来，不管怎么样，这种高压的情况是不可能持续的。可能这座城市真的需要像马延仙说的，泄压阀，安全阀之类的，不然迟早会发生“恶性的自我调整”，在某个地方炸掉。

说不定易谦明愿意委托他们，也仅仅是想找个压力的出口吧。

姜原突然停下了脚步。

如果从马延仙提出的角度，即这一连串的凶案都是这个城市中压力造成的结果呢？

不。他不应该想这个。凶案让那四个人去关心就好了。他自己只需要争取找到一个可以跟易谦明对等谈判合作的……

等等。如果易谦明答应跟他合作是因为压力，而这个压力跟活化机械有关系，那么——

姜原回过头去。他心中隐约有了一些想法。

他想再问马延仙一个问题。

而那栋五层旧楼的楼顶，有一个小小的红点，一亮一暗，一明一灭。

是马延仙在吸烟吗？

他怎么跑到楼顶上面去吸烟了？

姜原眯起眼睛。

但在暗夜的雾气中，很难分辨那到底是不是吸烟的火光。