镇北侯府的暖阁，铁棂封窗，密不透风，炭火烧得再旺，也暖不透沈清晏心底的万丈寒冰。

误会深种的第七日，沈清晏彻底断了那点微末的动摇，心底只剩焚心的恨意与决绝。他不信谢惊寒的半分温柔，不信那所谓的“苦衷”，只认定谢惊寒与太傅同流合污，害死沈家满门，如今囚着他，不过是为了斩草除根，不过是为了满足自己的偏执占有欲。

他要逃，要查，要报仇，哪怕粉身碎骨，也绝不低头。

趁着谢惊寒去前厅处理府中善后事宜的空隙，沈清晏借着翻找旧衣的由头，从枕芯里抠出了一枚藏了许久的蜡丸，里面裹着他偷偷写的密信——字字皆是求沈家旧部，暗中查探太傅与谢家的勾结，求他们寻机接应自己出府。

这是他最后的希望，是他拼了命也要抓住的救命稻草。

他将蜡丸攥在掌心，指尖抵着冰凉的蜡壳，心跳得飞快，正想借着府中洒扫的老仆递出去，手腕就被一只滚烫的大手，狠狠攥住。

谢惊寒不知何时站在了身后，玄色锦袍无风自动，周身的气息沉得像墨，眼底的偏执与戾气，翻涌成滔天的巨浪，他的指尖，死死扣着沈清晏的手腕，另一只手，已然从他的掌心，夺过了那枚蜡丸。

蜡丸被捏碎的瞬间，密信落在掌心，谢惊寒只扫了一眼，眼底的血色便瞬间漫开。

“联络旧部？查我与太傅的勾结？”他的声音沙哑得厉害，带着极致的失望与暴怒，指尖攥着密信，纸张被捏得粉碎，纸屑落在地上，像极了沈清晏此刻的希望，碎得彻底，“沈清晏，我护着你，不让你沾半点朝堂的凶险，不让你碰半点沈家的旧案，你就是这么回报我的？你就是想联合外人，置我于死地，置这侯府于死地？”

“我只是想查真相！想为我沈家报仇！”沈清晏红了眼，嘶吼着挣开他的手，掌心被捏得通红，眼底的恨意焚心，字字泣血，“谢惊寒，你心虚了！你怕我查到你与太傅联手构陷沈家的证据，怕我揭穿你们的真面目，所以你才死死囚着我，不让我见任何人，不让我查任何事！你就是个懦夫，是个刽子手！”

真相？报仇？

谢惊寒的心底，像是被狠狠剜了一刀，疼得他五脏六腑都在颤。他护着他，是怕他被太傅的人盯上，是怕他查得越深，死得越快；他囚着他，是怕他意气用事，是怕他落入太傅设下的圈套。可这份苦心，在沈清晏眼里，竟成了心虚，成了掩盖罪行的手段。

误会，在这一刻，彻底凝成了死结，再也解不开。

他不想再解释，也懒得再解释，所有的温柔与疼惜，都被这份暴怒与失望，碾得粉碎。

谢惊寒猛地伸手，将沈清晏狠狠抵在墙上，胸膛贴着他的胸膛，鼻尖相触，呼吸交缠，温热的气息里，全是彼此的恨意与戾气。他的指尖，捏住沈清晏的下巴，强迫他看着自己，眼底的疯狂几乎要溢出来，声音冷得刺骨，带着赤裸裸的威胁：

“我告诉你，沈清晏，从今往后，这暖阁的门，你半步也别想踏出去；府里的人，你半个也别想接触；纸笔书信，你一件也别想碰。我会用铁链，将你锁在这软榻上，让你这辈子，都只能看着我，只能想着我，就算是恨，也只能恨我一人！”