上完药，沈奕娴替他系好衣带。裴景珩转过身来，看着她：“公主今日，似乎与往日不同。”

“哪里不同？”她歪头。

“更……”他斟酌着用词，“更像一个公主了。”

沈奕娴一怔，随即笑了：“难道我以前不像公主吗？”

“像。”裴景珩也笑了，“只是今日，格外像。”

两人正说着，外间传来脚步声。春桃领着王院判进来了。

王院判年过五旬，是太医院里最擅治外伤的太医。他给裴景珩诊了脉，又仔细查看了伤口，这才捻须道：“裴大人这是旧伤未愈，又添新疾。所幸及时上药，伤口没有化脓。只是这风寒入体，需好生调理，否则恐成痼疾。”

他开了新的方子，又嘱咐了许多注意事项。沈奕娴听得认真，一一记下。

送走王院判，她回到内室，见裴景珩正看着窗外发呆。

“想什么呢？”她问。

“想……”裴景珩收回视线，“公主昨日的课业还没批。”

沈奕娴一噎，随即瞪他：“裴景珩，你都病成这样了，还惦记着课业？”

“臣身为太傅，自然要惦记。”他一本正经地说。

“裴大人，”沈奕娴故意板起脸，学着父皇训诫朝臣时的语气，“此刻你需安心养病，课业之事，暂且搁置。待你痊愈，我加倍补上便是。”

裴景珩看着她装模作样的小脸，眼底泛起一丝笑意：“是，臣谨遵公主殿下懿旨。”

“对了。”她想起什么，“我让人去东街王记买了糕点，你要不要尝尝？”

裴景珩摇头：“臣不喜甜食。”

沈奕娴撇嘴，“我上次去明光殿，你那里明明备了那么多甜点。”

“那是……”裴景珩顿了顿。

那是给公主准备的。

见他不回答。沈奕娴只好作罢，以退为进：“那你就当陪我吃一点。”

她让春桃将糕点端进来。沈奕娴拿起一块杏仁酥，递到他嘴边：“尝尝？”

裴景珩看着眼前这块糕点，又看看她期待的眼神，终究还是张开了嘴。

杏仁酥入口即化，甜而不腻。他慢慢地嚼着，忽然想起很多年前，母亲也是这样，在他生病时喂他吃糕点。

那时候他还小，父亲总逼着他学商道，他不愿学，就装病。母亲每次都看穿，却从不拆穿，只是坐在他床边，喂他吃糕点，给他讲故事。

“好吃吗？”沈奕娴问。

“嗯。”他点头。

她笑了，自己也拿起一块吃起来。

“裴景珩。”沈奕娴忽然说，“等你好了，教我骑射吧。”

裴景珩看向她：“公主不是怕辛苦？”

“我是怕你太严格。”她嘟囔，“但是……我想学。我不能总依赖别人保护。我要学会自己保护自己。”

裴景珩看着她，郑重地点头，“好。等臣好了，就教公主骑射。”

午后阳光正好，沈奕娴陪着裴景珩说了会儿话，见他精神不济，便让他休息。她轻手轻脚地退到外间，在书案前坐下，摊开那本《礼记》。

春桃在一旁研磨，小声问：“殿下真要补笔记？”

“嗯。”沈奕娴点头，“答应了要给裴大人送礼去的。”

她翻开书页，看着那些密密麻麻的注解，忽然觉得从前觉得枯燥的文字，此刻竟有了不一样的意义。她拿起笔，一字一句地抄写起来。

她写得很认真，偶尔遇到不懂的地方，还会起身去书架上翻找注解。春桃在一旁看着，竟有些恍惚——她家公主，何时这样认真过？

不知过了多久，沈奕娴终于将今日的课程整理完毕，她揉了揉酸涩的眼睛。

“殿下。”春桃小声说，“该回去了。”

沈奕娴点点头，又看了裴景珩一眼，这才转身离开。

走出明光殿时，夕阳已经西斜。橘色的光将宫墙染成温暖的颜色，沈奕娴走在回湘阆的路上，忽然觉得心里很踏实。

“春桃。”她轻声说，“你说，人是不是总要经历些什么，才会长大？”

春桃一愣，随即笑道：“殿下怎么突然问这个？”

“就是觉得……”沈奕娴抬头看着天边的晚霞，“从前觉得天大的事，如今看来，好像也没什么了不起了。”

