林婉柔沉默片刻，才道：“宁王进西跨院做什么？”

顾云嫣顿了顿：“送药。”

林婉柔眼底的光，终于冷了一寸。

她端起茶盏，轻轻抿了一口，像是在压住情绪：“沈知微倒真是有本事。”

顾云嫣看着她，忽然说：“婉柔姐姐，你恼她，是因为她碍你？”

林婉柔放下茶盏，语气仍温：“我恼的是不清不楚。裴府要办喜事，外头盯着，府里也盯着。她一动，便牵出一串。”

顾云嫣点头：“我也是。”

她抬眼，声音稳住：“宁王那样的人，连分寸都拿捏得极准。可他今日对她——不是施舍，是留意。”

这句话说得很轻，却像针。

林婉柔看着她，忽然笑了一下：“顾妹妹喜欢宁王？”

顾云嫣没有避开，只回：“喜欢也好，不喜欢也罢。我只知道，若让她在这局里站稳，后头会更难收拾。”

林婉柔的笑意慢慢回到脸上，温软得像什么都没发生。

“顾妹妹既然肯来跟我说这些，”她轻声道，“便是把我当自己人。”

顾云嫣应了声：“我只是不想输得不明不白。”

林婉柔点头：“那就都别输。”

她抬手，叫丫鬟添茶。

“这事不急。”她语气轻，“宁王既送了药，”林婉柔淡淡道，“那便先让她收着。”

顾云嫣抬眼：“那要做什么？”

林婉柔慢慢道：“等。”

“等她脚伤好一点，等她敢走出西跨院，等她以为自己有路。”

她说完这句，才看向顾云嫣：“妹妹既懂棋，便帮我一件事。”

“请说。”

“从今日起，”林婉柔语气温柔，“听雪楼那边，你替我留意消息。”

“那边若有动静，总有缘由。”

顾云嫣垂眸：“好。”

【青松斋 ·一句】

夜里，陆九霄入青松斋回禀。

“末项那只匣子，”陆九霄道，“林婉柔盯得紧。顾云嫣也去她那边了。”

裴砚辞翻着公文，头也不抬：“沈知微呢？”

“回院了。脚伤不轻，但没闹。”陆九霄顿了顿，“瓷瓶她用了。”

裴砚辞的笔尖停了一瞬。

很短。

“宁王送的？”他问。

“是。”

裴砚辞把那一页公文翻过去，语气依旧平直：

“让人把西跨院看紧。”

陆九霄抬眼：“防她？”

裴砚辞停了一瞬，才道：

“防他人。”

灯火映在纸上，字迹冷硬端正。

屋里很静，静到连呼吸都不愿多出一分。

【西跨院·续】

更深时，屋里只剩炭火偶尔轻响。

青霜端来热水，低声问：“姑娘，明日还要去前院谢礼吗？”

沈知微把手浸进水里，掌心被热意一激，疼得发麻。

“要。”她答得很快。

青霜一愣：“可姑娘的脚——”

“正因为疼，才要去。”沈知微抬眼，语气平稳，“该走的礼，不走，别人会替我走。”

她低头，看着水面轻轻晃动。

“他们都在等我露面。”

她把手抽出来，水珠顺着指尖落回盆中。

“那我就让他们看见——”

“我还站得