宋瑞霖下楼后，径直去了厨房，净完手开始料理白瓷浅盘里被江姨提前处理好的两条鲜鲫鱼。
他先将鱼拿到砧板上，用菜刀在鱼背上各划了三道，刀口深至鱼骨而不断，力道刚好。随后用指尖蘸了盐，均匀地抹在鱼身内外，又倒了些料酒，轻轻揉搓着鱼皮。
宋昭兮吃着蝴蝶酥走了进来，手里还拿着一块，递到他嘴边，宋瑞霖摇了摇头让她放着，他处理完再吃，于是她又本着不浪费的原则，识趣地收回手将这片碰到过他嘴唇的蝴蝶酥，径直喂进了自己嘴里。
“......”
宋瑞霖垂着的目光极淡地扫过她衔着蝴蝶酥的唇瓣，喉结轻滚了一下。不过半秒便落回到鱼上，揉着鱼皮的指尖不自然地蜷了蜷，骨节绷出一点浅淡的弧度。听着酥饼轻响，瞥了眼满地碎屑，淡淡道：“没个正形。”
宋昭兮听见他的轻呵，半点不气，反倒眉眼弯成月牙，唇角翘着甜软的弧度，眼底漾着藏不住的，满是捉弄得逞的欢欣
她从一旁抽了纸巾，将掉在地上的碎屑清理干净。直起身后，凑过脸去看着他手上的动作。那双执笔落子，骨节分明的手，此刻沾了浅淡的酒气和湿意，略粗粝的指腹不轻不重地揉过鱼身。
宋瑞霖穿着法式白衬衫，黑色西装裤，不染尘嚣。现在只身站在流理台前，却褪去了平日冷冽疏离的规整感，添了几分日常的松弛与真实。偏是这样带着烟火气的模样，撞得她心头轻轻一颤，连目光都舍不得移开。
只觉那双手揉的不是鱼，倒像是揉在了她心尖，酥酥的，痒丝丝的，连周遭的空气都似被染得温热，心跳悄悄乱了节拍。
她佯装自若地别开眼，不经意地说：“哥哥今天怎么想起来做葱??鲫鱼了。”
不及宋瑞霖回答，江姨就从后/庭院捧着小半捆刚拔的小葱走进来，接过话头，说：“夏女士每年小葱盛长的时候都会做这道菜应应时令，今年刚好你也在，你哥主动请缨的。”
宋昭兮听罢，皓齿莹润，明眸盛着笑意，清亮的眼泽衬得笑容愈发清甜，嘴角扬得更深，往流理台边一站，说：“江姨，我也要帮忙~”，江姨被她的笑渲染，也跟着笑开来，说好啊，拿围裙给她系上，拎起一根小葱给她示范。
宋瑞霖则从备菜篮里拣出几片生姜和着两段葱白切成细丝，一同塞进鱼腹，将鱼整齐地放回白瓷浅盘里，静置十分钟好让内里余留的腥味散干净。
原本江姨处理得已经差不多了。但宋昭兮怕腥，所以他又做得细致了些，在放鱼之前还特地在浅盘上又垫些许姜片。操作完后给她俩让出一点空间，又问江姨，外婆在哪，之后便退了出去。
后/庭院这头留了极大的一片空间，园内各类花果树，蔬菜小棚，各自占去了一部分面积。在花果树间还有修葺了一方花榭，花/径一直延伸到屋后。
在庭院东南侧，两株三四米高的山茶隔半米并肩立着，白的是雪塔，红的是赤丹，枝桠舒展，亭亭如盖，却不蹭墙。
东侧挨着竹篱笆，篱边生着一丛南天竹，红叶绿果衬着素白艳红的茶花，西侧便是整饬的葱畦，现下已经被江姨拔走了大半。清冽的葱香偶尔绕着花香飘来，烟火气与清贵感揉得恰到好处。
宋瑞霖寻过来的时候，夏兰因正负手站在山茶树下，仰头看着一红一白两树盛放的山茶。宋瑞霖脚步轻，他到近前她才发觉，侧目笑了笑，说：“今年的山茶花开得比去年早，花苞也更多。”
宋瑞霖微微抬头，顺着夏兰因的目光看过去，点点头说确实长得不错。白雪塔枝桠间缀满素白的花，盛放的重瓣层叠如玲珑宝塔，莹润无瑕。
赤丹的花是浓烈的朱红，同样是重瓣，瓣片层层叠叠却不显杂乱，饱满沉甸，红艳欲滴。两树未开的花苞裹着淡绿萼片，挨挨挤挤嵌在叶隙间。
少倾，夏兰因收回目光，笑看着宋瑞霖，说：“这是好兆头，不知是不是要好事将近喽~”说完向前走了两步。
宋瑞霖听出了她的言外之意，默了一瞬，跟上。他思忖着今天的那盘棋，问：“您今天为什么让我。”
“不是让。”夏兰因摇摇头，往花榭方向走，说：“你今天的棋，下得很漂亮。尤其是‘挖’那一手。我等了它很久。”
宋瑞霖有些不解，落她背后半步，目光望着四周微沉的暮色，一言不发。
夏兰因停住步子，回头看他了一眼，继续往前，“我从前赢你，是教你怎么站稳。地盘要牢，棋形要厚，风雨来了，才不会被吹倒。这一点你一直以来都做得很好。”
关于薛令仪，夏兰因其实也在忖度，她毕竟只听到薛家爷爷的一面之词，但宋瑞霖这孩子很少表露心迹，她也拿不准他的想法。望着他能有所反应，如果他真心不喜欢，她肯定尊重孩子自己的意见。
夏兰因先一步踏进花榭，看着廊檐的擎天粉、御所樱和赤龙焕彩等一众含苞待放的反季牡丹，声音愈发温和，“但人不能光会站着，还得学会冲锋。正如棋盘上需要‘尖’和‘挡’，同样需要‘刺’和‘挖’。”
她俯身碰了一下其中较为稀缺的已经盛开的花王的花瓣，说：“今天我终于等到了你的主动出击。”
宋瑞霖了然，颔首，“所以您下二连星？”
夏兰因含笑点点头，“你摆出冲锋的架势，我若还用老城墙应你，那是看轻了你。”
“你从来到宋家起也有十多年了，但你始终克己复礼，也从来不忤逆长辈的话，不像小川，小兮，那么调皮捣蛋。你从来都是为别人着想...所以外婆也希望看到，你只为自己争取的模样~”
言外之意，她希望他不必对她言听计从，希望他像宋其川，宋昭兮一样，将她当做自己的亲外婆，敢于表达喜恶。
说到底是怕委屈了他。
闻言，宋瑞霖眼眶微热，喉间轻轻一哽，原来那巧赢半目的棋子下，是她的殷切成全。得到答案，他眉峰舒展，指节微蜷，藏住了那点被长辈疼惜的暖意。