元和景噤声了。

十一依旧是那副冷脸，声音极淡：“好久不见。”

元和景收回因惊讶而飞出去的下巴：“你……你不是祝长生的手下吗，怎么突然来找我？”

倒挂金钩的姿势似乎并未影响十一思考，她想了想，道：“他问我是继续跟他还是来保护你，我选后者。”

元和景顿时觉得眼泪都要出来了，心里感动得不行：“没想到你对我这么有感情……”

“不是。”十一迅速打断，“保护你比较轻松。”

“哦。”

元和景悻悻地把钱放回盒子里，犹豫了一下，还是忍不住问道：“那你可知道祝长生的真实身份？”

担心她误会，元和景又立马补充：“不是说大理寺少卿，是其他的。”

十一暗暗腰部用力正起身子，而后灵巧地跃下，做完这一系列动作后也丝毫不见气喘：“知道。”

元和景隐隐感觉她明白自己的意思，于是不再解释，问道：“那你没有什么看法吗？”

十一：“没有。”

元和景不服气地追问：“为什么没有？那可是狐妖，说不定会害人的。”

十一信步走到桌边坐下，很是自来熟地给自己倒了杯水，道：“这是他的事，我无须有看法，只要不做伤天害理之事，是人是狐又能怎样。”

“况且，这世上多的是比狐妖还可怕的东西。”

元和景点点头，对此深以为然，但她很快又满脸挫败地趴回了梳妆台面上，生无可恋地喃喃道：“可是……之前我还抱着它睡过觉，还不止一次！”

十一放下茶杯：“可你们不是夫妻么？”

元和景一怔，竟是当场被这句话噎住了，过了好一会才木讷地道：“是夫妻。”

后半天再无什么大事发生，元和景粗略算过手头的钱，最后还是鼓足勇气问姐姐借了些。问及理由时，元和景不忍心撒谎骗她，便将真相如实相告，元纪宁出乎意料地没有阻拦，只道这般坚强不屈的人，日后定是大有可为。

元和景对此也是深信不疑，毕竟她还记得第一次见面时，那么多人逼着她买下南风馆最贵的酒宴请大家，只有这个角落里的酒侍突然站出来对她说：“这瓶酒是赝品，本不值这么多钱，切莫为此破费。”

次日清晨，她便马不停蹄地赶去了南风馆。这算是她来得最早的一次，馆内还未营业，只有几个零零散散的伙计正在打扫卫生，大堂里安静得出奇，有谁招呼一声都能激起回音来。

听元和景表明完来意，那胖伙计暧昧地眯眼笑起来，摆摆手道：“姑娘，你这也来的太早了，咱们要中午才开门，哪有你这么心急的啊？”

元和景一听便知道对方误会了自己的意思，可那装着五十两银子的布兜还在手里攥着呢。总归是担心这么多钱拿在手里会出事，她只想赶紧交给纳兰卿，于是干脆不作解释，顺水推舟道：“你既然知道我急，那就让我进去。”

说着，她将几枚铜板无声地塞进那伙计手里，声音略微放低了些：“我看时候还早，打点小酒喝几杯也来得及，你说是吧。”

伙计脸上笑容更甚，腮帮的肥肉都抖动起来，手往裤兜边上一摸，铜板便消失不见了。他状似无意地往两边各看了一眼后才点点头，压着嗓子道：“去吧，路上注意点别被老板抓到。”

“执剑路不通，执钱走万里”这句话说得还真不假，元和景正打算上楼，却突然被伙计叫住，对方下巴往她手边点了一下，问：“带的什么宝贝？”

提及此，元和景不由得警惕起来，手心的力道紧了又紧，胡乱丢下句“好东西”就自顾自走开，一路小跑着上了二楼。

看来，钱带太多也不是什么好事。

做贼似的穿过走廊，元和景的心情逐渐由忐忑转为激动，她只要一想象纳兰公子拿到这笔钱时喜悦的样子，心里就像有烟花炸开一般噼里啪啦响个不停。

等他赎过身后，就去其他店铺里谋个正经活计，一边做工一边读书，管他乡试要考多少次，三年也好五年也罢，就这么慢慢来，总会考上的！

是啊……都会越来越好的。

脑海里的画面实在美好，元和景实在没忍住轻笑出声来，终于到了最熟悉的木门前，她等不及纳兰卿来开门，囫囵敲过两下后就自己推开了。

然后，那躺在地上的尸体，以及蹲在一旁的男人，就这么直直撞入了眼里。

她从未见过这副样子的纳兰卿：白袍上沾了好多灰尘，向来整齐而柔顺的长发像废纸似的堆在地上，僵硬而冰冷的脸上了无生气，只有双目还倔强地怒睁着，欲裂的眼眦里满是不甘。

元和景根本不敢相信眼前的一切，三步作两步冲上去时差点将自己绊倒，最后几乎是以跌落的姿势摔在了那人跟前。可她顾不上喊疼，连忙伸出手去探那人的鼻息——

空荡、沉寂，什么都没有。

……纳兰卿死了。

昨天还笑着告诉她自己已考过童试的人，今日便死了？

元和景呆呆地扫视扫过周遭熟悉的陈设，明明什么都没变，却让人感觉如此陌生。末了，她只能将茫然的目光落在房间里另一人的身上。

“胡陆！你竟然……”

胡陆皱着眉，脸上头一次露出凝重而复杂的神情，沉声打断：“他不是我杀的。”