「您……能解决吗？」苏晴问出了同样的问题，但这次带着更深的忐忑也带着更大的期望——过去她所找到的那些自称「大师」、「高人」的人，没有一个像沈契，只消一眼就知道出了甚么事，而且，她发现这个男人身上有种气场，让她不敢像对待慧明或之前那些大师一样，提出用钱解决。
沈契没有回答，反而问：「妳知道我做这行，不收钱吗？」
苏晴点头：「慧明师傅提过，说您收……代价。」
「对，代价。」沈契向后靠进藤椅，目光看向店内阴影处的某个角落，彷佛那里有什么东西在聆听。「每样东西都有价格，只是未必是钞票。记忆、情感、执念……这些才是货币。」他转回视线，盯着苏晴，「妳愿意付什么样的代价，来换妳的生命？」
苏晴被他说的心头发毛。她拥有太多东西：名气、财富、美貌、粉丝的热爱……但这些，似乎都不是这个男人要的「货币」。她试探着问：「您想要什么？」
沈契沉默了片刻，才淡淡说：「妳对演戏的热情，那份最初的、纯粹的喜欢。」
苏晴愣住了。这算什么代价？虚无缥缈，却又直击核心。她确实感到这些年越来越疲倦，对演戏的热爱被商业、流量和人言磨损了不少。但主动交出？交出后会怎样？她会变成一个麻木的演戏机器吗？
「不愿意？那请回吧。」沈契作势要起身。
「等等！」苏晴急忙喊住他。镜中那惨白的婚纱形象和浴室里的血字瞬间涌入脑海，恐惧压倒了一切。「我……我愿意。」
沈契看了她一眼，那眼神里没有同情，也没有满意，只是一种公事公办的平静。
他转身走到店铺更深处，在一排旧书架后面摸索了一阵，拿出一个看起来很普通的木盒。打开木盒，里面是几张黄色的符纸，纸上的朱砂符文已经有些褪色，但依旧给人一种强烈的异样感。
沈契抽出一张符纸，随手摺了几下，竟折成一个精巧的三角符包。他将符包递给苏晴。「随身带着，它能保妳不被‘请走’。但只能顶三天。三天内，我会去查这件事的根源。」
苏晴接过符包，入手竟感到一丝温热，彷佛有生命一般。她郑重地将符包放进贴身口袋，那股萦绕心头多日的阴冷压迫感，竟奇异地消失了。
「谢谢……沈先生。」她迟疑了一下，问:「那我们接下来……」
「不是‘我们’。」沈契打断她，语气依旧平淡，「是我去查。妳回去，该做什么做什么，符包别离身，午夜后别照镜子，别独自待在完全安静的房间。有异常，打电话给我，电话有吗?」
「有……」
不等苏晴说完，沈契又补充了一句，彷佛只是顺带一提：「代价的事，处理完之后再收取。现在，妳可以走了。」
这几乎是下逐客令了。苏晴有些错愕，她习惯了被人围绕、奉承，从未被人如此冷淡对待。但眼下有求于人，她只能压下所有情绪，再次道谢后，起身离开。
走出杂货店，巷子里的阳光似乎都明亮了几分。苏晴握着口袋里的符包，心里半是安定，半是更大的疑惑——这个叫沈契的男人，究竟是什么来历？
杂货店内，沈契在苏晴离开后，脸上现出了疲惫的神色。他重新拿起那张请帖。走到窗边，藉着午后的光线，仔细审视请帖的纹路和材质，手指再次拂过烫金的名字，闭上眼，似乎在感受什么。
几秒钟后，他睁开眼，低声自语：「不是单纯的怨念……。」他看向请帖上印着的西华酒店旧址图案，眼神转冷。「得去现场看看。麻烦。」
他语气里满是不情愿，但动作却干净利落。从柜台下取出一个旧布包，开始往里装东西：几张新旧不一的符纸、一包用油纸裹着的深色粉末、以及……那个老旧罗盘。
还是一样的黄铜底盘，天池磁针。
沈契犹豫了一下，最后还是没有带上罗盘，他从墙上取下一把用布套裹着的、长条状的东西，慎重地放入包中。
沈契锁上杂货店的门，背着旧布包，身影没入老街区曲折的巷弄之中，朝着七年前那场悲剧发生的地点——早已废弃的西华酒店旧址走去。
西华酒店旧址位于城市另一端的旧城区，曾经辉煌的九层楼建筑，如今被锈蚀的施工围挡团团围住，上面贴满了破损的广告和「危楼勿近」的警示。七年前的惨案发生后，酒店迅速倒闭，产权纠纷让它一直荒废至今，成了都市传说中的一处知名「鬼楼」。
沈契绕到围挡一处不起眼的破损缺口，侧身钻了进去。庭院里杂草丛生，几乎有半人高，破碎的喷泉雕像歪倒在一边，水池里积满了黑绿色的污水。主建筑的玻璃大多破碎，像无数只空洞的眼睛。午后的阳光在这里似乎也变得乏力，空气中飘散着尘土和腐木的气味。
他没有立刻进入主楼，而是绕着建筑外围缓缓走动，目光扫过地面、墙角和窗户。最后在酒店后方一处原本可能是厨房或货运通道的小门附近站定。
「就是这里了。」沈契深吸了一口气，调整呼吸，推开了那扇半腐朽的木门。门轴发出刺耳的呻吟。
门后是一条昏暗的走廊，堆满废弃的桌椅和杂物。灰尘厚重，每走一步都会扬起。但沈契注意到，在某些地方，灰尘上有极其轻微的、并非他造成的扰动痕迹，像是有什么东西轻轻拂过。
他顺着痕迹和那股常人难以察觉的、阴冷黏腻的「气」向前走，穿过走廊，来到一个宽阔的空间。即使蒙尘破败，依然能看出这里曾经的奢华——挑高的大厅，残破的水晶吊灯，以及前方铺着破烂红毯的舞台。这里就是当年的婚宴厅。
沈契停下脚步。大厅里的温度明显比外面低了好几度。他静立片刻，从旧布包里取出那包深色粉末，用指尖捻起少许，轻轻弹洒在空中。
粉末并未落地，而是在空中悬浮，并缓缓朝着舞台方向飘去，勾勒出一条模糊的、蜿蜒的路径。而在舞台前方，原本应该是宾客主桌的位置，粉末聚而不散，隐约形成几个扭曲的人形轮廓，其中一个轮廓特别凝实，彷佛还保持着坐姿。
「残留这么强……」沈契皱眉。这不仅仅是记忆残影，而是有某种东西将强烈的执念锁定在了这个地方。他从包里抽出两张符纸，夹在指间，正要向前。
突然，一阵极其微弱、却清晰无比的音乐声钻入耳朵。
是婚礼进行曲。