春桃看着她被夕阳勾勒的侧脸，忽然觉得她家公主，好像确实成长了不少。

主仆二人刚走到宫道转角，忽见前方迎面走来一人。那人穿着洗得发白的青色衣衫，身量清瘦，眉宇间有几分书卷气，行走间步履沉稳，虽衣着朴素，却自有一股不卑不亢的气度。

沈奕娴，心头一动——这身打扮，这份气度，莫不是……

她脚步放缓，那人已走到近前，见到她这一身宫装仪仗，立刻退到路边，躬身行礼，态度恭敬，却不卑微。

果然是他。

沈奕娴心中了然，颔首回礼，语气温和：“宋公子不必多礼。本宫若没记错，公子应是今科会试头名？”

宋青远微微一愣，似未料到深宫公主竟会知晓会试之事，忙道：“公主过誉，草民侥幸得中，实不敢当‘头名’之称。”

“公子谦虚了。”沈奕娴微微一笑，“本宫虽在宫中，也听闻公子策论写得极好，句句切中时弊，字字关乎民生。这般见识胸襟，岂是‘侥幸’二字可以概括？”

这话说得诚恳，宋青远不禁抬头，眼前的女子杏眼明亮，与外界那些“刁蛮任性”的传言，判若两人。

“公主谬赞。”他欠身道，“草民生于乡野，长于民间，所见所闻皆是百姓疾苦。既读圣贤书，便当言百姓事，此为读书人本分。”

沈奕娴眼中闪过赞许，“公子有此心志，殿试之上必能再展才华。本宫相信，状元之位，非公子莫属。”

宋青远心头一震。这样的话，他入京以来听过不少，但眼前这位公主，说得如此自然，如此笃定，仿佛只是陈述一个再简单不过的事实。

“借公主吉言。”他深吸一口气，郑重道，“无论殿试结果如何，草民定当竭尽全力，不负所学。”

沈奕娴点点头，又想起一事：“听闻公子是江南人士，初入京城，可还适应？若有需要帮忙之处，尽管开口。”

这话问得体贴，宋青远心中一暖：“谢公主关怀，草民一切都好。京城繁华，人才荟萃，能在此求学问道，已是幸事。”

他说得轻描淡写，沈奕娴却从他眼中看到一丝不易察觉的疲惫。

前世她便听说过，宋青远携妻入京，妻子体弱多病，京城开销又大，日子过得颇为清苦。可即便如此，他从未向任何人开口求助，也从未用才学换取钱财。这份风骨，令人敬佩。

“公子客气了。”她温声道，“江南与京城气候不同，春日多风，还需多注意身子。”

两人又聊了几句江南风物，气氛渐趋融洽。沈奕娴见时机成熟，状似随意地问：“公子独自入京？家人可曾同来？”

宋青远顿了顿：“内子一同来了。”

他说得含糊，沈奕娴却听出了什么，关切道：“夫人可还适应京城气候？”

这话问到了宋青远的隐忧。他想起妻子这些日子越发憔悴的脸色，心中酸楚，面上却仍保持平静：“谢公主关心，内子尚好。”

可那微微蹙起的眉头，没能逃过沈奕娴的眼睛。

她不再追问，“公子不必客气。”沈奕娴微笑道，“公子才华出众，心怀天下，将来必是朝廷栋梁。栋梁之臣，自当珍重身体，也当照顾好家人。如此，方能安心为朝廷效力，为百姓做事。”

这话说得入情入理。宋青远眼中已满是郑重：“公主今日之言，草民铭记于心。他日若有机会，定当……”

“不必说报答。”沈奕娴打断他，神色认真，“公子只需记住今日所言。言百姓事，为生民立命。这便是对本宫、对大梁最好的报答。”

宋青远肃然：“草民定当谨记。”

两人又寒暄几句，沈奕娴见时辰不早，便道：“本宫还要回宫，就不耽搁公子了。王院判那边，本宫会安排，公子静候便是。”

“是，草民恭送公主。”

沈奕娴颔首，带着春桃转身离去。

走出几步，她回头望去。宋青远还站在原地，青衫磊落，身姿挺拔如松。春日的阳光落在他身上，将那洗得发白的衣袍镀上一层淡淡金边。

这样一个人才，前世却郁郁不得志，最终埋没于草野，真是令人唏嘘。